日子不紧不慢地走到中秋，秋老虎把能量毫无保留地倾泻到大地，让人烦躁不堪。

忠叔来告诉胡崇德牟家跟重庆的刘家联姻的消息，让胡崇德吃烟的节奏都乱了一瞬。

刘家，他们倒会攀亲。魏家攀不上了，就攀刘家吗？

“狗日的牟歪歪！老子日他先人，妈卖批的坏我陆妹，他倒想要攀高枝儿？狗日的黑心子，屁眼儿心心都是黑的。”胡崇德抽着烟，语气平静得不像在骂人，只是忠叔晓得他就是在骂。

“老宜息怒。”管家忠叔低声道：“他蒙想结亲，我们以等他们结不成就是。我们大可以其人之道，还治其人之身。”

胡崇德眼神一闪。也许是满腔怒火已经出去不少，冷静了许多。他狠狠吸了一口，烟雾喷出，好像整个头都在冒烟，“说你的想法。”

忠叔眼中掠过一丝阴鸷，压低声音：“老爷先前让小的买通牟家还没出嫁的小几身边的丫环，小的已经买通了。直两天，牟四小几身边的丫环传来消息，据她说……”

“说啥子？”胡崇德问。

忠叔垂首道：“说，牟四小几跟学堂的赵秀才……”忠叔伸出两个食指对在一起。本来，跟牟家斗，他们从来没有想过要从女眷下手，但是既然自家陆小姐都被牟家当了棋子，胡家又为何不能以彼之道还施彼身。

“哼。”胡崇德从鼻腔里喷出两道烟龙，“你以为那gò丫头跟我家幺妹儿一样憨？牟家老四……”他眯起眼睛，精光闪烁，“是gò有脑阔的。你想照葫芦画瓢，怕是不得行。”

“老宜明鉴。只是她再精灵，以只是gò怀春儿少女。那赵秀才早就想攀牟家直门儿亲，只是苦于家贫不敢高攀。若是突然得了笔横财……”

胡崇德端着烟杆沉吟片刻，烟锅里的火光明明灭灭：“直件事，交给你去办。办好了，重重有赏。抓紧时间。”

“要得。”忠叔正要退下，又被叫住。

“等hàer！”胡崇德用烟杆轻轻敲着桌面，“议亲的是牟家四妹……我记得，他家好像还有gò五妹，只比四妹小半岁吧？是gò姨太太生的。”

忠叔先是一怔，随即恍然：“老宜考虑得周到，小的清楚了。”忠叔躬身应道，身影悄无声息地退入阴影中。

“嗒嗒嗒。”胡崇德磕烟灰的声音，在空旷的堂屋回荡，只是熟悉他的人才知道，胡老爷，又在动脑壳了。

另一厢。

胡宅后院门口，一辆马车已装载妥当。胡母不放心地再次叮嘱：“再检查一hàer，幺妹儿最喜欢吃的五仁月饼多装点儿，葡萄儿、橙子、花生儿直兮，还装得倒的都再装。”

“诶，诶，诶。”老妈子们连声应着，脚不沾地地忙活着。东西早已装了一马车，太太却还嫌不够，仍在指挥着往空空里头塞。

终于咖咖郭郭都装满了，正要出发，远处突然传来“滴滴滴”的鸣响。胡母起初并未在意，直到那声音愈来愈近，吵得人心烦，她才略有恼意地抬头望去——只见不远处停起个黑亮亮的铁家伙，从里面伸个脑壳来朝她嬉皮笑脸的，不是她家出外读书的老四胡东青又是哪个？

那发出“滴滴”声的新鲜物件，她听倒说过，晓得是叫“汽车”。老四竟然开转来一个汽车？听倒说这东西金贵得很呀。

两年没见了，他倒是转来了。

“母。”愣神间，胡东青已跳下车跑到近前，亲热地挽住胡母的胳膊，“母，你要ki哪点儿，我送你ki。”说完，他还显摆地指了指那辆汽车。

“我走你陆妹那点ki。”胡母仍在打量那黑疙瘩，想瞧瞧它到底金贵在哪点儿。

“陆妹？哼，嫁人都不等我。枉自她还说我是她最亲的gōgō，哼。”河东青撇撇嘴。

“等你干啥子，哪gò晓得你好久转来。”胡母佯装生气道。

“好嘛好嘛，不等就不等嘛，母你不要怄气。走，母，我开车送你ki，正好我也Ki看hàer陆妹和妹夫。”胡东青说着，挽着胡母的胳膊就往车车那里拖。他心中暗暗好笑，想当年那刘家师兄跟自家二哥走得近，每次自己都得“刘师兄”或者“刘大哥”地喊，现在倒好，他娶了陆妹，得喊自己“四哥”才行。自己这辈分算是一下就涨了。

“你买的车？”胡母被动前行。

“当然！”胡东青理所当然地道。

“好多钱？你老汉儿晓得不？”胡母担忧地问，目光仍在那锃亮的车身上流连。她怕这瓜娃子乱花钱，又惹得他老汉儿打他。

“晓得晓得，就是老汉儿带信喊我搞的，钱都是他寄给我的。江城第一辆车！巴适得很，来母，快点儿上车，你看hàer坐起安逸不。老汉儿都还没得坐，你先坐。”胡东青说着，已利落地拉开车门。

“老四，我跟你说，你以老大不小了，直次回来，就成亲，别再出ki浪了，反正你以及冠了。我还等倒抱森mér。”胡母一边小心翼翼地坐进车里，一边念叨。

“好好好，等我找倒，我就带转来。直hāer你就多抱hàer大哥的森mér。”胡东青满口应承，熟练地转动钥匙。

“你要广个儿找？”胡母心头一紧，瞬间想到幺妹那桩事，手指不自觉地绞紧了帕子。

“当然是广个儿找咯，你蒙找的我不喜欢咋办。”胡东青说着，轻轻踩下油门。“我要娶就要娶广个儿喜欢的。”

车子平稳地驶出胡家大门，旁边那辆满载的马车也缓缓动起来，不紧不慢地跟在后面。走在街上，大铁家伙回头率百分之百——小城人又看了个西洋把戏。

“还是屋头给你找好点儿。”胡母试探着说，目光紧盯着儿子侧脸。小伙子毫不在意旁人的指指点点，不时“滴滴”两声提醒过路的、看热闹的让路。

“不要，直hāer哪gò还等屋头找，都是广个儿找。”胡东青理所当然地答道，神情洒脱。“要是我那兮同学晓得我要屋头的包办哄姻，非笑死我不可。”

看着眼前意气风发的少年，胡母的心直直沉到地底。

“完了，又是一gò。”她在心底暗叹。包办婚姻有哪点不好？屋头找的起码是最合适，年轻人阅历浅，哪点儿晓得好歹？陆妹就广人找的，结果呢？

说话间，刘家宅院已到。胡简薇正坐在院里逗着二妹，听见门外动静，抬头就见个黑亮亮的铁家伙停在门前。她正疑惑这是哪家的贵客，却见车上跳下来个活蹦乱跳的“森猴三儿”。

“四哥？”胡简薇不敢相信自己的眼睛，直还不到过年就回来了？待见到随后下车的母亲，她更是惊喜，“母？你蒙咋gò来了？”

“幺妹儿，来看你噻，不欢迎嗦？”胡东青吊儿郎当地笑道，顺手整了整西装领带，“妹夫哩？不在嘎？”

“母，快点进来坐。师兄待屋头画画儿呢。有人订了他的画儿，他赶工呢。”胡简薇忙上前搀扶母亲，实则母女俩彼此搀扶着，手臂挽得紧紧的。胡简薇肚子已鼓出来，走路有些不方便了。

“画画？给我画一张噻。”胡东青顿时来了兴致。“不是说他还待美专儿学过？来等我验收验收。”

“你自己Ki跟他说。”胡简薇笑着摇头，引着母亲往堂屋走。

这时刘少芝也从里屋迎出来，见了来人立即含笑颔首：“母，四gō，你蒙来了？快进来坐。四gō好久转来的？”

“亲家母来了哇？”刘母被老妈子搀着，颤巍巍地走出来。她是典型的小脚女人，走起路来摇摇晃晃的。

“亲家母，身子还好哇？”胡母快步上前，亲切地握住刘母的手。

“好好，直两天归一多了。亲家母稀横得很。少芝，ki跟厨房说中午杀鸡，再推一锅豆花儿，腊入也煮两块。”

“诶，母，你们慢慢聊。”刘少芝恭敬应道。

“妹夫，”胡东青跑上前自然地搭上刘少芝的肩膀，与他并肩往厨房走去，“你画画画得好，跟我画一张噻。”

“要得，”刘少芝温声应着，“你喜欢啥子样式的？”

“会画油画儿不。”

“油画儿不精，这点材料不容易得，没咋gò练过。”

“材料你喊老汉儿专蒙给你进噻，他弄多船。”胡东青也不能白当这个四哥，立马就出谋划策起来。

……

两亲家站在檐下，望着那两个并肩而去的背影，不由相视一笑。胡母连忙示意下人从马车上搬东西下来：“亲家母，马上过中秋了，我让人做了点月饼给你们送点来。”

刘母看着从马车上不断卸下的各色吃穿用品，很快就在院子里摆成一堆，笑道：“亲家母太客气了，人来就好，还带弄多东西。”

“今天以是来给幺妹儿送两gò奶妈来，就送道看看你蒙。直兮吃食都是屋头自家整的，乱整兮，没得亲家母整得好。”

……

见两亲家聊得欢，胡简薇便招呼着下人把东西一一收整。她仔细清点着：除了过中秋的，给自己的绸缎衣料，给刘母的滋补药材，给刘少芝的文房四宝，还有给孩子们准备的各色玩具零食……母亲可谓面面俱到，把每个人的喜好都记在心里。

不知不觉间，胡简薇又湿了眼眶。