随即，我的视线被狂乱飞舞的碎石和泥土糊满，身体被深渊的巨口狠狠吞噬，耳边只剩下风声与岩石崩裂的混响。

        失重感撕扯着五脏六腑。

        我死死攥住解雨寒的手腕，她的手指冰凉，却用惊人的力量反扣住我。

        混乱中，我的脚后跟猛地磕在某样坚硬、冰冷、带有规则棱角的东西上——是金属！

        几乎是本能，我蜷起腿，用尽全身力气将那只脚死死踩了上去！

        “砰！”

        剧痛从脚踝传来，但下坠的势头骤然一顿。

        那东西嵌在崖壁里，像一根锈蚀的金属横梁，承受住了我和解雨寒的重量。

        我们像两片被风扯住的破布，悬在半空剧烈摇晃。

        “胖子！”解雨寒嘶声喊道。

        王胖子的身影在我们下方两三米处翻滚着坠落，他臃肿的身体在岩壁上磕碰，发出沉闷的响声。

        我来不及多想，左手猛地松开解雨寒，抓住腰间那根之前用来固定背包的登山绳尾端，用尽臂力向下狠狠一甩！

        绳子绷直的瞬间，差点把我的胳膊扯脱臼。

        但勾住了！

        绳结缠住了王胖子的一条小腿。

        他下坠的势头一滞，发出痛苦的闷哼。

        “拉！”我吼道，声音在峡谷里撞出回音。

        我和解雨寒合力，一寸寸将王胖子拽了上来。

        他瘫倒在我们脚下这片狭窄的立足点上——那根本不是什么横梁，是一段不到两米宽、完全悬空的古老栈道残段，宽度仅容一人勉强侧身。

        栈道由早已氧化发黑的青铜梁和腐朽的木板构成，木板大多缺失，露出下方深不见底的黑暗。

        冰冷的风从深渊底部倒卷上来，带着浓重的铁锈和血肉腐烂的腥气。

        就是这里。刚才招手的那个女人，就在这截残破栈道的阴影里。

        她站了起来。

        起初只是阴影里一个更深的轮廓，向前挪了一步，进入上方崖壁缝隙漏下的一缕极其微弱的、不知来源的惨白光晕中。

        我的胃猛地一抽。

        她穿着深色的、近乎褴褛的冲锋衣，但让空气瞬间凝固的，是她的脸。

        确切地说，是半张脸。

        她的左侧脸颊从颧骨到下颌，皮肉呈现出一种高温熔毁后又冷却凝固的蜡状质感，凹凸不平，扭曲纠结，颜色是暗红与惨白的混合，没有眉毛，左眼的眼皮也粘连了一半，露出浑浊的、布满血丝的眼白。

        而她的右半边脸，虽然污秽消瘦，却保留着相对正常的轮廓，甚至能看出曾经清秀的痕迹。

        这对比太残酷，比一整张毁容的脸更让人头皮发麻。

        她没说话，只是用那双眼睛——一只浑浊，一只还算清明——死死盯着我，然后快速扫过我和解雨寒，最后落在王胖子身上，尤其是他那条裤腿被撕开、露出乌黑肿胀的小腿上。

        她半蹲下来，动作很稳，从背后解下一个脏污的帆布包，摸索出三根东西递过来。

        是火把。

        油浸过的布条缠在木棍顶端，但凑近能闻到一股浓烈的、混合着动物油脂和某种刺鼻矿物的怪味。

        “点上。”她的声音沙哑得厉害，像是砂纸摩擦岩石，“别碰下面的风声，里面有‘跳音’，听久了会想往下蹦。”她说着，自己先拿出一个老旧的防风打火机，嚓地点燃了手中一根火把。

        火焰是诡异的青绿色，腾起的烟雾带着那股怪味，瞬间在我们周围形成一个小小的、摇曳的光晕区。

        光晕之外，栈道下方那浓得化不开的黑暗里，似乎有无数细碎的、重叠的呜咽声随风飘上来，钻进耳朵，搅得人心烦意乱，产生一种莫名的、想要探头去看的冲动。

        我压下那股冲动，接过火把。油脂粘腻，沾在掌心很不舒服。

        “你是谁？”解雨寒替我问了出来，她的短刃横在身前，刃口对着女人。

        “蓝姐。”女人——蓝姐，咧了咧嘴，那毁掉的半边脸牵扯出一个恐怖的弧度，“三年前，跟队进来，迷路了。一直躲在这下面，栈道底下有个避风的石缝。靠抓石缝里的盲鱼，喝岩壁渗出来的水，活到现在。”

        三年？在这种地方？

        我的目光飞快地扫过她。

        衣服破烂但缝补过，指甲很长，缝里塞满黑红色的污垢……等等，不是普通的污垢。

        在青绿色火光下，那指甲缝里的东西泛着一种独特的暗红色光泽，质地细腻。

        红粘土。

        只有石龙胎核心区域，那种被古老仪式反复浸染、混合了矿物质和有机物的特殊土壤，才是这个颜色。

        我二叔留下的笔记里专门提过。

        她去核心区？或者……她根本就是从那里出来的？

        “他伤得很重。”蓝姐的目光又回到王胖子腿上，声音没什么起伏，“尸毒入脉了，再拖半个时辰，这条腿就废了，往上走，毒气攻心，神仙难救。”她指了指栈道延伸的方向，那边没入更浓的黑暗，“往前，穿过一片死珊瑚石林，有个地热眼。泉眼附近的苔藓能拔毒。”

        我盯着她，手指无意识地摩挲着火把粗糙的木柄。

        热感视觉？

        不，还没到用那个的时候。

        但另一个细节让我心头发冷。

        她离我们很近，不过一米。

        青绿色的火光跳跃，映照着她裸露的脖颈和手背皮肤。

        那皮肤的颜色……太均匀了。

        不是活人该有的、因血液循环而产生的细微色差和温度感。

        她皮肤的色泽和纹理，几乎和我们身侧那冰冷、粗糙的青铜栈道梁，以及背后湿滑的岩壁，完美地融为一体。

        低得可怕的体温，或者某种伪装？

        难怪她能在这下面活三年。人面鸮的热感定位，对她可能根本无效。

        “你指甲里的东西，”我开口，声音在峡谷风里显得干涩，“红泥。石龙胎核心区的土。”

        蓝姐的动作几不可察地停顿了零点一秒。

        她抬起那只毁掉半边的脸对着我，浑浊的左眼没什么焦距，但清明的右眼里，却闪过一丝极快的、类似于……嘲弄的光。

        “去过。”她承认得很干脆，“想找路出去，瞎转。差点死在里面，只摸到一把泥。”她抬起手，看了看自己的指甲，“洗不掉。像是长在肉里了。”

        解雨寒凑近了一步，她的眼神锐利如刀，落在蓝姐放在脚边的那个鼓囊囊的帆布包上。

        包的侧袋没拉紧，露出一角深蓝色的布料。

        布料上，有一个用银线绣的、已经氧化发黑的图案——交叉的两柄古铲，中间一枚方孔钱。

        九竿子内部特定行动小队的标识。

        我认得这个。

        蛇爷手下那批人，战术服领口内侧，都有类似的暗记。

        解雨寒也看见了。她的呼吸屏住了一瞬。

        蓝姐顺着我们的目光看去，然后慢慢抬起头。

        她完好的那半边脸上，肌肉微微抽动，嘴角扯出一个冰冷的、毫无笑意的弧度。

        “认出来了？”她的声音压得很低，混着风声，像毒蛇爬过枯叶，“蛇爷……欠我的，不止这一张脸。”

        没有否认。没有解释。只有一句淬着冰碴子的恨意。

        空气彻底凝固了。

        深渊下的风在呼啸，裹挟着那诱惑人跳下去的“跳音”。

        上方黑暗里，人面鸮收敛翅膀倒挂着，像无数沉默的黑色墓碑，等待着。

        王胖子躺在地上，呼吸越来越微弱，腿上的乌黑色似乎又蔓延了一点。

        我们被困在这截不足两米宽的悬空栈道上。

        前方是未知的黑暗和她口中能救命的热泉，后方……回头路已经被蛇爷炸断，头顶是虎视眈眈的怪物。

        唯一的可能性是对面。

        在相隔十米左右的深渊对面，隐约能看到另一段栈道的轮廓，以及更后方崖壁上，吊着一座摇摇欲坠的古老藤蔓吊桥。

        桥面上覆满湿滑的青苔，在微弱光线下像一条垂死的白蛇。

        跳过去？

        十米落差，布满青苔的湿滑桥面，加上一个重伤昏迷的王胖子。

        不可能。

        死寂。只有风声和王胖子粗重艰难的喘息。

        蓝姐看着我，那只清明的眼睛里，忽然掠过一丝极其复杂的光，像是掂量，又像是下了某种决心。

        她再次伸进那个帆布包，这次掏出的，是一本用油布包裹了好几层的、巴掌大的笔记。

        笔记的边缘磨损得厉害，纸张泛黄发脆。

        她小心翼翼地翻开，翻到其中一页，递到我面前，手指点着上面。

        火光下，我看清了。

        那是一幅手绘的、简陋但细节密集的剖面图，画的正是我们脚下这截栈道，以及……栈道下方隐藏的结构。

        复杂的齿轮、锈蚀的杠杆、巨大的配重石块。

        图的旁边，有细小的、褪色的字迹注释，写着“子时，阴气下沉，踩乙位青铜栓，可启配重，吊桥升”。

        “我研究了三年，”蓝姐的声音压得更低，几乎成了气音，“下面有配重机关，能升吊桥。但触发需要‘权限’，守门人的血，或者……碰过核心祭器的手。你身上有‘印’的味道。你二叔也有。”

        她盯着我，目光灼人：“你去重启机关，升桥。我带你们过桥，进地热果林。那里有解毒的泉眼，还能暂时甩掉上面的东西。交易。”

        我没有立刻回答。

        手指抚过那粗糙的纸面，纸很薄。

        在翻动间，火光摇曳，我眼角的余光似乎瞥见，在这页绘图的背面，透过纸背，隐隐约约还有几行墨迹更深的字。

        我下意识地将笔记稍稍侧转，让火光以更倾斜的角度照向纸背。

        模糊的字迹在光晕下逐渐清晰了一点。

        是名录。

        残缺的，像是从某份更长的名单边缘撕下来的一角。

        几个熟悉又陌生的吴家旁系名字映入眼帘，然后，在名单最下方，几乎紧贴着撕裂的边缘，一个名字被重重地圈了出来，墨迹深入纸背，带着一种绝望般的用力：

        蓝玉蔻。

        那旁边，还有一行更小的、几乎难以辨认的注释小字，像是后来匆忙补上的：

        ……二贴身向导，癸未年秋，同入核心区，失……

        我的手指僵在了纸页上。冰冷的触感从指尖窜上脊背。

        蓝玉蔻。蓝姐。

        二叔的向导。

        那份名单……是吴家记录历代为守护秘密而死，或失踪者的……必死名单。

        她抬起那只完好的手，指甲缝里暗红的粘土在火光下像凝固的血。

        她指了指我手中那页薄薄的、承载着机关秘密和死亡名单的笔记，又指了指自己毁掉的那半张脸，最后，指向脚下无尽的黑暗。

        她的声音轻得像叹息，却又清晰得像刀刮过骨头：

        “看完你就知道，该用哪只手去碰了。”