域外十星时，倒计时无声跳动在整片星河空域。
那倒计时没有声音，没有画面，没有具体的载体，它直接存在于每一个人的意识深处，像是一颗定时炸弹，在每个人的脑海里滴答滴答地走着。每一次跳动，都让心脏跟着紧缩一次。冰冷的异族通牒，不止响彻古墟新生疆域，更穿透斑驳残壁，传入笼内整个人族星域。那些曾经被壁垒隔绝的声音，此刻毫无阻碍地传入了每一个人的耳中，不是通过通讯设备，不是通过广播系统，而是直接在灵魂深处响起。亿万生灵，尽数听闻。那些在工厂里劳作的工人停下了手中的活计；那些在田野里耕种的农民抬起了头；那些在学校里上课的学生放下了书本；那些在家里休息的老人从床上坐了起来。所有人，都听到了那个声音。
归降，永世附庸。不降，全域覆灭。简短的几个字，像几把锋利冰冷的刀，插在了每一个人的心上。
诸天万族的残酷规则，第一次赤裸裸砸在所有人族心头。那些曾经被谎言包裹的真相，那些曾经被掩盖的现实，那些曾经被回避的问题，此刻，它们像是一块巨石，从高处坠落，砸碎了所有虚假的安宁。
万年以来，旧世高层用谎言筑起安乐假象，让所有人以为人族是星河正统、天地嫡系。那些教科书，那些宣传，那些被反复灌输的观念都在告诉人们，人类是宇宙的中心，是天地间最优秀的种族，是理所当然的星河主宰。直到今日，真相撕开血肉，人族不过是上古覆灭后苟活的次生残种，是诸天万族眼中低阶、卑微、随时可抹杀的蝼蚁文明。那些曾经让他们骄傲的东西，那些曾经让他们觉得自己与众不同的东西，全部被撕碎了。
壁垒之内的繁华安稳，从不是文明强盛的证明。那些高楼大厦，那些璀璨灯火，那些歌舞升平，它们不是人类强大的证明，只是域外万族懒得理会、旧世封闭苟活的侥幸。就像是一群在角落里瑟瑟发抖的老鼠，以为自己占据了整个屋子，却不知道主人只是暂时没有回来。
核心星域，大街小巷人心惶惶。那些曾经繁华的街道上，此刻挤满了惊慌失措的人群。有人在大哭，有人在祈祷，有人在疯狂地收拾行李，想要找一个安全的地方躲起来。普通民众茫然、恐惧、手足冰凉。那些刚刚从旧世的压迫中解脱出来的人，那些刚刚看到新生希望的人们，他们还没来得及庆祝，就迎来了更大的绝望。他们刚刚挣脱阶级枷锁、看见新生天光，转眼便迎来灭族大祸。
壁垒深处，隐秘地宫。
一众老牌议员原本狂喜癫狂的脸色，在异族通牒响彻星河的瞬间，骤然僵住。那些曾经因为看到林衍陷入困境而兴奋的脸庞，像是被冻住了一样，笑容凝固在脸上，然后一点一点地消失。起初他们只盼域外降临、颠覆新生、坐收渔利。他们以为异族的到来，会是林衍的末日，会是他们翻盘的机会。可当真正的星际强权威压落顶，当全域清剿四个字响彻耳畔，这群苟活万年的权贵，第一次彻骨恐惧。他们突然意识到，异族要清剿的不只是林衍，不只是古墟，而是整个人类星域，包括他们自己。
他们想借天罚灭林衍。可这天罚，从不会区分新旧、不分权贵平民、不分核心边缘。异族要清剿的，是整个人族星域。那些曾经让他们觉得自己安全的东西，他们的地位，他们的财富，他们的权力，在异族的眼中，一文不值。
“不对，不对！”一名老议员颤声低吼，脸色惨白如纸，嘴唇在剧烈地颤抖：“域外清剿是全域抹除！一旦开战，别说新生古墟，整个核心神域都会被夷平！我们，我们也在清算范围之内！”
此前的幸灾乐祸，瞬间化为极致的绝望。那些曾经因为看到林衍陷入困境而兴奋的人，此刻像是被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上，浑身冰凉。他们以为是棋局旁观者。他们以为自己可以躲在暗处，看着林衍和异族两败俱伤，然后坐收渔利。眼下他们彻底明白了，他们同样是棋盘上待宰的棋子。那些高高在上的权贵，那些自以为掌控一切的人，他们和那些他们曾经鄙视的边缘人一样，在异族的眼中都是可以随意抹杀的蝼蚁。
首席议长瞳孔震颤，阴鸷的眼底布满慌乱。他的手指在颤抖，他的呼吸在急促，他的额头上渗出了冷汗。他死死攥紧拳头，指节泛白：“万族征伐，从无遗漏，封闭万年，尚能苟活。破壁通天，竟是引来了灭族绝祸！”
他的声音中带着一种深深的悔恨，不是对过去所作所为的悔恨，而是对“为什么没有早点阻止林衍破壁”的悔恨。他宁愿人族永远活在谎言和压迫中，也不愿意面对真实的危险。
所有人的目光，齐刷刷投向静立不动的凌朔。那些曾经对凌朔不满的人，那些曾经质疑凌朔能力的人，那些曾经想要取代凌朔位置的人，此刻，他们全部看着他，像是一群溺水的人看着最后一根救命稻草。此刻，地宫之内，唯有他依旧冷静。他的身姿依然挺拔，他的眼神依然清明，他的呼吸依然平稳。他没有像其他人那样慌乱，没有像其他人那样绝望，没有像其他人那样崩溃。
凌朔抬眼，望向域外深空，声音苍凉而透彻。那声音不高，却带着一种穿透了迷雾之后的清明：“封闭不是苟活，是延时死刑。上古战败封壁，是护住火种。旧世万年锁国，是坐等死期。今日破壁迎敌，看似绝境，却是人族第一次直面诸天、不再逃避。”
他停顿了一下，声音变得更加坚定：“战，或许死。避，必定亡。”
简单两句话，道破万年症结。旧世权贵引以为傲的保全，不过是自欺欺人的慢性覆灭。那些曾经让他们觉得自己很聪明的做法，那些曾经让他们觉得自己很高明的策略，不过是把头埋进沙子里的鸵鸟，以为自己看不见危险，危险就不存在。
