李安澜背着竹篓，走在山道上。天刚亮没多久，晨雾还没散尽，脚下的石板湿漉漉的，踩上去有点滑。他走得不快，每一步都稳。竹篓里装着几株刚采的赤阳草，叶片还带着露水，这是外门执事点名要的中阶灵草，采够三株就能换一瓶聚气散。他现在炼气六层中期，正需要这类药力温和却持久的丹药来打磨经脉。
山路拐过一片松林，前头突然传来打斗声。不是切磋那种点到为止的动静，是实打实的灵气碰撞，炸得树叶乱飞。李安澜立刻停下，贴到一块岩壁后头，探头往前看。
三个人围攻一个。那三人穿的是越国修盟的制式青袍，腰间挂着执法令牌，出手狠辣，符箓、飞剑轮番上阵，招招往咽喉、心口招呼。被围的那个是个散修，衣衫破烂，左臂血肉模糊，连站都站不稳了，全靠一把锈铁短刀撑着地。可就算这样，那人眼睛还是瞪着，一点没服软的意思。
李安澜没动。他不是宗门执法弟子，管这事没名分。再说这年头，谁披个正道皮就敢喊“除魔卫道”，背后有没有私仇，谁说得清？
但那散修的眼神让他多看了两眼——不是求饶，也不是绝望，是一种死也要咬下一块肉的狠劲。像条被困住的野狼。
其中一个青袍修士一剑劈下，那散修勉强侧身，肩头被划开一道深口子，整个人踉跄后退，眼看就要栽倒。另一人甩出一张雷符，黄纸刚燃起火苗，李安澜动了。
他从怀里摸出一张火云符，指尖灌入灵力，抬手甩出去。符纸在空中炸开，一团赤红火焰猛地爆开，正好撞上那张雷符。两股力量对冲，“轰”地一声炸出黑烟，震波把几个修士都逼退半步。
那散修趁机滚进旁边灌木丛，消失不见。
三个青袍修士立刻转头盯向李安澜藏身的方向。“谁？！”一人厉喝。
李安澜没躲，从岩后走出来，把手里的身份玉牌举高：“越国外门弟子李安澜，奉命采药归宗。前方斗法扰我任务，不得已出手干扰，请勿误会。”
那人接过玉牌看了看，脸色稍缓，但语气仍硬：“你是外门记名弟子，也敢插手执法？那人是通缉多年的黑市毒贩，私炼禁丹，害死七名弟子，今日必杀！”
“我没看见他炼丹。”李安澜声音平，“只看见你们以三敌一，追到山道尽头也不收手。我要是晚走一步，怕被误伤。”
另一人冷笑：“那你现在是帮凶？”
“我不是帮谁。”李安澜收回玉牌，语气不变，“我只是不想死得不明不白。你们要追，尽管去追。我任务已完成，这就回宗复命。”
他说完转身就走，脚步没乱。身后三人互相看了一眼，其中一人低声道：“算了，别节外生枝，先抓正主。”三人腾空而起，朝灌木深处追去。
等他们的身影彻底消失，李安澜才停下。他站在原地没动，耳朵听着风里的动静，确认没人折返，这才绕到刚才那片灌木后头。
那人果然没走远，靠在一棵歪脖子树下喘气，脸上全是血和汗混成的泥，但眼神还清醒。看见李安澜，他没说话，右手已经摸到了刀柄上。
“你不用拔刀。”李安澜说，“他们走了。”
那人盯着他，好一会儿才松开手。“你救我？”声音沙哑。
“我没救你。”李安澜摇头，“我只是不想被牵连。你要真感激，最好别让我后悔这一下。”
那人咧嘴笑了下，牙缝里都是血：“有意思。正道子弟，嘴上不说恩情，手上却肯递刀。”
“我不是正道。”李安澜蹲下来，从竹篓里拿出一块干饼和水囊，“我是外门底层，跟你也差不了多少。吃不吃？”
那人盯着他看了两息，伸手接过，一口咬下去，嚼得极慢。吃完一半，他抬头：“我叫韩野。你不问我是谁？”
“你要是想说，自然会说。不说，我也不会查。”
韩野看着他，忽然道：“你不一样。”
“哪里不一样？”
“他们那种人，救了人就要立牌坊，非得听一句‘多谢师兄’才安心。你不出手则已，出了手又不图报，反倒推得干净。”他顿了顿，“这种人少见。”
李安澜没接这话。他站起来，望了眼前方山路：“你伤得很重，他们还会回来搜。你打算去哪儿？”
“西南三十里有条断溪，沿岸有个废弃猎户屋，我能藏一阵。”
“那条路他们肯定设伏。”
“我知道。”
“我可以带你绕一段，避开主道。但只送半日。”
韩野眯起眼：“为什么？”
“我不认识你，也不想惹麻烦。但既然我出手搅了局，就得把路走完。不然下次他们查到我头上，说我包庇，我也说不清。”
韩野沉默片刻，点头：“行。欠你一次。”
两人一前一后上了山脊小路。李安澜走前面，时不时回头看看他的状态。韩野虽然重伤，脚步却稳，每一步都踩得实，像是疼习惯了。路上谁也没多说话。
走到一处溪边，韩野忽然停下。他靠着石头坐下，扯下破袖子给自己重新包扎肩膀。“你们宗门教你们见义勇为？”
“没教。”
“那你怎么出手？”
“我不喜欢被人当成靶子。”
韩野笑了声：“所以你是自保？”
“算是。”
“可你本可以装没看见。”
“我看见了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
韩野盯着他，眼神变了点：“你们有宗门，有规矩，有月供丹药，有演武场比试。我们这种人，活着就是反抗。你不明白？”
“我明白。”李安澜说，“没有靠山的人，做什么都像在偷。你们觉得世界亏欠你们，其实世界根本不在乎你们存不存在。”
韩野没说话。过了会儿，他低声说：“你说得对。它不在乎。所以我只能在乎自己能不能活下来。”
太阳偏西时，两人到了宗门外围的界碑处。再往前五里就是长生宗山门，守卫已经开始巡查。
韩野停下脚步。“我就走到这儿。”
李安澜点头：“你小心点。那三人未必善罢甘休。”
“他们抓不到我。”韩野望着远处山门，语气平淡，“你们那个世界，门关得很紧。但我迟早会再进去——不是求收留，是掀桌子。”
李安澜没回应这句话。他知道有些人天生就不信规矩能护住自己，他们只信手里那把刀。
“你回去吧。”韩野转身要走，脚步一顿，又开口，“别再管闲事了。下次你碰上的，可能不会说谢谢。”
说完，他头也不回地走进密林，身影很快被树影吞没。
李安澜站在原地，没动。风吹过耳畔，带来一丝凉意。他低头看了看手里的身份玉牌，掌心摩挲了一下边缘，然后收进怀里。
他继续往前走。五里山路不算远，但他走得很慢。脑子里还在回放韩野最后那句话。
“修仙界不止你们看到的那一面。”
他以前以为，资质、努力、资源，这些就够了。可今天他看见一个人，明明快要死了，眼里也没有求饶，只有恨和不甘。那种东西，不是靠修炼能磨出来的。
夜色渐浓，山门灯火已经隐约可见。李安澜加快脚步，竹篓里的赤阳草轻轻晃动，露水滴落在他肩头。
他走进山门时，守卫看了他一眼，点头放行。他沿着石板路往执事堂走去，背影笔直，步伐稳定。
炼气六层的气息，在体内沉稳流转。
