张升看在眼里，当即站起身来，将令牌递回道：“既然商议已定，在下就不叨扰了，告辞。”

李景隆却并未接过，而是问道：“朝廷大军遇伏前夕，宁王的心腹大将朱鉴，曾以老母患病为由，向朝廷告假，匆匆离开了京师，想必是赶往博格达山，主持大局去了吧？”

到此地步，张升也没有再否认的必要，遂道：“真是什么都瞒不过曹国公。”

李景隆抄起令牌丢了过去，道：“前日里朱鉴已经返回京师，但我不想出面，你尽快将此物交给他，否则时间一长，难保这个钱斌，不会再设法与朝廷取得联系。”待对方应下后，又道：“我若是所料无误，燕王诈死的五万大军，此刻应该就藏身于，北疆的某个地方吧？”

张升面色尴尬地说道：“这个……”

李景隆手一摆，道：“那五万人，既是燕王的底牌，也是我被起用的契机，所以老弟放心，我和你一样，都不想让朝廷过早的发现他们，但你务必要告诉燕王，前锦衣卫指挥使，也就是如今的开平卫长官宋忠，始终对此存疑，因此时常派出哨骑打探。”

张升拱手道：“多谢曹国公提点，我定会将话带到，令北境人马加倍小心。”

李景隆点了点头，道：“咱们意气相投，因此我有一良言相赠，也不知兄弟想不想听？”

张升道：“曹国公请讲。”

李景隆道：“方才兄弟求肯于我，说日后燕王兵败之时，让我放张家一马，但常言道，求人不如求己。”

张升问道：“国公的意思是？”

李景隆讳莫如深的笑了笑，沉声道：“无论谁做皇帝，都是他们老朱家自己的事，你我又何必尽忠死节？到了万不得已之时，老弟只需设法开城投降，甚至将燕王捉来，日后还不是能够继续做官，安享荣华富贵？”

尽管张升闻言，心下暗暗冷笑，却还是装作恍然大悟，颔首道：“正是这个道理，我明白了，将来定会为自己留条后路。”

待得张升等人出了清江楼，李增枝便连忙提醒道：“张升素来诡计多端，他交出的卧底名单，兄长可要仔细验证后，才能放其离开，否则就弄巧成拙，难以取信于皇上了。”

李景隆笑道：“无妨，我不怕他骗我。”说着笑容一敛，续道：“无论名单是真是假，我都不会放张升离开，因为此人，才是咱们最有价值的筹码，我岂能错过这个晋身之资。”

李增枝不解道：“小弟愚钝，最值钱的人，不该是燕王的三个儿子么？”

李景隆道：“不错，但你要明白，扣着朱高炽兄弟，这场仗便打不起来，咱们如何有出头之日？所以必须要将他们放走。而交出张升，不仅可以立下大功，而且还能顺理成章的，掩盖住先前的失察之罪。”

李增枝又问道：“我还有一事不明，既然兄长没打算放过张升，临别之际，为何还提点他一番，说什么求人不如求己云云？”

李景隆笑道：“张升是何等精明之人，我必须先让其相信，自己能够离开京师，安然回到北平，他才会放下戒备，要不然咱们不免要为此多费周折。”

听到这里，李增枝不禁伸出了大拇指，称赞道：“兄长真是高瞻远瞩，思虑周全，定能重振咱们李家的雄风！”

尹大旺，是一个居住在北平城里的小木匠，他今日的心情很是舒畅：只因不仅卖出了好几把椅子，而且还接了城西张老财的一张大单子，若是不出意外，自己一家四口今年的生计，便算是有着落了。

因此黄昏收工时，尹大旺特意跑到了南城的集市，先是在肉铺割了两斤鲜肉，随后又在杂货铺，给媳妇买了面铜镜。

果然回家之后，当得知晚饭能吃到炖肉，一双儿女顿时欢呼雀跃，妻子陈氏捧着崭新的铜镜，虽然面露喜色，但还是埋怨道：“当家的就是不会过日子，我年纪也不小了，你还给我买这么好的镜子作甚？”

尹大旺握住了发妻的手，感慨道：“我知道你爱美，但平日里却只能对着盆清水打扮，如今好不容易有了点闲钱，你就别舍不得了。”

见夫君如此体恤自己，陈氏心下甚是感动，但却不善于表达，于是便笑着点头道：“那好，当家的回屋歇着吧，我这就给你和孩子们做饭去。”

回到卧室后，口渴的尹大旺，便沏了壶粗茶，可他还没来得及喝，便听到灶房的方向，传来了一声妻子的尖叫，声音中既有三分惊讶之情，更有七分恐惧之意。

尹大旺只道是家中进了贼，当下连忙抄起门栓，便快步奔了过去。

可到得灶房之中，尹大旺却有些傻眼，因为家中确实进了贼，不过眼前这名身形高大的贼人，却有些与众不同：这厮蓬头垢面，不但只穿着一件贴身的衣物，就堂而皇之地跑了出来，而且上面早已布满了污泥和油渍。

最让人感到惊讶的是，这贼人居然捧着只抄了一遍水，尚且半生不熟的猪肉，津津有味的大口吃着，血水与猪油，顺着其嘴角，不住地滴落在衣衫上，他也浑不在意。

尹大旺悄悄将妻子拉到身后，便举起门栓，大着胆子喝道：“你是什么人，如何敢跑到我家来撒野！”

可对方却没有任何回应，直到将两斤猪肉，吃了将近一半时，方才用袖口抹了抹嘴，将剩下的肉丢到了地上，咧嘴笑道：“酒，给我来坛好酒。”

陈氏悄声提醒道：“当家的，我看这人应该是个疯子，将其赶走便是，莫要为难他了。”

尹大旺望了眼地上，已经沾染了不少泥土的猪肉，心疼地点了点头，便走上前去，用门栓用力捅了捅那疯汉，斥道：“快滚快滚，否则休怪我……”

然而，那大汉吃痛之下，一把就抓住了门栓，喝道：“你要作甚！”

尹大旺赶忙用力往回抽，谁知却是纹丝不动，仿佛手中的门栓，已经嵌入了石山中一般，情急之下不及细想，便抬腿给了对方一脚。

如此一来，那疯汉彻底被激怒，当下猛地松手，尹大旺便仰天而倒，接着便冲上前去，拎着其衣领质问道：“你为何要打我！”

可有些发懵的尹大旺，还未来得及答话，那疯汉的巴掌，就重重地扇在了其脸上，面颊瞬间就肿起了老高。

尹大旺顿感眼冒金星，疼痛不已，岂料对方却根本就没有收手之意，紧接着又是一个巴掌落下。

陈氏慌忙上前来拉，并且带着哭腔哀求道：“好汉饶命，求你饶了他吧！”

那疯汉却根本就不肯罢手，挥袖甩开了陈氏，便继续殴打着尹大旺，口中还振振有词的骂着：“你这狗贼，让你踢我，看你还敢不敢再踢我了！”

眼见自己夫君的一张脸，已经快要肿成了猪头，陈氏知道拖将下去，只怕要有性命之忧，当下三步并作两步便跑出灶房，冲到了街上，嘶声呼喊道：“出人命了，杀人了！救命啊！”

眼下正是晚饭时间，因此很快，街坊四邻就闻声跑了出来，七嘴八舌的问道：“喜儿她娘，出什么事了？”

“大旺媳妇，你家那口子平时最是疼你，难道对你动手了？”

“不该啊，大旺兄弟最是老实不过，怎舍得打老婆，除非是……”

陈氏急忙叫道：“都不是，各位请随我来！”说着便一边向自家奔去，一边高声喊道：“家中闯进来个疯汉，不停地打我当家的，就要出人命了！还请大家伙帮忙啊！”

尹大旺平日里的人缘很不错，街坊四邻的桌椅板凳，床榻案几，如果只是出了点小毛病，他都是免费帮人修缮，因此众人闻讯后，除了少数怕事之人，无不撸起袖子，跟着冲了进去。

饶是邻里们及时赶到，尹大旺还是已经被打的不成人形，血水、汗水和口水，早就流满了一地，可那疯汉却尚自抡圆了膀子，一下接一下的扇着他的耳光。

两名男邻居奔到近前，便将那疯汉按住，谁知此人气力极大，猛地挥动手臂，竟然就挣脱了开来，怒道：“混账东西！你们都跑来欺负我！看我不打死你们！”说罢连出两拳，便将二人打倒在地。

一人鼻骨断折，鲜血直流，躺在地上哀嚎不已，另一人更惨，牙齿都被打断了两颗，混合着血水就喷了出来。

余人见状，哪里还敢再上前？也不知是谁发了一声喊，便全都掉头向外逃了。

那疯汉打的兴起，撇下灶房中的伤者，便摇头晃脑地向外追去。

邻居们一口气逃到了街上，岂料那疯汉当真追了出来，口中还叫嚣着：“别跑！我要打死你们！”

众人大骇之下，只得继续向前逃窜，天可怜见，就在他们无不气喘吁吁，将要走投无路之际，终于遇到了正在带队巡街的典史陆城，当下连忙高呼救命。

望着眼前的场景，陆城有些傻眼，遂问道：“究竟出了何事？”