张升问道：“你为了构陷王姑娘，伺机行刺于我，不惜牵连魏国公，甚至杀害无辜之人，皇上念在往昔的情分上，方才饶你性命，只是贬官回了汉中，今日足下罪有应得，可曾有一丝忏悔之意？”

方孝孺笑道：“若是重新再让我选择一次，无论谁人将因此丧命，我依旧会毫不犹豫的派人行刺你，只是须要制定更为周密的计划。”

张升皱眉道：“你就如此恨我？”

方孝孺摇了摇头，正色道：“如果你不是燕王的人，我愿意成为你的友人，甚至是最亲密的朋友，但这世上没有如果，故而为了江山社稷，我必杀你。”

张升叹了口气，颔首道：“我明白了。”说做停顿后，又问道：“所以我若是劝你，今后改为燕王效力，足下想必也是不会答应的了？”

方孝孺哂笑道：“你终于肯承认了？”

张升道：“此时此地，唯有你我二人，我有何不敢？”说着叹了口气，苦笑道：“足下不会知道，做卧底的滋味有多么煎熬。”

方孝孺冷冷道：“你这是自作自受，我方孝孺无论如何，也绝不会背叛朝廷！”

张升不解道：“令尊是何等好官，当年却因为空印案，被先帝无辜冤杀，足下又是这般忠心，却依旧被当今天子无情抛弃，这样可笑的朝廷，你为何还要如此拥护？”

方孝孺道：“可笑的是你，‘竭忠诚而事君兮，反离群而赘肬’这句话，恐怕你至死也不会理解。”

张升无语道：“既然先生喜欢《九章》，就更加应该清楚，它的作者屈原，正是因为国主昏庸，最终才落得自投汨罗江的悲惨下场。”

方孝孺道：“多说无益，夏虫不可语冰。”言罢便转过了头去。

张升知道招纳无望，便又问道：“就算先生不愿为燕王效力，今后可否就留在汉中，无论是教导门生也好，颐养天年也罢，总之莫要再回这京师之中了？”

方孝孺反问道：“这是为何，莫非你怕我东山再起？”

张升苦笑道：“就当如此吧，足下虽然心狠手辣，甚至有些不择手段，但却当真是位忠直之士，我实在不忍心，让你落得悲惨下场。”

方孝孺笑道：“何为悲惨下场？被凌迟？满门抄斩？”随即笑容一敛，冷冷道：“你就算有能力蛊惑皇上，诛我九族，我方孝孺也定会设法回到京师，为朝廷扫除祸害！”

沉默片刻后，张升缓缓点头道：“在下言尽于此，只盼正学先生好自为之。”

方孝孺颔首道：“这番话，也正是我要送给足下的。”

望着夕阳之下，方孝孺渐渐远去的背影，张升幽幽叹道：“你不怕诛九族，那么十族呢？”

与此同时，不远处传来了蹄声阵阵，张升转头望去，只见一骑快马正迅速驰来。

到得近前，那人连忙翻身下马，躬身拜道：“小人李霆，见过忠勇伯。”

见其有些面熟，张升也客气道：“不必多礼，不知足下是？”

李霆忙道：“小的是曹国公的仆从，主人在清江楼设下酒宴，还请伯爷务必赏光。”

张升笑道：“想不到曹国公今日这般正经，居然找了个没有姑娘的地方喝酒，也罢，那就烦请你头前引路吧。”

于是张升便上了马车，随着李霆一路来到了清江楼。

下车之后，张升想了想，笑问道：“梦蝶姑娘，你晚上可有闲暇？”

同行的歌伎梦蝶，闻言嫣然一笑，语带双关的说道：“如果是旁人，便是没有，可换做忠勇伯这般英俊文雅的人物，无论您要什么，奴家都自然是有的。”

张升却不解风情道：“如此最好，那就劳烦你，陪我前去赴宴，待会也好为曹国公，唱几首曲子助兴，事后我定有重赏。”

见对方不肯接招，梦蝶微感失望，但还是笑着摇头道：“奴家不想要伯爷的金银，只要您日后，能再写几首方才那样的佳词给我，奴家就心满意足了。”

张升当然知道，对于秦淮河上的歌伎来说，如果只有一副好容貌和一个好嗓子，至多只能小有名气，但在此基础上，若能有自己这样的知名才子，特意为其所作的词曲，便有了竞争花魁的资本，因此笑道：“姑娘倒是识货之人，也罢，我应了你便是。”

引着张升上了二楼，打开了雅间的房门后，李霆便恭谨地退到了一旁，道：“伯爷请。”

张升信步而入，只见曹国公李景隆居中而坐，其弟李增枝，则坐在下首相陪。

上前两步后，张升笑容满面的说道：“李大哥和李二哥，此番自北疆千里迢迢的返回京师，原是应当由小弟做东，可这两日事情太多，实在还未来得及抽出空来，还望两位兄长勿怪啊。”

李氏兄弟相继起身，李景隆笑道：“都是自己兄弟，还客气什么。”

一旁的李增枝也道：“就是，来，张老弟，杨洪，快快落座。”

待得几人就坐后，李增枝瞟了一眼巧施粉黛的梦蝶，略显轻浮的问道：“那位王姑娘，我自是识得，是老弟你的得力干将，可这个婀娜多姿的小娘子，你又是从何处寻来的啊？”

张升笑道：“李二哥有所不知，就在你们哥俩去北疆调查的这段时间，秦淮河上进行了一场画舫斗艳的比试，这位梦蝶姑娘，不过初出茅庐，就高居第二名呢。”

李增枝抚掌笑道：“那可当真是了不起。”说着望向了梦蝶，续道：“姑娘取了第二的名次，而我在家中也行二，看来咱们俩人，还是有些缘分的。”

见张升对自己点了点头，梦蝶妩媚的一笑，说道：“金陵城中，谁人不知李家二郎风流倜傥，奴家自然与你有缘。”随即拨弄了下琵琶，又道：“且让奴家来唱上一曲，为诸位助兴如何？”

李增枝笑道：“那自然是极好的。”

于是梦蝶轻抚琴弦，开始唱了起来，曲调悠扬，声音婉转，正是一首秦观的《鹊桥仙》。

李景隆笑道：“你们几个，也别光顾着听曲了，来，咱们且共饮一杯。”

几人连忙举杯共饮，随即你一言我一语，开始了今夜的欢宴。

酒过三巡，菜过五味之后，李景隆笑道：“增枝，拿出来吧。”

李增枝望了一眼，正在自己身边陪酒的梦蝶，迟疑道：“大哥……”

李景隆道：“梦蝶姑娘是忠勇伯带来的，自然是可信之人，你又担心什么。”

应声称是后，李增枝便从怀中，取出了一个精致的小木匣，起身放在了张升的面前。

张升问道：“这是？”

李景隆笑道：“前日里兄弟班师回朝，分别送了我二人宝物，这次我们自北疆而返，自然也要给你带份礼物，否则就太过不懂规矩了。”

张升一边打开木匣，一边笑道：“咱们兄弟之间，又何必讲究这些礼尚往来的客套，李大哥实在不必……”

然而，言及与此，张升便不再说下去了，面上的笑容，也不由随之僵住。

原来，匣中所放之物，正是李氏兄弟在博格达山，所找到的那枚腰牌，那枚足以揭穿宁王、燕王，以及张升的致命腰牌。

心念电转之后，张升若无其事的将其拿起，随意看了看后，挠头问道：“这就是一枚普通的令牌啊，李大哥为何要送我这份礼物？”

李景隆道：“老弟还是看仔细些吧，因为我等可是在博格达山，鞑靼人设伏之地，碰巧找到的此物。”

张升奇道：“这个钱斌，小弟虽然不认识，但却知道，营州中护卫乃是宁王的嫡系，那么指挥佥事的令牌，又怎会出现在博格达山？”

李景隆端起酒杯抿了两口，笑道：“这有何想不通之处，因为当日伏击你们之人，并非来自北元，而是宁王派去的精锐，其目的也非歼灭燕军，而是帮助燕军脱身。”说完放下酒杯，指着张升说道：“而老弟你，便是这一切的策划者。”

听了这番话，张升尽管有如坠冰窟之感，却还是摆手笑道：“李大哥怎么怀疑起兄弟来了，你莫不是吃醉酒了？”

李景隆收起了笑容，从桌下取过先前藏好的诸葛弩，问道：“你觉得，我像是在说醉话么？”

杨洪和王艺珍见状，纷纷抽出了兵刃。

张升则快速分析了利弊，笑道：“莫要冲动，都是误会而……”

可他的话还未说完，李景隆就已扣动了扳机，锋锐的弩箭立时激射而出！

只不过，发出闷哼的中箭之人，并非张升，而是嘴角不住渗出鲜血，却又惊得目瞪口呆的歌伎梦蝶。

心口中箭的梦蝶，瞪大着一双空洞无神的眼睛，甚是不解地望着李景隆，但很快就瘫软在了椅子上，可怜的她，至死都没有想明白，曹国公为何要射杀自己。

李增枝虽然惋惜佳人之死，但却不敢指责自己的兄长，当下只得长长的叹了口气，便为梦蝶合上了双眼。

李景隆再次举起了手中的诸葛弩，对着张升问道：“老弟现在还觉得，我是在说醉话吗？”