第三段画面更加破碎。同一个女子，在不同的时代、不同的地点，用同一个轮回印记找到同一个转世。但每一次都晚了半步——第一世，她赶到断魂崖时天机阁的困阵已将这一代的应劫之人围杀至死，雷暴残留的金色电弧还在焦黑的碎石上跳跃。第二世，她找到天魔教的血祭坛，七十二道血煞钉锁住应劫之人全身经脉，她赶到时献祭仪式已近尾声。第三世，她潜入天机城想提前带走刚觉醒的应劫之人，但天衍真人亲手在城门口拦住了她。第四世，她提前找到应劫之人并试图带他远走高飞，但正道联盟的追杀让应劫之人在逃亡中被迫渡劫，虚弱期被天机阁趁虚而入。第五世到第八世，她每次都更早出发、更拼命地寻找，但每次都在最后一刻功亏一篑。
每一次轮回都会消耗轮回印记中封存的凌渊本源。九次轮回之后，那道金色光丝已经细如发丝，随时可能彻底消散。
凌云缓缓将神识从那缕光丝中退出，天道碎片在他掌心安静地旋转。他坐在凌渊遗骸前的星纹石砖上，沉默了很久。然后他低头看了看自己丹田的位置——元婴周围那圈星环中，天道归墟的符文依旧在安静地旋转。凌渊在陨落前想的不是报仇，不是留下传承，而是在有限的时间里把轮回印记送出去。而苏梦枕带着这道印记在轮回中奔波了九辈子，每一次都来迟半步，每一次都眼睁睁看着应劫之人死在面前，然后默不作声地开始下一次更早的寻找。
他决定出去后把所有真相都告诉她——她的第一世是谁，轮回印记的来历是什么，凌渊在陨落前对她说的话是什么。每一个细节都不会遗漏。
他将神识再次探入轮回印记深处，检查它的剩余寿命。片刻后收回神识，沉默了更长时间。轮回印记的力量已经耗尽。九次轮回之后，凌渊封印在其中的天罚本源只剩最后一丝，细如蛛丝，随时可能断裂。这是苏梦枕最后一次轮回。无论这一世的结果如何——天衍是否被诛灭、天道是否归位、大劫是否终结——她都不会再有下一世。
星辉大殿的禁制光幕在身后无声地流转，凌渊遗骸右手掌心中那块天道碎片还在泛着微弱的金光。凌云盘膝坐在星纹石砖上，将神识从轮回印记深处缓缓退出。苏梦枕九次轮回的真相被他小心翼翼封存在识海最深处，等他走出万劫谷后，要一字不漏地全部告诉她。
他整理了一下衣襟，准备起身。指尖触到怀中一处微微发硬的凸起。不是天道碎片，不是星罗盘，不是玉简。他愣了一下，将那件东西取出来。
那是一片令牌。巴掌大小，边缘粗糙，是用最普通的玄铁打的，连下品法器都算不上。令牌正面刻着“血煞”二字，背面刻着一行小字。字迹歪歪扭扭，刻得很深，每一笔都带着蛮力，像是用指甲硬生生划出来的——“血煞门铁棠，愿为天罚之主开道。”
凌云想起来了。在乱石峡，铁棠替他挡住白骨斩马刀时，刀锋劈入肩胛骨的瞬间，那只粗糙如树皮的手顺势将这片令牌塞进了他腰带内侧。当时他右肋断裂，正全力抵抗红裙女修的血色丝线，根本没有注意到这个动作。铁棠从摘星楼出发前就刻好了这片令牌。他在矿道里削拐杖时，腰间就揣着这面令牌。也许从黑风岭回来，也许更早，也许在荒山第一次扛过天劫淬体后，他就开始刻这行字。他刻完后把令牌贴身收好，等一个他认为值得的时机。而这个时机，是他用命换来的。
凌云握着令牌，在凌渊遗骸前沉默了很长时间。他想起在荒山第一次见到铁棠，那个浑身是血的壮汉跪在草丛里，左眼眶淤青还没消，右眼却亮得惊人，用沙哑的破风箱嗓子说“让我跟你走，你用天劫劈我，我为你挡刀”。想起在断魂崖，他虚弱期时连手指都抬不起来，铁棠用后背替他挡飞剑，啃石头充饥，把饼留给他。想起在黑风岭，铁棠站在正道联军面前，右拳血煞拳罡翻涌，不需要说话就让数十名金丹不敢越雷池一步。想起在乱石峡，三个元婴护法围攻，他以炼气期残躯燃烧全部精血，用一具肉身硬扛所有攻击，为他和苏梦枕撕开突围的缺口。想起在那片无名荒原的矿道出口，血雾中那个越来越暗淡的拳罡最后闪烁了三次，然后彻底熄灭。
然后他低头看着手中那片令牌，看着背面那行歪歪扭扭的刻字——“血煞门铁棠，愿为天罚之主开道。”
铁棠从来不是他的随从。他是血煞门前门主铁破军的独子，被大长老以一枚化婴丹的代价栽赃叛门，背上的烈阳掌灼痕在淬体日都没能要他的命。他偷回镇门功法，在荒山等死，然后遇到了一个拄着拐杖的逃犯。那个逃犯说，扛不住就死，扛住了我的命就是你的。他就真的把命给了。从头到尾，铁棠都是主动选择跟在他身边的。不是因为契约，不是因为利益，不是因为交换。是因为信仰。
“愿为天罚之主开道。”凌云低声念出这行字。凌渊在星辉大殿地面上刻的是“吾等之败，非败于天，败于人心”。他在万劫谷看到这行字时以为凌渊说的是天玄的背叛——人心会背叛，所以天罚之主败了。但现在握着铁棠的令牌，他终于理解这句话还有另一半没有刻出来的含义：败于背叛，但也可以赢于忠诚。凌渊败于天玄的背叛，那是事实。但凌渊还有星微子——那个在天玄背后沉默万年、创建摘星楼、将星罗盘藏在天机阁眼皮底下的师弟；还有苏梦枕——那个轮回九次、每次晚半步、却从未放弃寻找应劫之人的道侣；还有眼前这片令牌的主人——一个不问缘由、不求回报、用肉身替天罚之主开道的体修。这些人，就是“人心”的另一面。不是背叛的心，是守护的心。他要赢，就必须有人心——不是利用，不是交易，不是利益交换，而是真正站在他身边、愿意为他赴死的人。
凌云将令牌双手托在凌渊遗骸前。紫金色的天罚本源在玉骨深处缓缓流淌，与令牌上歪歪扭扭的刻字交相辉映。“弟子凌云，承师祖之志，当诛灭天机，完成天道更新。若违此誓，天罚反噬，形神俱灭。”他站起身，将令牌重新收入怀中，紧贴着胸口那枚洛清寒留给他的冰晶。然后拿起靠在星纹石柱上的松木拐杖，转身朝大殿出口走去。每走一步，元婴周围那圈星环便亮一分，前四式的符文逐一亮起——雷动九天、万雷朝宗、雷霆万钧、天道审判——四式符文在星环中缓缓旋转，而第五式天道归墟的符文依旧安静地悬在最外侧，等待一个无法回头的时刻。
走出星辉大殿时，万劫谷的雷暴依旧如瀑布般倾泻，金色雷霆将整个天幕烧成永恒的雷幕。但此刻在他眼中，这些雷霆不再是惩罚，而是等待了万年的旧部。他是凌渊的转世，是铁棠的“天罚之主”，是所有被献祭的应劫之人共同的复仇者。而他要做的第一件事，就是走出万劫谷，告诉苏梦枕——这次你不用再轮回了。
