摘星楼的清晨是被一道阴影吞没的。
裂谷上方终年不息的风声毫无征兆地停了，栈道上往来的散修们几乎同时感到一股从头顶压下来的沉重感——不是灵力威压，而是物理意义上的遮天蔽日。有人抬头望去，手中的灵石掉在地上摔成了两半。一座城，正从天际缓缓压来。
天机城。修真界关于它的记载只存在于上古传说中——那是万年前天道守护者的战争法器，一座以天道碎片为动力核心、能在云层之上自由移动的浮空巨城。万年前大劫之后，天机城便从天际消失，与天机阁一同成为传说。而现在，传说正以碾压一切的姿态重新降临人间。城墙高达百丈，通体由一种介于玉石和金属之间的白色材质铸成，每一块城砖上都刻着密密麻麻的星纹阵图，层层叠叠的阵纹交汇成一片笼罩全城的星辉。十二座尖塔分布在城池四角与城墙中段，塔顶各悬浮着一颗缓缓旋转的星核，星核每一次转动便释放出一圈淡金色的光晕，向四面八方扩散。城墙正中央的星图塔尖上，一道通天光柱贯穿云层，与天空深处某道裂缝遥相呼应。
整座天机城遮蔽了摘星楼上空大半片天穹，将正午的日光吞成一片冰冷的星辉。裂谷两侧崖壁上所有洞窟窗口同时涌出密密麻麻的人影，散修们仰头看着那座遮天巨城，脸色一个比一个难看。
“天机城——上古战争法器。传说它上一次启动，还是万年前天机阁协助天罚之主抵御大劫的时候。没想到老夫有生之年，竟能亲眼见到它悬在摘星楼头顶。”鬼算子站在裂谷最深处那扇刻着星图的巨大石门前，苍白手指间的铜钱停止了翻转。他身后聚集了摘星楼所有执事和散修代表，整座裂谷从未如此安静。他转向身侧执事，语气恢复了一贯的冷静，“启动护山大阵，灵石库全部开放，不计消耗。”执事领命而去，片刻后裂谷两侧崖壁上亮起层层叠叠的防御阵纹，从底部一直蔓延到裂谷顶端，将整座摘星楼笼罩在一片幽蓝色的光幕中。
光幕刚成型，天机城便动了。十二座尖塔上的星核同时停止转动，塔顶射出的金光在空中交织成一个巨大的六芒星阵。大阵从六芒星的六个顶点向外扩散，金色光幕如瀑布般倾泻而下，将摘星楼方圆三千里全部笼罩在内。所有传送法术在同一瞬间全部失效，裂谷中几处刚开启的传送阵冒出刺鼻的青烟，阵纹如被掐断的蛛丝般寸寸崩裂。三千里内所有传音玉符失灵，连鬼算子手中那枚与外界联络的铜钱都哑了火。封天锁地大阵——天机阁根本不是在针对凌云一人，而是要把整个摘星楼连同方圆三千里的所有势力全部封锁在内，谁也逃不掉，谁也别想传消息出去。
大阵合拢的一瞬间，天机城中央那座最高的星图塔上，一道巨大的虚影缓缓升起。天衍真人。虚影高达百丈，白发如银河倒悬，面容年轻得与白发截然不符，五官精致如玉石雕刻，但那双星辉流转的眼眸中没有丝毫温度。他俯瞰着摘星楼裂谷，开口时声音如洪钟般滚过天际，震得裂谷栈道上的木栏簌簌发抖。
“凌云盗取天道碎片，意图颠覆天道秩序。天机阁代天行罚，封天锁地，捉拿钦犯。凡庇护凌云者，与凌云同罪。凡协助天机阁者，天道庇佑，永世不坠。”
三千里内所有宗门据点同时收到了这道投影传音。黑风岭协议签订后的短暂平静被一击粉碎。正道联盟内部在传音落下的第一时间便炸开了锅。
青云宗议事殿内，秦无涯端坐在宗主玄铁椅上，面前的传音玉符正依次亮起其他六宗的紧急联络灵光。陈天德断臂后的空袖管在殿门前被风吹得猎猎作响：“宗主，天机阁封锁三千里，事先没有跟正道联盟有任何沟通。这是把我们当成棋子，不是盟友。而且天衍真人的说辞——‘凡庇护凌云者与凌云同罪’，等于在天诛令之上又加了一层天机通缉令。日后我们青云宗执法，还要先问过天机阁？”
金刀门反应更直接。金鹏一收到传音便摔碎了手中的茶杯，站起身在议事厅里来回踱步。他最清楚天机阁的底细——天机阁的暗桩遍布各大宗门，金刀门内部被他揪出来的卧底就有三个。现在天机阁打着“代天行罚”的旗号封锁三千里，下一步是不是要直接接管正道联盟？
太虚门内，太虚真人手抚太虚镜沉默良久。天道碎片被盗时天机阁明明有能力出手阻止，却偏偏等到碎片易主、天魔教败退、凌云重伤之后才大张旗鼓地出动。“他等的就是现在——等凌云和天魔教两败俱伤，再以救世主的姿态登场，连摘星楼带天道碎片一锅端。打着维护天道秩序的旗号，行吞并之实。”
苍梧派、落霞谷、紫霄剑派各持立场，有人主张交出凌云以平息天机之怒，有人怀疑天机阁动机不纯。正道联盟在黑风岭协议后好不容易维持的表面团结，被天机城一击粉碎。而这一切发生的同时，裂谷底层那间铜灯长明的石室里，鬼算子将刚收到的传音玉符一一摊开摆在石桌上，苍白手指点过每一枚玉符，语速比平时快了三分。
“苍梧派、落霞谷主和、紫霄剑派要求你三日内离开摘星楼，以保全散修联盟。太虚门态度最微妙——他们怀疑天机阁封锁三千里是假，‘代天行罚’是假，借机吞并摘星楼才是真。毕竟天道碎片被盗时天机阁明明有能力拦截天魔教主，却偏偏等到碎片易主才出动。太虚真人的原话是：与其交出凌云向天机阁低头，不如等三日后的联盟大会再做决议。金刀门明确反对与天机阁合作。青云宗暂时沉默。血煞门残部、体修分会、北域三十七家中小家族已自发集结在裂谷外围，为首的就是苏家族长——他说金刀门都低过头了，天机阁算什么。”
三天。天机阁给的最后期限，恰好也是正道联盟大会召开的日子。鬼算子将铜钱扣在石桌上，抬头看向凌云：“我只能拖住三天。”
