结果自然是扑了个空，众人搜索了许久，将李家的小院几乎翻了个底朝天，却连半个人影也没有看到。
于是张升只好率众而出，思量了须臾，下令道：“你等速速去询问周围的邻居，看看李二勇还有什么藏身之处！”
亲随们领命而去，过了许久，其中一人才快步回来，禀报道：“伯爷，据邻人交代，李二勇在城外南边十里处的李家村，还有一处老宅。”
张升当即翻身上马，皱眉道：“召集余人，随我前往！”说罢便一马当先的冲了出去。
张昶等人，连忙纷纷上马，紧随其后的奔向了城南的聚宝门。
可方才走到最远处的邻居家，前去问话的两个人，却未能听到召唤，出来后早已不见众人身影，不禁面面相觑。
呆愣了片刻后，其中一人苦着脸问道：“伯爷定是发现了什么，急着前去拿人了，这可如何是好？”
另一人挠了挠头，道：“还能怎么办，总不能满世界的去找伯爷，咱们先回府里，等着领罚吧。”
先前那人垂头丧气的说道：“也罢，谁让我等皆是騃童钝夫，连这点微不足道的小事也办不好，日后就别想再追随伯爷骥尾了。”
然而，两人上马之后，却并非驰往忠勇伯府，而是一路疾行，来到了城西的甘露巷。
环目四顾后，行在前边的家丁，指了指不远处的一家商铺道：“老三你看，那里应该就是王艺珍所提到的汤包店了！”
其同伴策马赶上后，点了点头，道：“不错，二哥，咱们走吧。”
原来，在进入李二勇的家中后，张升和张旭，便快速和两名家丁换了装束，并且故意拖在最后，乔装来到了甘露巷。
兄弟俩还未走出几步，就已闻到了诱人的香气，行至近前时，蟹黄和鲜肉交织在一起的浓香，更是扑鼻而来。
抬眼望了眼头顶，刻着“胡记”的牌匾，张升便当先走了进去，只见店面并不算大，里面只摆了几张桦木方桌，然而却甚是干净整洁。现下虽已过了午饭时间，但里面还是坐了许多食客，有人在大快朵颐，有人则在不住向后厨方向张望，焦急地等待着属于自己的美味。
身着蓝色布衫，腰间系着一条白色围裙的店小二，见两人入内，连忙迎了上去，伸手一引，殷勤的问道：“两位客官里边请，要不要来几笼咱们店的招牌，一品蟹黄汤包？”
张旭道：“我们不吃，将你们老板……”
张升却手一摆，劝道：“既来之，则安之，好不容易来一次，怎能不尝尝胡记的蟹黄汤包。”随即转头道：“小二哥，我们哥俩饿得狠了，且来八笼尝尝吧。”
店小二先是一愣，随即大喜道：“好嘞，不过老板刚将蟹黄包蒸上，您二位且稍等一会儿。”接着在店内踅摸了片刻，找到了两个挨着的空位，又道：“来，客官请这边坐。”
落座之后，张旭小声问道：“都这会儿了，你怎么还有闲心在此吃包子？”
张升笑问道：“二哥没有发现什么吗？”
张旭皱眉道：“你发现了什么？”
张升道：“当听到我说，咱们要八笼包子时，店小二明显有些惊讶，那就说明，这里的客人虽多，但很少有人买这么多的蟹黄汤包，所以对于昨日来此的王姑娘，他也应该有些印象。”
稍作停顿后，张升又道：“而且我还要看看，蒸好蟹黄汤包，究竟需要多少时辰，这样店里的人，为王姑娘所提供的不在场证明，才能取信于人。”
张旭不禁咋舌道：“你小子现在，可真是了不得，我是越来越看不透了。”
张升为其斟了一杯清茶，笑道：“二哥言重了，无论如何，我都还是你的好弟弟。”
又过了两柱香功夫，用餐完毕的食客纷纷离去，店小二终于从后厨，将一笼笼热气腾腾的包子端了出来。
张旭抬头看了看天色，悄声道：“已过了未时三刻，算上蒸包子前的准备时间，差不多是需要小半个时辰，那就足以说明，凶杀案发生时，王姑娘还在这里等待，可我实在是想不明白，到底是谁杀了那个许祖德？”
张升正欲答话，却听闻外边传来了阵阵急促的马蹄声，紧接着，十几个骑着战马，身穿铠甲的官兵，便出现在了小店门口。
为首之人是名千户，用带有辽东口音的官话喝问道：“店里还有没有喘气的，还不快来迎接你家官爷！”
店小二大惊，放下手中的笼屉，便要出去相迎。
做了半日包子，本来准备休息的老板胡发祥，连忙将其叫住，沉声道：“你回来，还是我亲自去吧。”
说罢，胡发祥便快步迎了出去，走到那千户的骏马前，满脸堆笑的说道：“见过大人，您老有何吩咐？”
那千户骂道：“不开眼的东西，来你这包子铺，不为了吃饭还能是做啥！”
胡发祥忙道：“是是，都怪小人蠢笨，既然是这样，诸位就里边请吧，只是还未请教大人，不知该如何称呼您？”
那千户冷哼了一声，道：“爷姓马。”说着便翻身下马，引着一众腰悬利刃的部下，飞扬跋扈的进了汤包店。
店内零星的几个顾客见状，无不识趣地挪到一旁，将中间的三张桌子给让了出来。
马千户大喇喇的坐了，问道：“你这店里都有什么？”
胡发祥欠着身子回答道：“回将军的话，本店有蟹黄灌汤包、小笼包、鲜肉包……”
马千户却不耐烦起来，皱眉道：“你这厮怎地这么墨迹，告诉爷最拿手的是什么玩意便是！”
胡发祥连忙告了罪，道：“小店最有名的，就是蟹黄灌汤包了。”
马千户点了点头，说道：“那好，就先给我们一人上三笼吧，再来几坛好酒。”
胡发祥陪着笑脸问道：“酒好说，不过眼下蟹黄灌汤包都卖完了，小人这就可以去做，只是您老能否等得？”
马千户不悦道：“要现做？需要多少功夫？”
胡发祥道：“差不多要小半个时……”然而，他的话还未说完，便已重重地挨了一记耳光。
