17 . 冶溪河盛宴（下）
7月18日，安徽岳西冶溪河。
天刚蒙蒙亮，河面上的雾气还没有散尽。冶溪河发源于大别山深处，一路蜿蜒向西，河水清澈见底，两岸是平展展的田畈，稻禾正在抽穗，风一吹便涌起层层绿浪。远处，司空山拔地而起，如擎天一柱，云雾缠绕山腰，山顶的瀑布在晨光中若隐若现，像一匹巨大的白布挂在天际。
传说唐代大诗人李白曾避居司空山，写下过“断崖如削瓜，岚光破崖绿”的诗句。千年过去了，那瀑布依然在流，那山依然在立。
冶溪河镇不大，只有两万来人，靠着冶溪河两岸过日子。镇上的青石板路被夜露打得湿漉漉的，几家铺子刚刚卸下门板，炊烟从低矮的屋顶上升起来，袅袅地散在灰白色的天空里。这个位于大别山腹地的小镇，三面环山，易守难攻，此刻却成了五千多名战士最后的落脚之地。
独二旅的指挥部设在冶溪河畔胡之杰的宅院里。这是一座青砖黑瓦的老宅，前后三进，院子里有一棵百年桂花树，树冠遮了大半个院子。战士们分散住在镇上的老乡家里，不扰民、不拿东西，纪律严明得让镇上的人暗暗称奇。
然而，这片刻的安宁很快就被打破了。
独二旅各路部队于7月17日分别到达安徽太湖、岳西边境的冶溪河地区胜利会师。当晚，旅党委召开会议，决定休整一两天后继续东进，前往苏皖解放区。7月18日上午，收到华中局复电：祝贺你们胜利突围，苏中打了个胜仗，欢迎你们早日来会合。
7月18日下午，独二旅在胡之杰家中召开团以上干部会议，亦称“冶溪河会议”，布置继续东进计划。八仙桌上铺着地图，油灯还亮着——昨晚开了一夜的会，灯油都快烧干了。张体学站在地图前，正要开口布置东进任务，通信员突然闯了进来。
“中央来电！”
张体学接过电报，脸色骤变。电报只有短短几行字，却字字千钧：“停止东进，留在大别山区坚持游击战争。在鄂皖边区建立根据地牵制敌人。”
会议的气氛一下子变了。二十天的血战，五千多人从宣化店打出来，渡过举水，翻过大别山，好不容易到了冶溪河。前面就是苏皖解放区，就是新四军主力——可中央的命令，把他们留在了这里。
张体学沉默了片刻，把电报的内容逐字念了一遍。然后他抬起头，目光缓缓扫过每一张面孔：“同志们，中央要咱们留下来。为什么？因为大别山不能丢。这里是咱们的老家，是鄂豫皖根据地的根。”
根据党中央新的指示精神，为了统一领导与指挥鄂皖边地区的游击战争，中原局决定，以独二旅党委为基础，组建中共鄂皖地委，由张体学任书记，吴诚忠、熊作芳、何耀榜任副书记，余潜、刘名榜、赵辛初（组织部部长）、易鹏、林桂华为委员。
为适应游击战争的需要，张体学等对独二旅重新作了部署，将原四、五、六3个团改称支队，每个支队下辖2个小团。会议决定：康洪山任第四支队支队长，肖德明任政治委员；彭超任第五支队支队长，汪进先任政治委员；石建金任第六支队支队长，黄世德任政治委员。原新四军第七师派到宣化店执行任务的沿江团三营七连，改称鄂皖边独立游击大队，张有道任大队长。余潜因腿伤到蕲北隐蔽治疗；旅参谋长李继开随熊作芳到皖西后化装转移。
会议还决定派熊作芳到皖西传达党中央指示，开展皖西地区的游击战争；赵辛初、漆少川到黄冈，开展冈麻地区的游击战争。吴诚忠、张体学、何耀榜等旅领导分别率领支队或小团分散活动。
“从明天起，大别山就是咱们的战场。”张体学最后说，“独二旅不会消失——它会变成十个、二十个、一百个便衣队，散在这四座大山里。”
会议开到深夜才散。然而就在他们开会的同时，危险正在逼近。
国民党整编第七十二师三万人马，趁着这两天追了上来。这支部队的前身是川军第七十二军，虽然军长换成了中央军的杨文瑔，但其余将领依然还是川军出身。他们装备齐全，火力凶猛，把冶溪河镇围了个严严实实。
7月20日清晨，侦察员跑回来报告：东西南北四面全是敌人，最近的阵地离镇子不到三里地。
吴诚忠站在院中，脸色铁青。独二旅算上伤员也就五千多人，弹药不够，体力也没恢复。三万对五千，六比一。装备更是天壤之别——整编七十二师有重炮、有坦克、有飞机。独二旅呢？打了二十多天的仗，战士们疲惫不堪，弹药见底，连鞋子都磨穿了底。
“烧文件吧。”吴诚忠说。
他走到墙角，从一只木箱里取出厚厚一摞文件——机密电文、部队花名册、作战计划、电台密码本。他蹲下身，把文件一张一张地投进火盆里。火苗蹿起来，把纸页上的字迹吞没了，灰烬升起来，飘散在晨光里。
“传令下去，”吴诚忠站起身，“全军准备突围。能冲出去多少冲出去多少。冲不出去的——跟敌人拼到底。”
院子里反而安静了。战士们默默地擦枪、检查弹药、把最后一点干粮分给伤员。没有人说话，但每个人都知道接下来意味着什么。
就在这时，胡之杰来了说“我能退敌〞。
他穿着一件洗得发白的灰布长衫，从后堂走出来。他今年六十二岁了，头发已经花白，但腰板挺得笔直，走路带风。他早年毕业于安徽武备学堂，后考入保定军官学校，与李济深等十八人被保送到日本士官学校深造。曾参加武昌起义，后任川军第一师师长。后来因为看不惯蒋介石的独裁，愤然解甲归田。
“吴旅长，张政委。”胡之杰把茶碗放在桌上，“你们这是要拼命？”
吴诚忠看了他一眼：“胡先生，敌人三万人围上来了。我们五千人，弹药不够，体力不支。硬拼是死，不拼也是死。”
胡之杰端起茶碗喝了一口，不紧不慢地说：“旅长，不必拼命。我能退敌。”
屋里一下子安静了。
“胡先生，”张体学走上前一步，“您说的是真的？”
胡之杰放下茶碗，微微一笑：“围困你们的整编第七十二师，师长傅翼、副师长祝顺鲲，当年都是我的部下。我一手提拔起来的，知根知底。”
他顿了顿，继续说道：“抗战八年，川军出川抗日，牺牲了六十五万将士。打完仗蒋介石不但不奖赏，反而把川军往死里整。整编七十二师的军长换成了中央军的杨文瑔，傅翼被免了职。带兵来的是副师长祝顺鲲和几个旅长——他们都是川军老人，心里清楚得很，蒋介石根本不把他们当自己人。”
张体学听明白了：“胡先生的意思是——您去劝他们网开一面？”
胡之杰点了点头：“我去走一趟。以老长官的身份跟他们说几句掏心窝子的话。能劝退，最好；劝不退，你们再拼不迟。”
他说完，转身朝门口走去。走了两步又停下，回头说了一句话：“如果你们信得过我，今天先不要打。给我一天时间。”
胡之杰走出冶溪河镇东口时，迎面就遇上了整编七十二师的哨兵。
“站住！什么人！”
胡之杰不慌不忙，双手背在身后，语气平淡得像在跟邻居打招呼：“我是冶溪河的胡之杰，来找你们祝副师长。你就跟他说——老长官胡之杰来了。”
哨兵将信将疑，但看这老头气度不凡，不像普通人，便派人进去通报。没过多久，里面传来了急促的脚步声。
“老长官！”
祝顺鲲亲自迎了出来。他四十多岁，身材魁梧，穿着一身黄呢子军装。看见胡之杰的一瞬间，他先是一愣，随即快步上前，双手握住胡之杰的手。
“老长官，您怎么在这儿？”
胡之杰拍了拍他的手：“顺鲲啊，我住在这儿。这是我的老家。你们把镇子围了，我还不能出来走走？”
祝顺鲲的脸一下子红了。他把胡之杰让进指挥部——一座临时搭建的军用帐篷，里面挂着地图，桌上摆着电话和电台。帐篷里还有几个军官，看见祝顺鲲对这位老人毕恭毕敬的样子，也都站了起来。
“都出去。”祝顺鲲挥了挥手，“我跟老长官说几句话。”
帐篷里只剩下两个人。祝顺鲲给胡之杰搬了把椅子，又倒了一杯水。
“顺鲲，”胡之杰没有绕弯子，开门见山，“镇子里住着的是新四军独二旅。五千多人，打了二十多天的仗，又累又饿，弹药也快没了。你们三万人围着他们——要打，他们肯定打不过。但我今天来，是劝你——别打。”
祝顺鲲沉默了一会儿：“老长官，我是奉命行事。”
“上峰？”胡之杰冷笑了一声，“你的上峰是谁？蒋介石？”
祝顺鲲没有说话。
胡之杰靠在椅背上，目光定定地看着这个当年自己一手提拔起来的部下：“顺鲲，你跟我说句实话——蒋介石对川军怎么样？”
祝顺鲲的嘴唇动了动，还是没有说话。
“你不用回答，我替你说。”胡之杰的声音不高，但每一个字都像钉子一样扎进祝顺鲲的耳朵里，“抗战八年，川军出川抗日，牺牲了六十五万将士。打完了仗，蒋介石怎么对你们的？你们七十二军，本来好好的，他非要整编，把傅翼的军长撸了，换了个姓杨的中央军来当师长。你祝顺鲲，从军长变成副师长——你以为我不知道？你以为你们手底下的兵不知道？”
祝顺鲲的拳头攥紧了，又松开。
胡之杰继续说道：“你今天打这一仗，打赢了，死的是川军的兵；打输了，死的还是川军的兵。蒋介石不会心疼——他巴不得你们川军跟共军两败俱伤，他好坐收渔利。顺鲲，你想想——当年咱们川军出川的时候，是去打日本鬼子的。那时候咱们多齐心？现在呢？打自己人？”
帐篷里安静了很久。外面传来士兵们的说话声和马蹄声，但帐篷里的两个人谁也没有说话。
“老长官，”祝顺鲲终于抬起头，声音有些沙哑，“那您说——我该怎么办？”
胡之杰端起水杯喝了一口，缓缓说道：“网开一面。放他们走。”
“放他们走？”祝顺鲲皱起眉头，“三万大军围了五千人，一枪不放就放走了，上峰怪罪下来……”
“上峰怪罪？”胡之杰笑了，“顺鲲，你想想——上峰怎么知道你放他们走了？你大可以说——共军趁夜突围，我军追击不及。枪声你可以放——往天上放。人走了，你还能追——追不上就是了。这件事天知地知你知我知，没有人会知道真相。”
祝顺鲲沉默了很久。胡之杰没有催他，只是静静地坐着喝茶。
终于，祝顺鲲长长地吐了一口气：“老长官，我听您的。”
当天下午，祝顺鲲带着几个卫兵，亲自来到胡家大院。
“老长官，我已经让部队往后退了，给独二旅留出一条通道。但还有一件事——”他看了看胡之杰，又看了看张体学和吴诚忠，“我的部下们不太服气。三万人围了五千人，一枪不放就放了，传出去不好听。老长官，您能不能想个办法，让大家面子上过得去？”
胡之杰想了想，转头对张体学说：“张政委，你看这样行不行——明天中午，在我家摆几桌酒席。请祝副师长和几个旅长来吃顿饭。就说是我孙子过周岁，请老朋友来喝杯喜酒。席面上咱们不谈打仗，只谈交情。酒喝完了，人走了，面子也有了。”
张体学看着胡之杰，点了点头。
第二天中午，胡家大院里张灯结彩。胡之杰让人在正厅里摆了四桌酒席——八仙桌、条凳、青花瓷碗、竹叶青酒。桌子上摆的是大别山农家最隆重的“八大碗”——红烧肉、炖土鸡、腌鱼、豆腐圆子、粉蒸肉、炒腊肉、糯米圆子、青菜豆腐汤。虽然不是山珍海味，但在战乱年代，这已经是倾其所有了。
祝顺鲲带着三个旅长和几个团级军官来了。他们都穿着便装——胡之杰特意交代的，穿军装来像什么话？既然是来喝喜酒的，就得穿得像喝喜酒的样子。
酒过三巡，胡之杰端起酒杯站起来。
“各位，”他环顾四周，“今天是我胡某人的大喜日子——我孙子满周岁。各位能在百忙之中赏光，胡某感激不尽。我先干为敬！”
他一仰脖，把满满一杯竹叶青灌了下去。川军出身的几个军官一看老长官这么豪爽，也都跟着干了。
张体学坐在胡之杰旁边。他给自己倒了满满一杯酒，站起身来：“各位川军的兄弟，我是新四军独二旅政委张体学。今天能坐在一张桌子上喝酒，是我的荣幸。抗战的时候，川军兄弟在台儿庄、在武汉、在长沙，跟日本鬼子血战到底——我们新四军都知道。你们是英雄。”
他顿了顿，看着祝顺鲲和那几个旅长的眼睛：“今天咱们坐在一起喝酒，不谈打仗，只谈交情。往后不管走到哪一步，川军兄弟的情义，我们新四军记在心里。”
祝顺鲲端起酒杯，站起来：“张政委客气了。川军和新四军，都是中国人。中国人不打中国人。这一杯——我敬你们。”
酒席一直喝到傍晚。竹叶青喝光了三坛，红烧肉吃了四大碗。到最后，祝顺鲲已经有些醉了，拍着胡之杰的肩膀说：“老长官，您放心——明天一早，我们往东撤。你们往西走——往蕲春、英山方向走。我保证，三天之内，没有人追你们。”
胡之杰拍了拍他的手：“好。顺鲲，你是个明白人。”
当天夜里，月亮很大，银光洒在冶溪河上，河水泛着粼粼的波光。
独二旅开始撤离。
但撤离并不顺利。部队的几匹驮马听到远处零星的枪声受了惊，冲入烂泥田，陷进了淤泥里。那几天刚下过雨，田埂松软，马蹄一踩进去就拔不出来。
战士们七手八脚地推马、拉缰绳，马却越陷越深，惊恐地嘶鸣着。张体学赶过来，蹲在田埂边看了看情况。他挽起裤腿，跳进泥田里，用肩膀顶住马的后臀。
“来，一起推！”
七八个战士跟着跳进泥田。泥浆没过了膝盖，冰凉刺骨。有人喊号子：“一、二、三——推！”马终于从泥里拔出了前蹄，又奋力一挣，后蹄也出来了。马浑身是泥，战士们浑身也是泥。
张体学站在泥田里，看着马终于站稳了，这才爬上来。从头到脚全是泥，连脸上都是。他摆了摆手：“没事。走吧。”
五千多人趁着夜色，从冶溪河镇西口鱼贯而出。队伍沿着冶溪河向上游走，然后折向西南方向——往蕲春、英山方向走。身后的冶溪河镇越来越远，越来越小，最后消失在月光里。
第二天清晨，整编七十二师的阵地上响起了密集的枪声。但子弹是往天上打的。
祝顺鲲站在指挥部外面，看着远去的烟尘，对身边的副官说：“电报——就说共军趁夜突围，我军追击不及，共军已向蕲春方向逃窜。”
枪声在司空山的山谷间回荡了很久。山上的瀑布依然在流，千年古树的叶子被震落了几片，飘飘悠悠地落在冶溪河里。
张体学和独二旅走了整整一夜。天亮的时候，他们已经翻过了将军山——鄂皖边境最高的山峰。
站在将军山山顶回望，冶溪河变成了一条细细的白线，在晨光中闪着光。司空山如擎天一柱，矗立在晨雾之中。山顶的瀑布在阳光下泛着银白色的光，像李白当年写的那样——“断崖如削瓜，岚光破崖绿”。那瀑布千年如一日地流着，看过了多少兴亡，多少悲欢。
张体学站在山顶，深深吸了一口气。大别山的晨风从东北方向吹过来，带着松脂的清香和泥土的气息。那是家乡的味道——他出生在这片大山里，打了一辈子的仗，流过血、流过泪、送走过战友，也迎来过胜利。
五千多名战士在他身后，沿着山脊线向东延伸。队伍拉得很长，从前望不到尾，从后望不到头。有人在唱歌，调子很老，是鄂皖边的地方小调：“大别山高又高，新四军是好佬……”
张体学想起了吴诚忠——冶溪河撤离时他们分开了，吴诚忠带四团向北游击，张体学带五六团分片游击。但他知道，吴诚忠一定也在某一座山顶上，看着同样的晨光。
他还想起了胡之杰。那个六十二岁的老人，穿着一件灰布长衫，一个人走进三万大军的包围圈，用一番话退了三万兵。他想起昨天酒席上胡之杰端杯时的样子——手有些抖，那是早年打仗时炮弹震的，写出来的字像竹鞭一样——但眼神却稳得像一座山。
“胡先生，”张体学轻声说，“等仗打完了，我去请你喝酒。”
风吹过将军山顶，把他的话带向了远方。冶溪河还在流，司空山还在立着，五千名战士还在向前走着。大别山的晨光越来越亮了，把每一张疲惫的面孔都镀上了一层金色。
身后，冶溪河方向的枪声已经完全停了。只有瀑布的水声，还在山谷间隐隐地响着，像一首永远唱不完的歌。
张体学最后回望了一眼来路——将军山、冶溪河、司空山，那一片被他用命守护过的土地——然后转过身，走进了队伍。
“走。”
两千多人沿着山脊线向东走去。大别山的晨风吹着他们的军装，吹着他们的头发，吹着他们脸上的尘土。前方的路还很长，但至少今天，他们还活着。
活着，比什么都重要。
