11.首战胜利

7月1日夜，雨终于停了。

独二旅旅部和第四团从林店以东高地出发时，天边最后一团乌云正被夜风吹散。战士们踩着泥泞的山路，深一脚浅一脚地向东北方向摸去。没有人说话，只有脚步陷进烂泥里发出的“噗嗤”声和粗重的喘息。连续三天的暴雨把他们从头到脚泡了个透，衣服贴在身上又冷又沉，草鞋早就烂得不成样子，许多人干脆光着脚走——脚底被碎石和树根割出一道道血口子，走一步就是一个血印。

但他们不敢停。

身后是乘马岗方向新十三旅两个团的追兵，南边是暴涨的举水，西边是正在合拢的包围圈。六千人被五万敌军压缩在麻城以北狭小的区域里，唯一的生路在东北——从黄土岗与福田河之间撕开一道口子。

何耀榜带着侦察排走在最前面。这位在鄂东打了十几年游击的老司令对麻城以北的山路烂熟于心，黑暗中凭着感觉就能判断方向。他每隔一段路就停下来，把耳朵贴在地上听一听——身后有没有追兵的脚步声，前方有没有敌人的动静。

“老何，”吴诚忠从后面赶上来，低声问，“还有多远？你打前旗帜可要扛稳！”

“快了，是呀！我要让红28军红旗飘飘，再飘扬在大别山上！”何耀榜指了指前方黑黢黢的山影，“翻过前面那道梁子，就是黄土岗地界。过了黄土岗再往东，就是福田河。”

“加油！咱们现在6千人六千红旗完全可以把大别山南每个山头插满旗帜！’吴诚忠点了高声说。雨后的夜风带着泥土和草木的潮湿气息，吹在他脸上。他回头看了一眼身后蜿蜒的队伍——黑压压的人影在夜色中沉默地移动，像一条无声的河流。

这是他们走向敌战区的第三天。三天前在宣化店，张体学带着六团一个营唱了一出“空城计”，掩护中原局和中原军区机关撤离。等他们最后一批撤出时，国民党军已经涌进了宣化店。从那一刻起，独二旅就踏上了敌占区的土地——每一寸土地上都可能藏着敌人，每一个山头都可能有伏兵。

“同志们，”熊作芳从队伍中间穿过来，压低声音给经过的战士鼓劲，“再加把劲，天亮前必须过黄土岗！”

战士们默默加快了脚步。

7月2日拂晓，天边刚露出一线灰白。

第四团前卫第一营已经摸到了黄土岗以西的山口。这里是两座小山包夹着的一条通道，两侧是起伏的丘陵，中间一条土路蜿蜒向东。一夜急行军后，战士们又累又饿，但警惕性丝毫未减——所有人都知道，过了黄土岗就进入了国民党军防区的纵深。

就在这时，山口对面传来一阵杂乱的脚步声和金属碰撞声。

“有情况！”尖兵班的班长猛地趴下，后面的战士齐刷刷卧倒在路边的草丛里。

晨雾中，一队人影从对面的山坳里转了出来——灰蓝色的军装，美式钢盔，扛着机枪和步枪，大约三百多人的规模。是国民党军整编第七十二师第三十四旅的一个营。

他们也发现了新四军。

“共军！共军！”对面传来惊叫和拉枪栓的声音。

第一营营长几乎没有犹豫：“抢占右侧高地！快！”

战士们从地上一跃而起，朝右侧的丘陵高地猛冲。国民党军也反应过来了，机枪手就地架枪，“哒哒哒”地扫了过来。子弹贴着战士们的头皮飞过，打在泥地上溅起一串串土花。

“散开！交替掩护！”营长一边跑一边喊。

第一营的战士们在奔跑中散成战斗队形，利用地形掩护向上冲。有人中弹倒下，旁边的人一把拽住他的胳膊继续拖行。几分钟之内，先头连就抢占了高地顶端，架起了机枪。

“打！”

轻重机枪、步枪、手榴弹一齐开火。居高临下的火力打得山下的国民党军抬不起头来。手榴弹从高处甩下去，在山沟里炸开一团团火光，硝烟混杂着晨雾弥漫开来。

山下的国民党军乱成了一锅粥。他们没想到会在拂晓时分遭遇新四军主力——情报上说独二旅已经被压缩在麻城以南，怎么会突然出现在黄土岗？营长扯着嗓子喊“顶住！顶住！”，但士兵们已经被高地上的火力压得趴在地上不敢抬头。

枪声惊动了后面的队伍。吴诚忠和张体学几乎同时赶到前沿。

“怎么回事？”张体学趴在一个土坎后面，用望远镜观察。

“前卫一营跟敌人一个营遭遇了，”第四团团长张海彪报告，“已经抢占了高地，正在打。”

吴诚忠观察了片刻，果断下令：“一营从正面压住敌人，二营从左侧迂回，包他的后路！动作要快，别让他们跑了！”

二营的战士们从左侧山坡上猛扑下去，像一把尖刀插向国民党军的侧后。山下的敌人发现后路要被抄，更加慌乱。有人开始向后跑，有人干脆扔下枪举手投降。

“缴枪不杀！新四军优待俘虏！”战士们一边冲一边喊。

战斗持续了不到一个小时。当太阳从东边的山脊上露出半个脸时，山沟里的枪声渐渐稀疏下来。国民党军这个营被彻底打垮——毙伤五十余人，俘获一百余人，缴获机枪一挺、步枪三十余支。

山沟里到处都是丢弃的枪支、弹药箱和灰蓝色的军帽。俘虏们被集中在一片空地上，蹲成一排一排的，有的低着头，有的偷偷打量着面前这些浑身泥泞的新四军战士。

第一营的战士们坐在高地上喘着粗气，脸上全是汗水和硝烟熏出的黑印子，但每个人的眼睛里都闪着威武。

“营长！咱们打赢了！”一个小战士攥着刚缴获的步枪，声音透着开心喜悦。

营长咧开嘴笑了：“打得好！这是咱们突围以来第一仗！”

消息传到了后面。旅部和第四团的其他部队陆续赶到，看到山沟里横七竖八的敌人尸体和成群的俘虏，疲惫的脸上终于露出了笑容。

张体学站在一个土坡上，看着战士们打扫战场。他的军装被汗水湿透了，贴在身上，但腰板挺得笔直。副旅长何耀榜走到他身边，递过来一支缴获的香烟。

“政委，抽一根？”

张体学摆了摆手，苦笑了：“留着吧，给战友抽吧！等到了根据地再抽。”

何耀榜把烟揣进口袋，看着山沟里忙碌的战士们：“这一仗打得漂亮。弟兄们士气起来了。”

“是啊，”张体学点了点头，“从宣化店出来三天了，一直在跑，一直在躲，战士们心里憋着一口气。战土们说：跟着张体学，不是上山就过河，不是越岭就是爬坡。我在大别山打了十五年游击，又参加长征，咱们这一仗是主动打向国民党防守区第一仗，事实证明咱独二旅是铁打的骨头，拼命的兵！我们打出了中央军的所向披糜的英雄气概，打出了信心。”

吴诚忠从前面弹坑掩体走过来，脸上的表情却不像其他人那么轻松。他走到张体学和何耀榜面前，压低声音说：“枪声一响，附近的敌人肯定都听见了。第三十四旅的主力就在这一带，最多一两个小时就能赶到。”

张体学脸上的笑容消失了。他当然知道这个道理——这一仗虽然打赢了，但也暴露了他们的位置。

“打扫战场要快，”吴诚忠说，“伤员能带的都带上，重伤员安排老乡帮忙抬。俘虏伤兵也带上那样太多——”

“俘虏，这次就放他回去报信！”张体学说，“放了就会回去报信就放牛归山，咱们就是执行主席路线，牵着敌人走。用三国话说周瑜打黄盖一个原打，一个原挨。这俘虏敌饬兵该他受的，等国民党自己收拾，自舔伤口吧！”

命令迅速传达下去。战士们加快了动作，把缴获的枪支弹药收拢起来，把自己的伤员抬上临时做的担架。

然而国民党军的反应比预想的更快。

战斗结束还不到两个小时，北面和东面同时传来了密集的枪声——第三十四旅的主力部队已经围上来了。与此同时，南面乘马岗方向的新十三旅也闻声而动，正朝黄土岗方向压过来。

“三面合围，”何耀榜摊开地图，眉头紧锁，“北面、东面是三十四旅，南面是新十三旅。西面——”

“西面是咱们来的方向，暂时没有敌人，”吴诚忠说，“但也不能退回去，退回去就是麻城，进了死胡同。”

张体学站在一旁，沉默地看着地图。晨光照在他布满血丝的眼睛上——他已经三天三夜没有合眼了。

“打出去。”吴诚忠说，“集中四团全部力量，从东面撕开一个口子。”

第四团团长张海彪领命而去。三个营迅速展开，向堵在东面的国民党军阵地发起了攻击。

但这一次，对手不再是措手不及的一个营。第三十四旅的主力已经占据了有利地形，构筑了临时工事，机枪火力织成一道密不透风的火网。第四团连续发起了三次猛攻，每一次都被打了回来。

“旅长！敌人火力太猛了！”张海彪跑回来报告，帽子歪到了一边，脸上被硝烟熏得乌黑，“正面至少有两个营的兵力，还有重机枪和迫击炮。”

吴诚忠咬了咬牙。六千人对第一波五万蒋匪，兵力悬殊太大。硬拼下去，第四团就要打光了。

“撤。”他最终作出了决定，“向西撤，撤到潢川至麻城公路以西的高地去。先摆脱敌人，再想办法。”

撤退比进攻更难。

第四团交替掩护，一节一节地往后撤。一个连顶住正面，其他连先撤；撤到一定距离再停下来接应前面的连队。国民党军紧咬不放，子弹追着战士们的脚跟打。

“三连！掩护！其他人快走！”萧德明团政委扯着嗓子喊。

三连的战士们趴在一道土坎后面，拼命向追来的敌人射击。机枪手把枪管打得发红，旁边的人把水壶里的水浇上去，“嗤”的一声冒起白烟。

“撤！三连撤！”等主力撤出一定距离，萧德明才下令三连后撤。

就这样打打停停、边打边走，一直持续到黄昏。

太阳西沉的时候，第四团终于摆脱了追兵，撤到了潢川至麻城公路以西的一片高地上。战士们瘫坐在地上，大口大口地喘着气。有人靠着树干就睡着了，有人抱着枪坐在地上，眼睛还望着来路的方向——远处隐约还能听到零星的枪声。

张体学站在高地边缘，望着东面渐暗的天色。那里是他们本来要去的地方，出大悟至泼皮河解放区，然后进入大别山腹地敌占区。由于北线皮定钧一旅先行东进，己让蒋匪对大别山实施全面包围，现在，敌人已经封锁了去路。

何耀榜走到他身边：“政委，部队太疲劳了。今天打了两仗，又跑了一天，弟兄们需要休息。”

”蠗榜同志，要求各团安抚好战士。打仗就会有伤有死，同时要求战士在战斗中对不幸战友我们快速掩埋。对伤员积极营救，让卫生队做好清查，该转移的转转移，能动能做包扎上。安排好弹药补给。做好缮后。因为大别山的战士都是童子团出来，都是我张体学招来的，我的旅团长就是他的家长，一定要做好战斗中的思想工作。老吴老何你再做政治思想工作作比我强，快分头下团下到战土身边去摸摸。我呢，去做缮后去了，做到虽然不能留下英名，但让为革命牺牲的战友入土为安。”

张体学加大声音说：“通信员小李传指示，就地宿营，加强警戒。明天再说。我去查一下哨，后勤班长带人跟我走。”说完叫上后勤班几个战士拿上铁敲，给十三个没能救转来战土找到一个山凹掩埋好。张旅长和后勤班战士向十三座新坟致敬军礼！

在新坟前，张旅长晚帽，把松枝插在无名碑上，叫后勤班上给每位战友点燃t一支香烟，然后一个一个坟头拍拍，轻轻说：我的战友我的兄弟，您先走一步走进大别山红土地里。您是我接来为大别山为全中国人民不受“三座大山小的压迫，我们一起战斗出生入死，实现我们为党光荣的夙愿，把一切献给党和人民是没有遗憾！战友安息！脱帽向您致敬军礼！我们继续战斗，等到解放那一天！安息吧战友们！我们明天还要攥紧拳头去战！”张政委掉起土撒向天地间。

在夜幕降临，踏着点着松明灯映照回到住扎营地。张政委吩咐后勤班长：“明天起你们粮草先行，还给你们一个任务，每次战斗留下二名后勤战士穿便衣与百姓一起，做好缮后安全转运掩埋，让战友生的伟大，死的安魂，即使明天我走了，也请一样留个无字坟茔吧。”

高地上林子里燃起了几堆小小的篝火，怕暴露目标。战士们围坐在火堆旁，烤着湿透的衣服和鞋子。缴获的粮食分了下去，每人分到一小把炒米，就着水壶里的凉水慢慢嚼。

抓来未放的俘虏们被安置在一旁，也有火堆，也有炒米。一个新四军战士把自己的水壶递给一个年轻的俘虏兵：“喝点水吧，跑了一天了。”

那个俘虏兵接过水壶，愣愣地看着眼前这个和自己年纪相仿的新四军战士，嘴唇动了动，想吃没说出话来。战士把炒米分给俘虏一把。

第一营的营长走过来，坐在火堆旁。他今天立了头功——拂晓时第一个抢占高地，打垮了敌人一个营。但此刻他的脸上没有得意的神色，只有疲惫。

“营长，”旁边的小战士凑过来，“咱们今天算不算打了个胜仗？”

营长想了想，点了点头：“算。毙伤俘一千百五十多，缴了机枪和步枪，咱们自己伤亡不大。这怎么不算胜仗？”

“那为啥还要撤？”小战士不解，“打赢了为啥不往前走？”

营长沉默了一会儿，说：“因为敌人比咱们多。今天打赢了一个营，明天可能会有十个营围上来。咱们的任务不是跟敌人拼光，是活着走出去，去完成更重要的任务。”

小战士似懂非懂地点了点头。

这时，高地的另一头传来一个声音——不知是谁起的头，轻轻地唱了起来：

“光荣北伐武昌城下，血染着我们的姓名。孤军奋斗罗霄山上，继承了先烈的殊勋……东进，东进……”

声音很轻，像是怕被远处的敌人听见。但一个接一个的声音加了进来，渐渐地汇成了一片低沉的合唱：

“千百次抗争，风雪饥寒；千万里转战，穷山野营……东进、东进……”

篝火映着一张张年轻的脸。有的脸上还带着今天战斗留下的硝烟，有的脸上还挂着汗水和泥浆，但每个人的眼睛里都映着火光的跳动。

张体学站在不远处，听着这低沉的歌声，眼眶有些发热。他想起三天前在宣化店告别的时候，想起这一路走来的艰辛，想起那些倒在路上的战友。

何耀榜走到他身边，没有说话，只是和他并肩站着，一起听着那歌声。

歌声在夜风中飘散，飘向东方——那里有福田河，有罗田，有英山，有大别山。那里是他们要去的地方。

“明天继续走，”张体学轻声说，“往东走。不管前面有多少敌人，都要走过去。”

何耀榜赞叹点头说：“走为上计。”

篝火还在燃烧。歌声还在继续。独二旅的六千名将士，在7月2日的这个夜晚，在潢麻公路以西的高地上，用一场来之不易的胜利和一首唱了无数遍的军歌，告诉彼此——我们还活着，我们还要战斗，我们还要解放全天下劳苦人民。

向东，一直向东。