那段来自深空的无法解读的信号，像一块投入湖面的巨石，在全球科学界激起了滔天巨浪。
消息最初只在数字航道团队内部流传，但世上没有不透风的墙。不到一周，各国的天文台、航天机构、大学研究所，甚至是一些民间爱好者组织，都通过各种渠道得知了这个消息。一时间，猜测和谣言四起——有人说那是外星文明的问候，有人说那是某种未知的自然现象，也有人说那不过是设备的故障误报。
面对外界的种种猜测，林振宇选择了沉默。他没有急于发布任何声明，也没有对外界作出任何解释。他只是默默地做着一件事——等待。
等待星尘信标的回音。
星尘信标——那颗在G-78行星轨道上缓缓明灭的人造天体，是人类迄今为止送往宇宙最深处的信使。它携带着关于地球文明的基本信息，以固定的频率向宇宙广播着“共生”的信号。如果那段神秘信号真的是来自深空的某种回应，那么星尘信标应该是最先感知到的。
一个月过去了。两个月过去了。星尘信标那边，没有任何异常。
就在外界开始逐渐淡忘这件事的时候，一个意想不到的转折出现了。
那天深夜，数字航道监控中心的值班员像往常一样监控着系统的运行状态。穹顶之上，那片代表全球数字航道的光网正在缓缓旋转，一切如常。突然，一个不起眼的角落里，一个绿色的指示灯开始闪烁——那是星尘信标的数据接收端口指示灯。
值班员揉了揉眼睛，以为自己看错了。星尘信标的数据接收端口，已经有将近一年的时间没有亮起过了。因为星尘信标的主要功能是广播，而不是接收——它被设计成单向发送信号的天体，并不具备接收深空信号的能力。
但此刻，那个指示灯确实在闪烁。
值班员立刻叫醒了正在休息室里打盹的苏晚晴。苏晚晴冲到控制台前，盯着那个闪烁的指示灯，心脏狂跳不止。她颤抖着手指，调出了星尘信标的日志数据。
日志显示，就在三分钟前，星尘信标的数据接收端口接收到了一段信号。一段与“星航一号”此前接收到的神秘信号，完全相同的信号。
更令人震惊的是，日志还记录了一个诡异的现象——在接收到这段信号的同一瞬间，星尘信标的广播频率，发生了极其微小的偏移。就像是被什么东西，轻轻地“调了一下音”。
苏晚晴愣愣地盯着屏幕，脑海中一片空白。过了好一会儿，她才回过神来，抓起电话，拨通了林振宇的号码。
电话那头，林振宇的声音有些沙哑，显然是被从睡梦中吵醒的：“喂？”
“总工，”苏晚晴的声音在颤抖，“星尘信标……它也收到了那段信号。”
电话那头沉默了很长时间。
“而且，”苏晚晴补充道，“它的广播频率变了。就像是……就像是在回应。”
又是长时间的沉默。
然后，林振宇的声音传来，平静得有些反常：“我马上到。”
二十分钟后，林振宇赶到了监控中心。他穿着一件随意套上的外套，头发有些凌乱，但眼神却异常清醒。他快步走到控制台前，仔细查看了星尘信标的日志数据，反反复复看了好几遍。
“能测算出信号来源的方向吗？”他问道。
“正在尝试。”一名工程师回答道，“但由于信号持续时间太短，且缺乏多点交叉定位，目前只能估算出一个大致的方向。”
“哪个方向？”
工程师犹豫了一下，然后说出了两个字：“太阳系外。”
大厅里，所有人都倒吸了一口凉气。
林振宇直起身，走到落地窗前，望着窗外那片被城市灯光映成橘红色的夜空。他的目光穿透了那片人造的光污染，仿佛看到了更远、更深的地方。
“它们听到我们了。”他轻声说道，“而且，它们在回应。”
没有人说话。因为没有人知道该说什么。
这个消息太过震撼，以至于所有人的大脑都处于一种暂时的空白状态。
过了很久，苏晚晴才鼓起勇气问道：“总工，我们……要公开这个消息吗？”
林振宇没有立刻回答。他依然望着窗外的夜空，目光深邃得像要穿透宇宙的尽头。
“再等等。”他最终说道，“在我们确认之前，不要公开。先组织一个跨学科的专家组，对这个信号进行深入分析。我们需要确认——这到底是偶然，还是必然。”
他转过身，看着大厅里那些年轻而惶恐的面孔，声音变得温和了一些：“不要害怕。如果这真的是来自深空的回应，那说明我们的星尘信标，我们的数字航道，我们的‘星航’计划，都走在正确的方向上。我们不是在黑暗中独行。有人在听着。”
他顿了顿，目光变得更加坚定：“而且，他们在回应。”
第二天，一支由天文学家、物理学家、数学家、语言学家和信息科学家组成的跨学科专家组秘密成立。他们的任务只有一个——破译那段来自深空的信号。
而在遥远的太空中，星尘信标依然在缓缓明灭着，以它那固定的节律向宇宙广播着“共生”的信号。但如果有足够精密的仪器去测量，就会发现它的频率，已经与之前有了极其微小的不同。
那微小的偏移，像是黑暗森林中一声轻轻的咳嗽，又像是两个陌生人在擦肩而过时，交换的一个心照不宣的眼神。
有人在听。
有人在回应。
而人类，正在学着聆听。
