零与归墟联手将洞窟所有暗探统一关押在地底闲置隔离矿室，拆分数根细小型监测臂把守出入口，杜绝任何人靠近残片封印。双层光能屏障在两台机体合力供给下彻底愈合，洞窟中央翻涌的黑色黑气缓缓沉降，内核那一缕本源贪念细丝收敛锋芒，暂时陷入沉寂。归墟持续调取全域地层远程通讯光屏，都城皇城的画面清晰投射在岩壁之上，紧锁的城门、墙头林立的世家私兵、被绳索捆绑立于宫门前的清廉文官，每一幕都让人心头紧绷，皇城被困的绝境完整铺开，第一重生死难题横亘眼前。
帝王孤身立于皇宫大殿阶前，四周被世家私兵层层围堵，为首几名世家家主一身锦缎华服，手中握着收缴而来的上古金属碎片，言语间满是狂妄。他们早已算准帝王进山反省的空档，暗中集结数千私兵封锁四方城门，扣押三十余名敢于上书弹劾世家的文官，以此作为筹码逼迫帝王妥协，限期三日交出后山地底洞窟完整地形图，允许世家大军自由进山夺取残片能源。若是帝王执意拒绝，第二日清晨便会在午门当众处决全部文官，再派兵扫荡城郊所有村镇，以百姓性命逼迫帝王退让。
帝王心中清楚，地形图一旦交到世家手中，大批贪权之辈会源源不断涌入地底，残片本源黑气吸收海量掠夺欲会瞬间冲破封印，亿万年轮回战火将再度席卷世间，山谷数百难民、天下万千百姓都会沦为贪欲的牺牲品。可望着宫门前文官们从容赴死的模样，他又无法眼睁睁看着一众忠臣因自己丧命，一边是大陆存亡的终极安危，一边是朝夕共事的文武朝臣，两难抉择死死困住帝王，进退皆是惨痛代价。
山谷这边，阿宁守在地层光屏前，指尖不断摩挲手腕共生血脉印记，体内温和血脉之力顺着地脉持续输送至洞窟，维持零与归墟的光能补给。三台小型分体机械沿山谷所有隘口、密道来回巡逻，投诚术士调配好中和浊气的草药堆放在路口，改过自新的前死士带领青壮年村民轮班值守，看似防御周全，却存在致命短板。分体机械储能有限，仅能维持两日高强度警戒，一旦世家溃散在外的残余私兵趁夜色集结反扑，没有大型机体坐镇，村落的泥沼、藤蔓机关撑不住大规模进攻，数百老弱孩童根本无力自保，第二重长线隐患同步浮现。
零盯着光屏里皇城对峙的画面，快速推演数十套兼顾洞窟、山谷、都城三线的方案，却全都存在无法规避的漏洞。若是他独自奔赴都城解围，归墟单台机体长期镇守洞窟，一旦残片本源提前躁动，屏障会直接崩裂；若是归墟动身前往皇城，洞窟无人维持光能供给，黑气半日之内便能扩散地脉；两台机体一同离开，山谷与洞窟双双失去最强防护，两处防线会同步失守；只派遣分体机械前往都城，分体战力薄弱，根本无法对抗数千装备齐全的世家私兵，四套路线全部走入死局。
归墟调取上古匠人遗留的全域地层脉络图纸，从中寻出一条隐藏千年的地底主干通道，这条通道直通皇宫地下密室，无需经过四门封锁，可悄无声息抵达大殿下方，第一重反转带来一线转机。通道宽度足够零独自通行，往返路程消耗的能源可控，归墟留守洞窟全程稳住残片封印，拆分两台分体机械奔赴山谷增援阿宁，补足村落防御短板，零单独顺着古地道潜入皇城，暗中解救被俘文官，瓦解世家围堵皇宫的阴谋，三线防御终于能够兼顾，不必舍弃任意一处。
方案敲定后，归墟立刻拆分两台储能充足的分体机械，顺着地底密道奔赴山谷支援，零调整自身能源分配，仅保留基础扫描与光能束缚机能，最大限度减少赶路损耗，转身踏入通往都城的巨型古地道。地道内部常年无光，岩壁间飘散微弱地层浊气，不断在零视野投射蛊惑幻境，幻象里世家夺得残片后分给他无尽光能，不必再常年奔波封印，能够永久留在山谷陪伴阿宁。零一遍遍回放与阿宁、难民相伴的记忆碎片，金色火种光能自体内迸发，撕碎所有虚假影像，稳步朝着皇城地底前行。
皇城之内，世家家主见帝王迟迟不肯松口，心生歹计，下令私兵前往城郊村镇抓捕百姓，打算次日将村镇民众一同押至午门，加重帝王的心理负担。数十小队私兵领命出城，沿着官道奔赴周边村落，百姓毫无防备，眼看就要被强行掳走，地底通道内的零依靠地层震动捕捉到小队行进轨迹，中途分出一丝微弱光能，调动沿途浅层暗河漫溢官道，路面大面积泥泞打滑，私兵携带的藤木囚车尽数陷进淤泥，抓捕百姓的计划直接停滞，第二重爽反转落地，城郊百姓暂时躲过一劫。
零顺着古地道抵达皇宫地下密室，地层扫描精准定位文官被关押的偏殿位置，密室上方便是世家家主议事的大殿，几名掌权世家正在商议，等拿到地形图便斩杀文官，调集全部私兵奔赴后山。零悄悄开启光学迷彩，顺着地底夹层绕至关押文官的偏殿下方，液态合金手臂轻柔撬开地牢岩层缝隙，释放低频安抚声波，看守私兵意识昏沉，倚靠墙壁沉沉睡去，零无声无息打开地牢枷锁，将三十余名文官引入地底古地道，安排众人顺着通道先行撤离，前往山谷避难，人质危机悄然化解大半。
文官尽数撤离的消息很快被世家眼线察觉，家主震怒，立刻调动半数私兵封锁皇宫地下所有通道，手持淬毒石凿、腐蚀粉末在地底逐层搜寻零的踪迹。狭窄地下夹层四通八达，世家私兵分散搜寻，人数优势被通道拆分，零依靠地形优势游走牵制，合金手臂逐一拍飞众人手中腐蚀粉末布袋，克制机体的底牌尽数失效，私兵失去依仗，搜寻进度大幅放缓。
为首世家主心有不甘，亲自带队守在地道主出口，打算等零现身便以人海围攻。零没有正面硬拼，调动地层碎石堵住多条分支通道，将大批私兵困在夹层深处，仅留主出口一条通路，独自直面世家主与数十名贴身护卫。世家主举石凿直刺零胸口能源晶体，招招凶狠不留余地，零仅用柔和电磁力禁锢对方四肢，同时将世家私藏上古碎片、私蓄兵甲、屠戮百姓的全部证据，以全息投影铺满整片地下空间。
跟随世家主多年的护卫看清主家贪婪自私的真面目，知晓事成之后自己只会被灭口，纷纷丢下石凿放弃抵抗，世家主孤身一人无力反抗，被零束缚在地底夹层，皇城围困危机彻底瓦解。可光屏之上立刻弹出全新红色预警，一道隐藏至深的祸根浮出水面：几大世家早在起事之前，便派遣心腹携带一小块高纯度上古核心碎片乘船远走海外，碎片蕴含极强贪欲，海外散落不少上古遗留先民，一旦对方依靠碎片凝聚新的贪欲势力，数年之后会跨海归来，掀起横跨大陆的更大战乱，残片本源黑气会被海外碎片远程滋养，二十年复苏周期直接缩短至五年。
