地底洞窟金光屏障稳稳裹住黑色残片，零将隔离粉末封存记录交给归墟，二人同步收到山谷分体传回的急报：帝王抽调上千民夫奔赴后山千年寒潭，凿开潭底冰层开采冰髓，术士坐镇潭边熔炼，不出两日就能批量造出克制机体的冷雾器具，一旦成型，整片山林都会被低温寒气笼罩。
零权衡片刻定下分工，归墟留守洞窟维持封印，零独自前往寒潭阻断开采，两台小型分体继续守在山谷庇护阿宁与难民。无光密道赶路持续消耗能源，抵达寒潭外围时，零胸口晶体亮度只剩六成，潭边寒风裹挟刺骨冰气，隔着数十丈便能让机体表层凝出薄霜。
潭岸密密麻麻挤满民夫，石凿不断凿击潭面厚冰，大块冰髓被捞起送入熔炼木炉，白蒙蒙冷雾顺着炉口飘向半空，靠近的草木瞬间冻硬枯萎。术士立于高台指挥，身旁士兵手持藤木长鞭，逼迫民夫日夜轮班不得停歇，不少百姓手脚冻得红肿，却不敢停下动作。
第一层反转，零没有直接破坏熔炉，调动地底温热暗流绕至寒潭底部，温水缓缓往上翻涌，潭面冰层持续消融，原本坚硬可开采的冰髓尽数泡在流动温水里，根本无法整块打捞。民夫凿一下便有碎冰顺水飘走，开采效率直接暴跌九成。
术士很快察觉潭底水温异常，派人筑造隔水堤，将活水与开采区域隔开，重新冻出厚冰层，温水断源之计被轻易化解。帝王闻讯亲自赶来寒潭督工，下令加快熔炼速度，两天之内必须造出百件冷雾器具，届时全军分两路，一路围山谷，一路攻洞窟。
零见状改变思路，启动全域全息投影，将上古冰封大地、万物死寂的景象投射在寒潭上空。民夫看见画面里生灵尽数冻毙，再看眼前被寒气冻枯的草木，心底生出畏惧，纷纷丢下石凿不肯再开采。监工挥鞭驱赶，百姓依旧原地不动，开采工程近乎停滞，第二重爽反转落地。
帝王震怒，派出黑羽卫持刀震慑，但凡停工者一律关押。百姓迫于威压只能重新劳作，眼看冰髓越堆越多，零分出微量能源释放低频声波，精准传入术士耳中。声波不断放大术士内心对上古灾祸的恐惧，他翻看古籍对照投影，认定过度开采冰髓会引动地层寒潮，冻裂整片山脉，慌忙冲到帝王身前跪地劝谏。
帝王根本不信术士说辞，斥责其妖言惑众，下令将术士暂且关押，独自督促民夫熔炼冰髓。可术士知晓地层记载不假，暗中悄悄叮嘱民夫放缓动作，熔炼炉火时断时续，冷雾器具打造进度再度拖延。
零抓住空档绕至熔炼木炉后方，液态合金手臂悄悄改动炉底通风口，炉火供氧不足，熔炼出的冰髓冷雾威力大幅衰减，就算器具完工，释放的寒气也只能短暂影响机体表层，无法冻结核心能源。工匠反复调试熔炉，始终找不到问题根源，耗费大量冰髓，造出的器具全是残次品，帝王斥巨资筹备的第二套克制杀招彻底废掉，第三重打脸反转成型。
寒潭开采大局已定，零刚准备折返洞窟，山谷分体传来危急讯号：帝王暗中抽调一批精锐，绕开寒潭正面，走无人知晓的断崖小路突袭村落，两台小型分体能源即将耗尽，撑不过半个时辰。
零心急如焚，却不能直接舍弃洞窟，一旦归墟独自应对后续帝王大军，残片黑气极易冲破屏障。归墟立刻拆分自身三根重型探测臂，顺着密道驰援山谷，探测臂自带储能舱，足以长久牵制突袭士兵。
山谷这边，阿宁带着村民躲进岩洞，前死士手持石棍守在洞口，眼看精锐士兵就要冲破林间防线，归墟探测臂及时赶到，铺开柔和电磁屏障挡住所有进攻。士兵携带简易冰髓碎块，寒气落在探测臂外壳凝出白霜，可探测臂能源储备充足，丝毫没有停机迹象，突袭攻势被死死阻拦。
帝王在寒潭收到山谷失利的消息，两套克制铁人手段全部作废，大军数次围剿接连受挫，麾下士兵军心彻底涣散，不少民夫、步兵私下逃离营地，不愿再为虚无长生卖命。帝王望着寒潭一堆失效冷雾器具，终于意识到仅凭人力根本无法踏平山谷洞窟，心底生出一条更为阴狠的长远计策。
中控地层投影弹出全新预警，帝王亲笔写下密信送往都城，下令释放牢狱之中所有通晓毒瘴、地层术的旧方士，集结一批擅长操控天地浊气的能人，打算不再依靠兵器硬碰，改用大范围毒瘴、地层震动，从根基摧毁山谷与洞窟双重封印。
