三岔口镇的午后，阳光晒得青石板路发烫。
十字街口，铁匠铺的风箱声有气无力地响着，茶馆里传出稀稀拉拉的聊天声，王婶家炖肉的香味飘过半条街——但今天，连这香味都显得有些慵懒。
佣兵团总部的小院里，也是一派同样的景象。
白团团趴在桌上，口水已经把一本《论语》的封面浸湿了三分之一，嘴里还发出轻微的鼾声。
他怀里抱着一根啃了一半的竹子，爪子松松地搭在上面，显然是在午睡中不知不觉松了口。
金毛趴在他脚边，四条腿时不时蹬几下，嘴里发出“呜呜”的低鸣——显然梦里正在追什么东西，而且追得很投入。
它的尾巴在地上有一下没一下地扫着，扫起一小撮灰尘。
蓝小喵蹲在窗台上，用尾巴尖有一搭没一搭地赶苍蝇。
她翠绿的眸子半睁半闭，看上去像是在打盹，但每当有苍蝇靠近她三尺之内，尾巴就会精准地一甩，把苍蝇扇飞。动作优雅，毫不费力。
江远帆坐在桌案后面，手里翻着账本，眉头越皱越紧。
上个月的收入，刨去开销，只剩三两银子。
没几天就是王婶来收租的日子了。
他合上账本，叹了口气。
“得接个活儿。”
没人回应。白团团还在睡，金毛还在追东西，蓝小喵还在赶苍蝇。
“我说，得接个活儿。”江远帆提高了声音。
白团团的鼾声停了一下，很快又响了起来。
金毛倒是醒了，迷迷糊糊地抬起头，耳朵歪向一边：“汪？吃饭了？”
“不是吃饭，是接活儿。”
“哦。”金毛想了想，“那接完活儿能吃吗？”
“接了活儿才有钱吃饭。”
“那赶紧接！”金毛一下子精神了，从地上爬起来，尾巴摇得跟风车似的，“走！我们去佣兵协会看看有什么活儿！”
白团团被金毛的动静吵醒了，迷迷糊糊地抬起头，嘴角还挂着一条亮晶晶的口水：“嗯？怎么了？有坏人？”
“去接活儿。”江远帆已经站了起来，“闲着也是闲着，去协会转转，看看有没有合适的委托。”
“好！”白团团一下子来了精神，擦了擦嘴角，把那本湿了一半的《论语》往桌上一拍，“走走走！凭我们初光佣兵团的威名，还怕接不到大活儿？”
“上次你也是这么说的，结果接了个帮王婶找猫的活儿。”乌翎从房梁上探下头来，金色的眼眸在午后的光线里闪着幽幽的光。
“那叫关爱邻里！再说了，那只猫是我找到的！”
“猫是自己回来的。”
“……细节不重要！”
金毛“汪汪”笑了两声，率先冲出了院子。
当江远帆一行人走进佣兵协会大厅时，柜台后面的办事员正趴在桌上打瞌睡。
“小丁！”金毛第一个冲过去，两只前爪搭在柜台边上，尾巴摇得飞快，“有活儿吗？有活儿吗？”
小丁被吓了一跳，差点从椅子上摔下来：“哎哟！金毛！你吓死我了！”他看清来人，松了口气，揉了揉眼睛，“你们来得正好，还真有个活儿。”
“什么活儿？”江远帆走上前。
“周记蜜饯铺的老周，刚走没多久。”小丁从抽屉里抽出一张委托单，“他要去白石城进货，想找人帮忙看三天铺子，顺便照看一下他儿子小豆。报酬……五百文。”
白团团凑过来看了一眼委托单，笑容凝固在脸上：“五百文？”
“五百文。”小丁点点头，“老周说他就一开蜜饯铺的，再多也给不起了。”
“还不够买三罐蜜饯的！”白团团一拍柜台，“小丁，你就不能给我们推荐点大活儿？我们初光佣兵团好歹也是……”
“大活儿有啊。”小丁翻了翻桌上的纸，“北门关那边有个护送任务，报酬二十两，但是要走半个月，而且路上可能有山贼。你们去吗？”
白团团张了张嘴，又闭上了。
“南风镇有个书院要雇人抄书，报酬八百文，但是要坐得住，一天写八个时辰。你们去吗？”
白团团再次沉默。
“还有个找猫的，报酬三十文，你们上次也接过一次了，有经验……”
“行了行了。”江远帆抬手打断了小丁的介绍，“就这个看店的活儿吧，我们接了。”
白团团转头看向江远帆：“团长！五百文！”
“五百文也是钱。”江远帆说，“而且老周是街坊，这点忙不帮说不过去。”
苏晚吟靠在门框上：“看三天铺子，总比去山里追山贼轻松。”
金毛摇了摇尾巴：“汪！还可以蹭蜜饯吃！”
白团团眼睛一亮：“有道理！”
乌翎从房梁上探下头来，金色的眼眸在午后的光线里闪着幽幽的光：“你俩一个惦记吃，一个惦记蹭，老周请你们看店算是请对人了。”
“这叫合理利用资源！”白团团反驳。
“这叫监守自盗。”乌翎说。
“我那是品尝！品尝！懂不懂？”
“你上次‘品尝’了王婶家半坛子酱菜，王婶追了你三条街。”
“那是个误会……”
“王婶可不觉得是误会。”
金毛“汪汪”笑了两声，尾巴摇得更欢了。
江远帆没理会他们的拌嘴，见小丁把委托单登记好后，便问：“老周什么时候走？”
“明天一早。”小丁说，“你们明天直接过去就好。”
“好。”
第二天一早，白团团和金毛来到了周记蜜饯铺。
铺子不大，但收拾得干净。靠墙的木架上摆满大大小小的陶罐、瓷坛、玻璃瓶，里面是各色蜜饯：金黄的杏脯、琥珀色的桃干、深红的山楂、裹着糖霜的梅子……甜香混着果酸气，熏得人头晕——幸福的那种晕。
老周正在柜台后面收拾行李，看到他们，放下手里的包袱，招了招手：“来了？协会那边刚让人捎话，说你们接了这活儿。快进来快进来！”
白团团迈步进门，拱了拱手：“周掌柜，别来无恙！”
“无恙无恙。”老周笑着摆了摆手，然后朝里间喊了一声，“小豆，出来！”
一个八九岁的男孩从里间跑了出来——虎头虎脑，眼睛亮晶晶的，正是周小豆。他看到白团团和金毛，眼睛“唰”地亮了：“白团团！金毛！你们来帮我看店吗？
“正是！”白团团挺了挺胸脯，努力让自己的瓜皮帽显得更正一些，“吾等奉江团长之命，前来协助小友看守铺面，为期三日！”
周小豆眨了眨眼，没完全听懂，但整体上“来帮忙”的意思，他还是懂了：“太好了！”
