秋风凛冽，吹得林墨衣袍猎猎作响。他伏在冰凉的瓦片上，极目远眺。下方，书院各处灯火明显比往日密集，护院举着火把来往巡视，人影幢幢，透着紧张。祠堂附近聚集的人最多，孟夫子、江远帆等人似乎还在那里处理善后。西跨院文丹青住处、褚墨轩独院、乃至柳琴心夫妇的清音客栈方向，都能看到加强的守卫灯火。
他的目光缓缓移动，如同审视一张巨大的、立体的棋枰。每一处灯火是一个“子”，每一条通道是“筋”，每一片建筑阴影是“势”。贼人会在哪里？他们夺走了文、褚两人的“废料”，接下来还想干什么？继续制造混乱？还是趁乱对别处下手？柳琴心夫妇？还是……依旧对古玉琮不死心？或者，他们发现嫁祸文褚可能不会完全成功，会否有后手抹除线索，甚至对察觉者不利？
他大脑飞速运转，摒弃了所有个人情绪，只剩下纯粹的、棋手般的计算与推演。他将自己代入贼人的角度：计划成功大半，但未竟全功；对手已警觉，守卫加强；有两个“替罪羊”可能不够牢靠；最重要的目标仍在，但看守更严；手中有文褚的“废料”，或许另有用处……
“看那里。” 乌翎用翅膀虚点了一下书院后墙方向，那片靠近后山、林木较为茂密的区域，“金毛说，受伤贼人的血气往那边去了，但接应的人抹掉了痕迹。那片林子，白天都少人去，晚上更是藏身的好地方。而且，从那里，可以窥见祠堂后墙、藏书阁侧院，以及……柳琴心所住客栈的后窗。”
林墨凝目望去，只见那片区域在月光下黑黢黢一片，只有风吹树动的影子，看不清细节。但他相信乌翎的夜眼和金毛的嗅觉。
“还有，” 乌翎金色的眼眸又转向清音客栈方向，“柳琴心今晚出手，以琴音干扰贼人，虽未伤敌，但那份镇定和精准的时机把握，恐怕出乎贼人预料。他们之前对柳琴心的关注，可能只在于她的琴和价值。现在，他们可能会重新评估她，视为一个变数。而变数，通常要么拉拢，要么……拔除。”
林墨心中一紧。就在这时，他眼角余光忽然瞥见，清音客栈二楼，柳琴心夫妇所住院落的那扇窗户，灯光似乎摇曳了一下，接着……熄灭了？但隔壁其他客房的灯还亮着。是巧合，还是……
几乎同时，下方远处，靠近祠堂与藏书阁之间的那条僻静巷道里，隐约传来一声极轻微的、类似夜鸟惊飞的扑棱声，但在林墨此刻全神贯注的倾听下，却觉得那声音有些刻意，而且响起的位置……似乎就在乌翎方才所指的那片后墙林子的边缘方向！
是试探？是调虎离山？还是贼人真的要从那个相对薄弱、又能兼顾多处的方向再次潜入？
林墨的心脏狂跳起来，但这一次，不是因为愤怒或恐惧，而是一种棋手发现对方“大龙”气紧、可能出现“妙手”机会时的兴奋与极度专注。他强迫自己冷静，快速分析：
一种可能：贼人主力仍在后山树林，制造声响意在试探守卫反应，或吸引部分守卫过去查看，他们则从另一处真正下手。
另一种可能：贼人分兵，一路在后山制造动静牵制，另一路已悄然潜入，目标可能是柳琴心，也可能是想再次对祠堂或文、褚二人相关物品下手。
还有一种可能：虚张声势，贼人已准备撤离，故意制造动静扰乱视线，方便带着赃物脱身。
时间紧迫，不能犹豫！他需要将判断和观察，传递给下面能行动的人！
“乌翎先生！” 林墨压低声音，语速极快但清晰，“请立刻告知江团长和苏姑娘：第一，贼人可能分兵，后山林边声响或是佯动，需派少量好手虚张声势查探，主力不可轻动；第二，重点保护柳琴心夫妇院落，尤其注意其居所窗口、后墙；第三，贼人可能对文丹青、褚墨轩暂押之处也有图谋，或为灭口，或为取物，需加派人手暗伏；第四，古玉祠堂仍是最终目标，贼人可能行险一搏，守卫明松暗紧，请苏姑娘这样的高手暗中埋伏；第五，贼人夺走的木箱是关键，他们可能急于处理或转移箱中物，需留意书院各出口及后山小径！”
他一口气说完，思路清晰，指令明确，仿佛不是在报告敌情，而是在口述一步精妙的棋谱。
乌翎金色的眼眸深深看了他一眼，这次没有调侃，只道：“像个下棋的样子了。待着别动，仔细看，尤其是柳琴心那边和祠堂方向。” 说罢，振翅悄无声息地滑入夜空。
林墨伏在飞檐下，屏息凝神，目光如同最精准的尺规，在清音客栈、祠堂、后山林地、文、褚两人关押处这几个关键“棋眼”之间来回扫视。
夜风吹得他脸颊生疼，但他浑然不觉，全部心神都沉浸在眼前这盘庞大、凶险却又让他血脉贲张的“棋局”之中。
接到讯息的江远帆与孟夫子快速交换了眼神。
孟夫子当机立断，依林墨判断调整部署：派两名精干护院虚张声势地朝后山林边异响处搜索，故意弄出较大动静；
周瑾则带几名可靠学子与杂役，以“奉茶安抚”为名，加强文丹青、褚墨轩暂押静室的外围看守，实则暗中布下埋伏；
苏晚吟身形一晃，已如轻烟般消失在祠堂方向的阴影里，不知所踪，显然去执行“暗中埋伏”的任务；
江远帆自己则带着金毛和两名身手最好的护院，悄无声息地掠向清音客栈柳琴心夫妇所住院落的后墙方向。
江远帆三人一犬在客栈后墙的阴影中刚刚伏定，金毛的耳朵忽然竖起，喉咙里发出一声极低的呜咽。江远帆心中一凛，打了个手势，其他三人立刻屏息凝神，紧贴墙根。
“嗖！嗖！”
两道漆黑如墨、几乎融入夜色的身影，如同贴着墙根滑行的毒蛇，自客栈另一侧堆放杂物的拐角骤然窜出，直扑柳琴心所住二楼房间的后窗！他们手中寒光闪烁，是淬毒的短刺，动作迅捷狠辣，显然是要执行“拔除变数”的灭口任务！
然而，他们快，有人更快！
就在第一名刺客足尖点地，欲纵身跃起的瞬间，江远帆身旁一名护院猛地掷出一枚石子，“啪”地打在二楼窗框上。这是约定的警示信号！
楼上房间内，灯火骤然复明。窗口，叶铮手持那根粗木棍，怒目圆睁，挡在身前。柳琴心怀抱“寒潭”，端坐椅中，虽然脸色微白，但眼神沉静，指尖轻按琴弦，并未慌乱奏曲。
