文丹青本人则闭门不出，据说是悲愤过度，加之钻研“画魂”心切，已有些走火入魔的迹象，整日对着残画与手札副本喃喃自语，形容憔悴。
书流褚墨轩则愈发孤僻冷硬，周身散发的郁结与躁动之气越发明显，偶尔露面，眼神都带着血丝，研墨练字时，常因用力过猛而折损笔毫。
琴流这边，因柳琴心夫妇并未直接卷入风波，且柳琴心如今心境平和，反倒成了少数还能保持常态的。
叶铮怕妻子烦闷，时常陪她在清音客栈后院练琴，叮咚琴音穿过秋日晴空，为这紧绷的氛围注入几许难得的宁静。只是琴社友人私下议论，说客栈周围似乎总有生面孔晃荡，令人不安。
孟夫子焦头烂额，一面要安抚各方，维持雅集不至于崩盘，一面要应对越来越多的“意外”——不是某位宾客的贵重颜料失窃，就是棋院收藏的古谱有被翻动的痕迹，虽未丢失，却明显被人仔细查看过。书院上下，人心惶惶。
佣兵团众人则愈发忙碌。江远帆与苏晚吟调整了布防，表面上仍重点看守库房、祠堂等地，实则加强了对文丹青、褚墨轩住所，以及柳琴心院落的外围监控，并安排金毛与乌翎重点巡查祠堂附近及书院后墙——那里是发现可疑泥印和动静的地方。
“汪！祠堂外面，那种甜甜腻腻的铁锈味，还有一点点朱砂味，比前几天更浓了！” 金毛在一次巡查后，向江远帆汇报，“好像在……在祠堂后窗那片野菊花丛附近转来转去！但人没看见，味道也是断断续续的，像故意绕圈子。”
乌翎的侦察则更具体：“有人在暗中散播流言。说文丹青那幅《草虫图》之所以未能‘活’，是因为缺了‘文脉’古物的‘气’引；说褚墨轩的字杀气不足，是未能以‘浩然之气’淬炼笔锋。话里话外，指向祠堂里那方作为礼宗‘文脉’象征之一的古玉琮。传言说得有鼻子有眼，还引了些似是而非的古籍残句，正挠在这两位的痒处。”
江远帆没有立刻接话，而是沉默了片刻，将连日来发生的事情在脑中过了一遍。库房外的窥探、林墨收到的恐吓信、文丹青被毁的画和被盗的手札、那枚被偷来栽赃的棋子……再到如今这股精准指向古玉琮的流言。一条线渐渐清晰起来。
“先是挑拨离间，让林墨和文丹青互相咬上，把水搅浑。” 他缓缓开口，像是在梳理思路，“接着趁乱盗走文丹青的手札，又放出流言，把文丹青和褚墨轩的注意力引向古玉琮。一环扣一环，步步都踩在这些人的执念上。他们不是冲着某个人来的，是冲着整个雅集来的——准确地说，是冲着那件古玉琮来的。林墨也好，文丹青也罢，都是他们手里的棋子，用来掩人耳目、制造混乱的幌子。”
苏晚吟没有说话，但握着刀柄的手指收紧了些。金毛似懂非懂地歪着头，白团团则连连点头，一脸“原来如此”的表情。
“那我们现在怎么办？” 周瑾问道。
“等。” 江远帆道，“诱饵已经放出来了，就看鱼什么时候咬钩。我们盯紧古玉琮，也盯紧文丹青和褚墨轩——他们俩现在是最大的变数。”
是夜，无月，星子黯淡。松风书院被深沉的黑暗笼罩，唯有几处巡夜的灯笼发出昏黄的光晕，在秋风中摇曳。
西跨院，文丹青的画室外。一只手从阴影中探出，将一张泛黄脆化的纸页轻轻塞进门缝。纸页落地时几乎没有声响，只有极轻的“沙”一声，便被夜风翻卷着，贴在了门槛内侧。
东厢独院，褚墨轩的书房窗下。一道黑影，将一块不起眼的灰黑色瓦当残片，压在了窗台下一盆半枯的兰花花盆底部。
子时将近。
西跨院画室的灯还亮着。文丹青坐在案前，手中反复摩挲着一张泛黄脆化的纸页残片。
这是他在门缝下发现的，上面以极其古朴的篆文记述着一种名为“赋灵引气”的秘法——
欲使画作“通灵见性”，需在月晦之夜，以自身精血为引，感召礼宗古玉的“仁和”之气，贯注笔端，方能点醒画魂。
残片末尾还附了一幅简陋的方位图，箭头直指祠堂。
他眼中布满血丝，脸上交织着渴望、怀疑与孤注一掷的疯狂。
白日听闻的流言、被毁的画作、失踪的手札、以及对突破境界的极致渴望，如同三把烈火在他胸中交织燃烧。
他知道这东西来得蹊跷，但那“点醒画魂”四个字，像钩子一样牢牢勾住了他的心。
终于，文丹青猛地站起身，吹熄了灯，将残片小心收入怀中，推门而出，融入夜色，目标直指祠堂。
同一时间，东厢独院中，褚墨轩立于书案前，面前铺着一张特制的熟宣，手中那杆长锋狼毫饱蘸浓墨，却迟迟未落。
他在窗台花盆下发现了一块灰黑色的瓦当残片，内侧用锐器刻着几行狂放的隶书，记载着一种名为“淬锋砺魄”的法门——
以礼宗古玉为砥，于星沉之际，聚念于锋，以字叩问，引得器鸣共鸣，则字中含煞，破邪诛妄，无往不利。
他苦练多年，始终摸不到“以字杀人”的门槛，那股郁结的、无处宣泄的“力”在胸中冲撞，几乎要将他撑裂。
这秘法来历可疑，但所述之理却与他多年摸索的方向隐隐相合，且指出了一个他从未想过的“外力”途径。
错过今夜，或许再无良机。他眼中厉色一闪，丢下笔，身形一晃，已如鬼魅般掠出庭院，同样奔向祠堂。
远处，在更深的黑暗中，几双眼睛正满意地注视着两人的行动。
祠堂位于书院中轴线最后方，平日肃穆安静，今夜因存放贵重物，门外有两名护院值守。
但文丹青与褚墨轩皆非庸手，都轻易地避开了护院视线，从不同方向，利用建筑阴影与植被掩护，悄然潜至祠堂侧后方。
那里，有一扇为了通风，常年虚掩一线的高窗。
在文丹青试图以一根银簪拨开那扇高窗插销的同时，褚墨轩也如大鹏般悄无声息地落在不远处檐角，目光如电，扫视着下方与祠堂正门。
“咔嚓！” 文丹青过于紧张，银簪不慎滑脱，碰响了窗棂！
“谁？！” 门口一名护院厉声喝问，提灯照来。
“有贼！” 另一名护院也反应过来，敲响了铜锣！
寂静被彻底打破！
