在金毛旁边，白团团抱着竹子，努力挺直圆滚滚的身体，试图让自己看起来像个严肃的“观察员”，可惜头上那顶瓜皮小帽依旧歪斜，削弱了气势。
白团团闻言，小声安慰：“金毛兄，稍安勿躁。《礼记》有云，‘酒扫应对进退，礼之末也’。盛会伊始，诸事冗杂，茶点之物，必待宾主落定，方徐徐而上。吾等当先观其礼，察其艺，岂可汲汲于口腹之……”
他话未说完，一个提着大食盒、脚步匆匆的书院杂役从旁经过，盒盖未掩严实，飘出一股桂花糖蒸新栗粉糕的甜香。
金毛的鼻子瞬间捕捉到，耳朵“唰”地竖起，尾巴不受控制地开始摇动，眼睛死死盯住那食盒，喉咙里发出渴望的呜咽，把白团团后半截关于“礼”的论述彻底抛到了脑后。
“唉，金毛兄，心性之持守，何其难也……” 白团团无奈摇头，自己也忍不住悄悄咽了口口水。
乌翎落在明伦堂高翘的飞檐一角，金色的眼眸俯瞰着下方逐渐汇聚的人流。
他看到穿着各色儒衫、头戴方巾的礼宗学子与先生；
看到衣衫色彩更为鲜亮、举止略带矜傲的画师与其捧画童子；
看到怀抱琴囊、神态或清冷或温和的琴师；看到袖口沾染墨迹、目光沉凝的书家；
也看到一些如同林墨般，看似沉默寡言、但手指常不自觉做出拈子动作的棋手。
这些人三两成群，低声寒暄，目光却不时扫向可能的对手，空气里弥漫着一股温和表象下的紧绷感。
“戏台搭好了，角儿也差不多到齐了。” 乌翎的声音通过清晨微凉的空气，清晰地传到下方江远帆耳中，“就看今天，是先唱文戏，还是有人急着要砸场子了。哦，那边回廊转角，第三个穿灰褂子、探头探脑的家伙，从卯时到现在，已经在同一片地方‘路过’三次了，看的却不是人，是各间厢房的门锁和窗户插销。记一笔。”
江远帆默默记下，对身旁的苏晚吟微微示意。
苏晚吟的目光如无声的微风，掠过那人，随即移开，仿佛不曾留意。
蓝小喵则选择了远离喧嚣的“观察点”——明伦堂侧面一株高大的银杏树，横杈上铺了块苏晚吟准备的软垫。
她蹲坐其上，翠绿的眸子半眯，俯瞰着下方“愚蠢的两脚兽”聚集，尾巴优雅地垂着，一副超然物外、却又尽在掌握的姿态。
辰时三刻，书院钟磬长鸣。宾客鱼贯进入明伦堂。堂内宽敞，已然布置妥当。
正面设主宾席，孟夫子与几位礼宗长老、以及四流中德高望重者已然就坐。
下方左右设观礼席，坐满了受邀前来的地方贤达、书院师生及部分有头有脸的宾客。
佣兵团众人与一些随从、闲杂人等，则安排在堂侧靠后的位置，既能观察全场，又不甚引人注目。
金毛终于分到一小碟据说来自江南的梅花香饼，它小心地用爪子扒拉着，小口舔食，幸福得眼睛眯成缝，暂时忘却了对“雅致点心”规模的些许失望。白团团也得到一杯清茶，正襟危坐，准备“观摩大道”。
孟夫子起身，走到堂前，清癯的面容在众多目光下更显肃穆。他并未多言，只简要说明了此次“知行雅集”乃为“以文会友，以艺证道，和而不同，共襄盛举”，随后便宣布雅集开始，首先由四流代表展示技艺，以飨众宾。
首先出场的，是画流代表，年轻的画师文丹青。
他约莫二十五六年纪，面容白净，眉眼细致，穿着一身天水碧的直裰，外罩月白半臂，行动间带着画师特有的、对自身仪态的讲究。
他向主宾席及观众躬身一礼，并未多言，只示意童子展开一面素白宣纸，固定在早已备好的大画架上，自己则走到一旁长案前。
案上，笔墨纸砚、各色颜料井然有序，最显眼的是一个精致的青瓷浅盘，里面竟有几只鲜活蹦跳的草虫！
文丹青凝神静气，目光在草虫与白纸间游移片刻，随即拈起一支极细的狼毫，蘸取淡墨，手腕悬空，稳如磐石，落笔于宣纸之上。
他的动作并不快，甚至有些过于谨慎，每一笔都力求精准，仿佛不是在“画”，而是在“呈现”某种已然存在于纸张背后的东西。
起初只是寥寥数笔，勾勒出草叶轮廓。但随着墨色渐次铺开、浓淡干湿变化，一丛纤毫毕现、仿佛沾着清晨露水的狗尾草跃然纸上。这已足见功力，引来观礼席中低低的赞叹。
但文丹青并未停笔。他的目光投向瓷盘中一只正振翅欲飞的纺织娘。他换了一支更细的笔，蘸取极淡的汁绿与赭石，屏息凝神，开始在草叶上方细细描绘。
这一次，他的动作更慢，神情也愈发专注，甚至带上一丝紧绷。笔尖游走，虫身的结构、翅膀的纹路、纤长的触须……一点点浮现。画至虫眼时，他顿了顿，换用一缕几乎看不见的浓墨，轻轻一点。
奇妙的事情发生了。那原本只是纸上平平无奇的虫子，在这一点之下，竟骤然焕发出一股极其微弱的、属于生命的“灵动”感，仿佛真的在注视着什么。虽然虫子依旧静静停在纸上，但观者却莫名觉得，它下一刻就会振翅飞走。
“妙啊！”“栩栩如生！”“几可乱真！” 赞叹声此起彼伏。
白团团激动地拽了拽旁边江远帆的袖子，小声惊呼：“江团长快看！《古画品录》所言‘气韵生动’，此之谓也！文先生笔下草虫，形神兼备，几欲破纸而出！真乃丹青妙手！”
文丹青却仿佛未闻赞誉。他放下笔，退后两步，凝视着自己的画作，眉头却微微蹙起，摇了摇头，低声自语，声音恰好能让前排几人听见：“形有了，神……还差一丝。终是死物，缺了那一点‘活’气。”
他追求的，显然不止是“逼真”，而是传说中的“画物成真”。眼前这幅足以让大多数画师自傲的作品，于他而言，仍是未竟之功。
“他对‘活’的要求，” 乌翎的声音淡淡飘来，带着惯有的犀利，“比金毛对早饭肉量的要求还高，还执拗。画得再像，也是纸上的影子，心里那点‘求不得’，倒是比画上的虫子更活灵活现。”
接着，是琴流的展示。出场的是柳琴心。
她今日未施脂粉，只着一身淡青色素面衣裙，长发松松绾起，用一根木簪固定，通身上下别无饰物。
与之前相比，她身上那份挥之不去的苍白脆弱已化为温润的莹白，眼底的轻愁被一种沉静的安然取代。
她怀抱琴匣，与抱着琴凳的叶铮一同上前。
叶铮今日也换了身整洁的布衣，脸上带着憨厚而骄傲的笑容，小心翼翼地将琴凳放好，又仔细检查了一下地面是否平整，这才退到一旁，目光始终不离妻子。
