时值深秋，三岔口镇十字街的梧桐叶已染上灿灿金黄，在午后的阳光下簌簌飘落，给初光佣兵团小院的天井铺了层松软的地毯。
院内，秋日的宁静被一阵不紧不慢、极有规律的“咔嚓”声占据。
白团团抱着根汁水丰盈的秋笋，靠坐在老槐树下，惬意地啃着。
他黑白分明的毛茸身体在微凉天气里显得格外蓬松舒适，一边吃，一边摇头晃脑地品味，偶尔还文绉绉地感慨一句：“《诗经》有云，‘七月食瓜，八月断壶’。然此秋日之笋，清甜脆嫩，别有一番风味，正所谓‘四时之景不同，而乐亦无穷也’……”
“你乐无穷，我快饿扁了！” 一个带着明显哀怨的声音响起。
金毛趴在白团团旁边，下巴搁在前爪上，湿漉漉的眼睛眼巴巴地望着那根笋，又看看厨房方向，尾巴有一下没一下地拍打着落叶，“团团，笋有什么好吃的？清汤寡水。我想吃肉，想吃油汪汪、香喷喷的肉！距离上次大餐，已经过去……好多好多天了！” 他试图用爪子比划，最终放弃，发出一声悠长的叹息。
“从百味城回来，统共四个月零七天。” 乌翎站在窗台上，慢条斯理地用喙梳理着在秋阳下泛着金属光泽的黑羽，金色的眼眸瞥了一眼肚皮贴地的金毛，“按某些家伙肚里馋虫勾动的时辰来算，这会儿是该挠心挠肝了。不过，也可能只是肚子里的油水被秋风吹薄了，净惦记着贴膘。”
“汪！就是想吃嘛！” 金毛不以为耻，翻了个身，露出肚皮晒着太阳，继续哼哼，“一刀鲜师傅最近生意太好，都顾不上给我们加菜了……”
屋檐下，江远帆坐在小凳上，就着明亮的天光，仔细核对着账本。
秋高气爽，账目清晰，上次“鼎烹会”的丰厚酬金还剩下不少，让他心情颇为舒畅。
苏晚吟则在院中一角，面对一个竖起的木人桩，以指代刀，练习着某种极快而精准的点刺手法，动作轻灵无声。
蓝小喵蜷在苏晚吟常坐的藤椅软垫上，把自己团成一个完美的毛球，翠绿的眸子眯成缝，在暖阳下昏昏欲睡，尾巴尖偶尔慵懒地晃动一下，享受着这宁静的秋日下午。
就在这时，小院那扇虚掩的柴扉被人轻轻叩响。
“笃、笃、笃。”
声音不重，却带着一种特有的、不急不缓的节奏感。
院内众人动作皆是一顿。
金毛立刻翻身站起，耳朵竖起，但没有吠叫，只是警惕地看向门口。
苏晚吟收势，目光扫去。
乌翎金色的眸子转向声音来处。
白团团停下啃笋。
连蓝小喵也微微睁开了眼。
“请进。” 江远帆合上账本，扬声道。
柴扉被推开，一个穿着洗得发白的青布长衫、头戴方巾、约莫二十出头的年轻人走了进来。
他面容清瘦，举止斯文，进门后先对院内众人规规矩矩作了个揖。
“叨扰诸位。在下松风书院学子，姓李，奉山长孟夫子之命，特来拜会初光佣兵团江团长，并呈上书信与请柬。” 年轻人言语清晰，礼仪周到，从怀中取出一个青布包裹的扁长木匣，双手奉上。
“松风书院？南风镇的孟夫子？” 江远帆起身接过木匣。他对这位在读书人中声望极高的孟夫子印象深刻，对其学识人品颇为敬重。
“正是。” 李学子点头，随即解释道，
“五日后，我礼宗于南风镇松风书院举办五年一度的‘知行雅集’。
此次雅集，旨在‘以文会友，以艺证道’，除礼宗同门外，更特邀画、棋、琴、书四流青年才俊共聚，切磋交流。
山长言，此乃文坛盛事，亦恐树大招风，值此人多眼杂之际，或有‘不欲见其成者’暗中窥伺，滋扰生事。
山长记得昔日与贵团江团长曾有一晤，知贵团行事稳妥，信誉卓著。
故特遣在下前来，恳请贵团拔冗前往，于雅集期间，负责外围警戒、应急处突，及贵重展品看守事宜。
此乃山长亲笔书信，内陈详情及酬金数目。另有雅集请柬一份，山长嘱咐，诸位若肯莅临，便是书院贵客，雅集各项活动，皆可以‘特别观察员’身份参与。”
“雅集？观察员？” 金毛耳朵动了动，凑到江远帆腿边，小声问，眼中带着期待，“团长，‘雅集’……是不是有很多雅致的点心吃的那种集会？我听说文人聚会，点心都很精巧！”
那李学子闻言，嘴角微不可察地抽动了一下，但依然保持着礼貌的微笑：“盛会之上，茶点果品自是备有一些的。”
“善哉！大善！” 白团团已经激动地抱着笋站了起来，圆圆的脸上满是兴奋，“《论语》开篇即云，‘有朋自远方来，不亦乐乎’！此等盛会，汇聚四流菁英，礼、乐、书、画、棋、琴交融，正是践行圣贤‘君子和而不同’之大同理想！吾等若能护持其成，不令宵小之辈坏此雅事，实乃功德无量！且……”
他眼睛发亮，“且能以近水楼台之便，观摩棋道之精微，画艺之玄妙，琴韵之幽深，书道之雄浑……幸甚至哉！歌以咏志！”
“说人话就是你很想去瞧热闹，顺道熏点墨香。” 乌翎毫不客气地吐槽，金色的眸子却带着思量，看向江远帆，
“听着是风雅事，可一帮自认有学问的凑一块儿，面子功夫做得足，里子指不定怎么较劲。再加上那几个行当里拔尖的，哪个没点怪脾气和眼高于顶的劲儿？人一杂，心就乱，麻烦自然来。保不齐就有人明着论道，暗里下绊子，或者把咱们当枪使。”
他顿了顿，翅膀轻轻一振，语气里多了点兴致：“不过，去瞧瞧这锅‘杂烩汤’能熬出什么味儿，顺便盯着点有没有专坏汤的老鼠屎，倒也不算白跑。况且，顶个‘观察’的幌子，哪儿都能瞅两眼。孟夫子这人讲究，酬金方面想必不会小气。”
江远帆已经打开木匣，取出孟夫子的亲笔信。
信是工整的馆阁体，内容与李学子所言一致，措辞恳切，酬金数目确实颇为可观，且先付三成定银的信票也已附在其中。
他快速浏览完毕，心中已有计较。
“晚吟，你觉得呢？” 他看向苏晚吟。
苏晚吟不知何时已回到藤椅边，轻轻抚摸着被吵醒后有些不悦的蓝小喵。
她目光扫过那封信和请柬，又看了看满脸期待的白团团和金毛，最后对江远帆几不可察地点了下头：“可。防小人，我在行。”
“喵。” 蓝小喵懒洋洋地叫了一声，甩了甩尾巴，算是默许，但翠绿的眸子里写着“别指望我对那些吵闹的聚会感兴趣”。
