第二十五章 决杀周烈
南宫世家大部队浩浩荡荡撤离武林大会，一路返程而归。
队伍行至半途，此前奉命沿路截杀神火岛二老的金银铜铁四大杀手，带着一身风尘与挫败，匆匆追赶上队伍。
四人伤势参差，神色冷峻死寂，快步行至南宫擎、南宫屿、南宫峻三人身前，单膝跪地，沉声禀报。
已然无需多言，此番落败而归的模样，便已然说明一切。
南宫擎垂眸看着四人，面色愈发沉郁，眼底积压着无尽烦闷与不甘，缓缓开口。
“终究是没能除掉那两个老匹夫。”
接连失利，屡战屡败，他早已没了往日的沉稳底气，身心俱疲。
“罢了。路途遥远，一路之上不必再生事端，全速返回南宫世家，今日所有得失过错，一切交由父亲定夺。”
话音落下，身侧的南宫屿与南宫峻皆低眉颔首，低声应诺。
“是。”
队伍再度启程，沉闷的气氛笼罩整支队伍。
行进许久，一路无话，南宫峻终究压不住心中戾气，沉声再度开口，语气满是阴狠怨怼。
“此番我们兴师动众、倾势而出，本欲讨回公道、重振世家声威，到头来却大败而归，颜面尽失。”
“追根溯源，所有祸事、所有溃败，皆是周烈那小子一手造成！”
他咬牙切齿，字字含怒，眼底杀意翻涌。
“此子就是祸乱源头，是杀人祸根！如今江湖舆论尽数偏向正道，天下群雄皆站队司空正那边，我们已然没有名义正面兴兵讨伐、公然问罪。”
“既然明路走不通，那我们便暗地行事！”
南宫峻转头看向南宫擎，沉声请策：“大哥，待返回世家，我们需从长计议，暗中派遣心腹弟子，日夜紧盯周烈的一举一动！”
“此子坏我大事、折我颜面、害我族中子弟惨死，此仇不共戴天，我们务必寻得时机，暗中将其斩杀，为死去的侄儿报仇雪恨！”
南宫擎默然颔首，默认了这番算计。
阴冷的暗杀之计，就此暗中定下。
大军继续返程，一路向北。
起初跟随南宫世家一同出征的各方依附门派、附庸势力，人数众多，队伍绵延数里。
可越是靠近南宫世家地界，沿途脱离队伍的人便越来越多。
有人借口门派有事，躬身告辞；有人一言不发，直接带队转身离去；有人畏惧江湖大势，不愿再依附落败的南宫世家，连夜悄然遁走。
无人阻拦，也无人挽留。
南宫众人看在眼里，心中各自清明。
大势已去，人心已散。
曾经依附南宫世家、趋炎附势的各路江湖势力，此刻尽数看清局势，纷纷切割关系、抽身远离，再也不愿与日渐落败、声名尽毁的南宫世家同流合污。
一路行一路散，浩浩荡荡的出征大军，一路缩水、一路凋零。
待到临近南宫世家山门之时，沿途附庸势力尽数走空，偌大的队伍，最后只剩下清一色的南宫世家本族子弟。
一路萧瑟，一路冷清。
落败之势、离心之局，已然一目了然。
一行人带着满腹憋屈、满身狼狈，终于折返南宫世家府邸。
入府之后，南宫擎、南宫屿、南宫峻三兄弟即刻前去拜见老爷子南宫啸。
面对族中长辈，三人皆是心知肚明，此番大败，根源全在自家谋划不周、行事过激。可谁也不敢如实请罪，为了脱卸罪责、保全自身，三人不约而同，尽数将所有过错，添油加醋推到了慕容白、慕容青二人身上。
你一言我一语，句句避重就轻，将自己塑造成受害一方，直言神火岛二老背信弃义、临阵倒戈、背弃盟约，才致使南宫世家全盘溃败、无功而返。
端坐大堂之上的南宫啸，本就性情护短、霸道偏执，素来只认家族颜面，不问世间公理。
他静静听着晚辈禀报，越听面色越沉，胸中怒火节节暴涨。
在他眼里，自家子弟绝无过错，此番惨败，全然是旁人坑害所致。
“好两个背信弃义的老匹夫！”
南宫啸一声冷叱，满殿寒意骤起，满心怨怼尽数迁怒到神火岛二人身上。
这时，性情粗犷、心思直白的老三南宫屿上前一步，皱眉沉声开口。
“父亲！这两个老东西狡诈无比，如今彻底与我们撕破脸面，连四大杀手出手截杀都尽数失利，屡屡奈何不得他们，往后我们该如何惩治此二人？”
南宫啸目光阴沉沉一扫，眼底闪过一抹深邃幽光，显然心中早有暗藏盘算。
他抬手，从怀中取出一枚温润古朴的青色玉佩，对着南宫峻沉声开口：“峻儿，你过来。”
南宫峻连忙躬身上前。
南宫啸将玉佩塞入他掌心，五指收拢按住，随后俯身贴耳，压低声音，细细低语数句，将一处隐秘地点、一位隐世神秘人的身份，尽数告知。
言语之间，道出一桩尘封三十年的旧人情、旧约定。
当年那人曾欠下南宫啸天大人情，双方早有约定，他日南宫世家逢绝境危局、需借力之时，便可持此玉佩登门，令其兑现当年承诺，出手相助。
耳语叮嘱完毕，南宫啸直起身，冷声道：“持此玉佩，即刻动身前往。他见信物如见我本人，自会了结当年旧债，替我出手。”
南宫峻握紧手中玉佩，神色凝重，躬身领命。
“孩儿遵命！”
当即挑选数名精干心腹弟子，悄然离府，秘密赶赴老爷子所言的神秘之地。
待南宫峻离去，大堂之内余怒未消，南宫啸眉眼寒厉，再度开口，沉声追问。
“那个坏我大局、杀我孙儿的周烈，如今何在？”
南宫擎躬身回话：“回父亲，周烈如今身在正道阵营，得司空正多方庇护，安然无事，无人敢轻易动他。”
此言入耳，南宫啸怒火更盛，一掌重重拍在案几之上，声震满堂！
“放肆！杀我南宫血脉，毁我世家大计，竟然还能安然苟活于世！”
他目光凌厉，杀意滔天，断然下令。
“传我命令！广撒眼线，布遍江湖，全程锁定周烈行踪！不拘时日、不计代价，必杀此子！以祭我孙儿在天之灵，洗刷我南宫世家今日之辱！”
一道绝杀密令，自此响彻南宫府邸。
江湖暗处，针对周烈的致命杀机，已然彻底铺开。
