“谁？”叶青华顺着她的目光看去，只见裂缝深处，一双猩红的眼睛正静静地注视着他们，仿佛在嘲笑他们的不自量力。
“管他是谁。”叶青华站起身，拍了拍身上的灰尘，脸上又恢复了那副吊儿郎当的模样，“只要不是来收房租的，我都懒得理。走吧，回去找老周交差，顺便问问他有没有新的任务。听说这次的任务奖金不少，够我买好几瓶好酒了。”
湖面重新归于死寂，刚才那场惊心动魄的搏杀仿佛只是一场荒诞的幻觉。那道漆黑的裂缝在吞噬了黑水人脸后，并没有像预想中那样迅速闭合，而是像一张被撑开的嘴，缓缓蠕动了几下，最终化作一缕若有若无的黑烟，消散在粘稠的雾气里。
“呼……”赵三爷一屁股坐在船头，浑身还在滴水，嘴里嘟囔着，“刚才那玩意儿要是再晚来两秒，我这条老命就得交代在这儿当肥料了。这湖水怎么越看越像陈年的泔水？”
林梓桐没有立刻收起枪，她微微侧头，右眼的机械镜片转动着，发出细微的摩擦声，像是在进行最后的扫描。“数据清零了。”她沉声道，语气里听不出太多情绪，“但周围的‘噪点’还在增加。这不是普通的灵异残留，更像是某种……背景辐射。”
叶青华却已经恢复了那副吊儿郎当的模样。他随手将铜钱剑插回腰间，从口袋里摸出一包被压扁的香烟，抽出一根叼在嘴上，却没点火，只是用拇指轻轻摩挲着滤嘴：“别神经过敏了，林组长。刚才那是‘借势’，把它的注意力全引过去了。现在它走了，剩下的就是些散落的灵子，过会儿就散了。”
他顿了顿，看向四周依旧浓稠得化不开的雾气，眉头微皱：“不过话说回来，这雾的味道有点怪。不像之前的腥甜，倒像是……刚煮好的热汤面放凉了的味儿。”
“热汤面？”赵三爷吸了吸鼻子，一脸嫌弃，“你这比喻也太接地气了吧？难道这湖底下还藏着个食堂不成？”
“不是食堂。”叶青华眯起眼睛，通幽瞳里的蓝光渐渐收敛，取而代之的是一种疲惫后的清明，“是‘温床’。这东西刚才没死透，只是被我们赶回了裂缝边缘。它需要时间消化，就像人吃饱了得歇口气。”
小船随着波浪轻轻摇晃，发出“吱呀、吱呀”的声响。这种单调的节奏反而让紧绷的神经慢慢松弛下来。三人不再说话，只有划桨破开水面时那沉闷的“咕咚”声，一下又一下，敲打着这诡异的寂静。
雾气似乎比之前淡了一些，不再是那种具有侵略性的实体，而是变成了半透明的薄纱，偶尔有几缕飘进船舱，带着那股奇异的温热气息。林梓桐收起了枪，靠在船舷上，看着自己右眼镜片上闪烁的红色光点逐渐平息。
“老周那边怎么说？”叶青华突然问道，打破了沉默。
耳机里传来一阵电流杂音，随后是老周冷淡的声音：“撤离路线已规划完毕。你们现在的坐标处于‘静默区’边缘，建议不要停留超过十分钟。另外，监测到湖底有微弱的热源反应，正在缓慢扩散，不是刚才那个东西，是新出现的异常。”
“热源？”林梓桐警觉地坐直了身子，“难道是地热？”
“不像是地热。”叶青华摇了摇头，目光投向船底，“太规律了。就像……有人在下面均匀地呼吸。”
赵三爷一听这话，脸色又白了几分，缩了缩脖子：“大半夜的，谁在下面呼吸啊？这湖底下还能住人不成？”
“住不住人不知道，但这地方确实不太平。”叶青华叹了口气，从怀里掏出那张已经被黑水腐蚀了一角的黄符，对着火光仔细端详。符纸上的朱砂纹路此刻正呈现出一种诡异的暗紫色，原本应该发光的符文竟然开始变得黯淡无光，仿佛连灵力都在被某种力量缓慢抽离。
“这符……废了？”林梓桐凑过来看了一眼。
“还没废，只是‘困’住了。”叶青华手指轻轻弹了一下符角，一道微弱的金光闪过，随即又消失不见，“刚才那东西模仿我的术法，把一部分‘气’留在了符上。现在这符就是个陷阱，谁碰谁倒霉。”
他把符纸小心翼翼地折好，塞进贴身口袋，然后拍了拍船板：“行了，别瞎猜了。既然老周说这是‘静默区’，那我们就当是在散步。赵三爷，把你那渔网收起来，别到时候又把什么乱七八糟的东西给捞上来。”
“我也没打算捞啊！”赵三爷委屈地抱怨道，手忙脚乱地把湿漉漉的渔网堆在船尾，“我就是怕冷，这水太邪门了，感觉连骨头缝里都透着寒气。”
“那就闭嘴，省点力气。”叶青华翻了个白眼，重新拿起船桨，动作轻了许多，“咱们慢慢划，反正也不急着这一会儿。这雾虽然怪，但只要不主动招惹，它也不会咬人。”
小船在雾气中缓缓前行，速度明显慢了下来。四周的景物变得模糊不清，远处的树影和近处的芦苇都像是被水墨晕染过一般，若隐若现。偶尔能听到几声不知名鸟类的啼叫，声音空灵而遥远，仿佛来自另一个世界。
林梓桐靠在船舷上，闭上眼睛，似乎在调整呼吸。她的右眼虽然停止了嗡鸣，但依然保持着警惕的状态。叶青华则有一搭没一搭地哼着小曲，手里把玩着一枚铜钱，眼神却时不时扫向四周的迷雾。
“其实，”赵三爷突然小声嘀咕了一句，“刚才那东西长得挺像叶队长的，你说它是不是也有啥心事啊？比如……也想考个编制什么的？”
“滚蛋。”叶青华和林梓桐异口同声地骂道。
笑声在狭小的船舱里回荡，驱散了些许压抑的气氛。雾气依旧浓重，但那股令人作呕的腥甜味已经消散，取而代之的是一种淡淡的、说不清道不明的清香。
时间在这一刻仿佛变得漫长而缓慢。没有激烈的打斗，没有紧迫的倒计时，只有小船在平静的湖面上轻轻摇曳，载着三个疲惫却依旧清醒的灵魂，向着未知的深处漂去。
“前面好像有光。”林梓桐突然睁开眼，指着前方说道。
在一片灰蒙蒙的雾气尽头，一点微弱的橘黄色光芒正静静地闪烁着，像是黑夜中唯一的一盏孤灯。
“不管是什么，先过去看看。”叶青华站起身，整理了一下衣领，脸上重新挂上了那副漫不经心的笑容，“说不定是个迷路的小妖，或者是哪个路过的道士在煮茶呢。”
小船破开如镜面般的雾气，悄无声息地蹭上了岸。
叶青华脚刚沾地，就感觉脚下的触感不对。不是泥土的松软，也不是岩石的坚硬，而是一种像是踩在某种厚实的绒布上，带着微微的弹性。他低头一看，这哪是什么湖边的草地，分明是一片铺满灰白色苔藓的山坡，那苔藓摸上去凉飕飕的，还透着股子让人牙酸的甜味儿。
“别动。”林梓桐一把按住叶青华的肩膀，右眼的“灵能光谱探测器”发出一阵细微的蓝光，扫过四周，“这里的空间结构有点……‘打结’了。”
“打结？”叶青华撇撇嘴，伸手去掏兜里的烟，结果摸了个空，“你是说这地方像条被猫玩过的毛线团？”
