小满猛地睁开了眼睛！
那双不久前还盛满泪水、空洞绝望的眼睛，此刻竟亮得惊人，清澈而坚定，仿佛被那缕宁神香和方才汹涌的记忆彻底洗涤过。他脸上泪痕未干，但神情已截然不同。
他抬起头，目光直直地看向依旧颓坐在凳子上、但眼神已恢复些许清明的师父一刀鲜，声音不大，甚至还有些沙哑，却带着一种前所未有的、破釜沉舟般的平静和力量：
“师父。”
一刀鲜看向他，微微一愣。他从徒弟眼中看到了不一样的东西。
“我们……我们不用那盆被偷走的老面了，行吗？”
此话一出，所有人都怔住了，不解地看着他。不用老面？那用什么？普通酵头发出的面，如何能上“鼎烹会”的台面？
小满没有退缩，他深吸一口气，继续快速说道，思路越来越清晰：“我们还有从三岔口镇带来的月牙泉水，是‘壬水’，您说过它清冽甘活。我们还有……还有我这几天路上，好奇从不同地方买的、攒下的一点点不一样的面粉，有粗有细，麦香也不同。我们还有……”
他指了指自己的心口，又指了指脑袋：“我们还有这一路走过来的所有事，您教我的，巫姑点醒我的，苏姑娘示范的，我失败过的，我记住的……我们还有，不到六个时辰。”
他目光灼灼，一字一句，如同敲钉入木：“我们能不能……就用这些，用这六个时辰，用您的手，用我现在……稍微静下来一点的心，我们一起，现‘养’一块面？它可能没有三十年老面那么厚重，但它有我们这一路的‘经历’，有我们‘现在’的心气，它是‘活’的，是我们自己的！我们就叫它，‘赶路面’！”
掷地有声！
房间里再次陷入寂静，但这一次的寂静，与之前的绝望死寂截然不同。
那是一种被震撼、被冲击、被一个看似荒谬却又蕴含着某种奇异合理性的想法攫住的沉默。
所有人都看着小满，看着这个片刻前还崩溃哭泣、自认废料的少年。他站在那里，背脊挺得笔直，眼中燃烧着一种混合了觉悟、勇气和破而后立的炽热光芒。
一刀鲜死死盯着自己的徒弟，嘴巴微微张开，似乎想骂“你疯了吗？”，想斥责这异想天开。六个时辰养一块能和三十年老面相提并论的面？这简直是天方夜谭！
但是……他看着小满眼中那从未有过的清澈、坚定和……某种近乎“悟道”般的光芒。他又想起巫姑的话，想起自己这一路的焦虑，想起丢失的老面……是啊，老面已经没了，按照常理，他们已经输了。常规的路，已经走不通了。
绝境之中，或许……真的需要一点“非常理”的疯狂？
而且，这小子说的……“经历”、“心气”、“活的面”……这些词，竟然奇妙地触动了他作为一名真正厨师的心弦。最好的味道，难道不正是食材、手艺、心意，再加上一点点“时运”和“灵光”的碰撞吗？
时间、地点、材料都变了，但“养”面的心，和对极致滋味的追求，不能变！
一刀鲜的胸膛剧烈起伏了几下，眼中的灰败和颓丧如同潮水般退去，取而代之的是一种近乎狂野的、被点燃的激赏和斗志！
他猛地从凳子上弹起来，一步跨到小满面前，大手重重地拍在少年尚且单薄的肩膀上，拍得他一个趔趄，但声音却洪亮得仿佛能震落房梁的灰尘：
“好小子！他娘的！开窍了！真他娘的开窍了！！” 他用力摇晃着小满的肩膀，脸上是混合着狂喜、激动和一种“吾道不孤”的感慨，
“就这么干！咱们爷俩，用这六个时辰，养一块他娘的‘争气面’！让那些下三滥的混蛋瞧瞧，什么他娘的叫‘厨子的根’！走，现在就开始！”
决心已下，再无犹豫。
时间，成了最奢侈也最残酷的敌人。
六个时辰，从子夜到黎明，再到日上三竿的大赛开场，必须完成一块足以挑战“鼎烹会”的面的“养”与“成”。
嘉宾驿那间刚刚经历失窃的房间，迅速被改造成一个临时、紧张而专注的“战场”。
破碎的窗户用木板和床单匆匆堵上，阻隔夜风与窥探。油灯被拨到最亮，映照着两张神情凝重的脸。
一刀鲜将所有杂念抛诸脑后，如同一位即将进行精密手术的大夫。
他先是仔细检查了小满沿途收集的那些面粉。
它们来自不同村镇，石磨的粗细、麦种的区别，导致它们色泽、质地、筋性各有微妙差异。
他取来干净的大陶盆，屏息凝神，用手指捻起每种面粉细细观察、嗅闻，甚至用舌尖尝一点感受其特性。
接着，他根据自己的经验，开始以一种近乎艺术创作的比例，将这些面粉谨慎地混合在一起。
“青林镇的粗犷，巫山驿的微甘，官道边那家小铺的麦香稍欠但质地细腻……” 他一边混合，一边低声自语，仿佛在调和不同地域的风土之气。
小满在一旁，眼睛一眨不眨地看着，这是他第一次如此近距离、如此专注地观察师父对待最基础食材时那种极致的审慎。
面粉混合均匀。接下来是水。一刀鲜取出贴身存放、从三岔口镇月牙泉带来的最后半囊泉水，又兑入少许嘉宾驿提供的、经他确认还算干净的井水，仔细调试水温。
水温的高低，直接影响酵母的活性与面团发酵的方向，失之毫厘，谬以千里。
“你来。” 准备停当，一刀鲜看向小满，眼神是前所未有的郑重，“水，慢慢倒。手，跟着我的力道，感觉面的‘呼吸’。”
小满心头一紧，但随即深吸一口气，接过水囊。
他摒弃所有杂念，不再去想“必须成功”，不再去想“时间紧迫”，只将全部心神凝聚在手中的水囊和面前那盆混合面粉上。
他回忆着巫姑说的“慢”，回忆着苏晚吟的“稳”，回忆着师父每次和面时那种仿佛与面团对话般的韵律。
他手腕稳定，水流如线，均匀地淋入面粉中心。一刀鲜的手几乎同时插入，开始以某种奇特而富有弹性的节奏揉按、折叠。他的动作不快，但每一分力量都恰到好处，将水与面粉温柔而坚定地结合在一起。
“感觉它，” 一刀鲜的声音很低，带着一种引导的意味，“别用死力气对抗，要顺着它的筋性，引导它，唤醒它……对，就这样……感觉到那点‘活’气没有？在手指尖下面……”
小满全神贯注，他的手也试探着加入，模仿着师父的力道和节奏。起初还有些生疏僵硬，但渐渐地，在师父的引导和那种奇特的专注状态下，他仿佛真的“感觉”到手下那团逐渐成型的面絮，从松散到聚合，从滞涩到开始产生一种微弱的、内在的弹性与生命力。
那种感觉玄之又玄，难以言喻，却真实不虚。他不再仅仅是“揉面”，而是在“沟通”，在“唤醒”。
