乌翎站在桌沿，金色的眼眸冷静地扫过室内每个角落和每个人的表情，最后停留在那空空如也的桌面。
他没有像往常那样说出犀利的点评，因为任何分析在铁一般的结果面前，都显得多余。他只是沉默地梳理了一下羽毛，仿佛在整理同样纷乱的思绪。
蓝小喵轻盈地跃上唯一完好的柜子顶，居高临下地看着这一切，翠绿的眸子里也少了几分惯有的慵懒和嫌弃，多了些凝重。她不喜欢这种绝望的气氛，尾巴缓慢地摆动了一下。
就在这令人窒息的绝望几乎要将所有人吞没时，一个带着迟疑和不确定的声音，轻轻地响了起来。
“那个……诸位……” 抱着竹子的白团团，看着痛苦的一刀鲜和崩溃的小满，小声开口，声音在寂静中格外清晰：“小满兄弟……巫姑所赠之‘宁神香’……可否还在？”
“宁神香”三个字，像一枚小石子投入死水，激起一圈微弱的涟漪。
小满茫然的眼珠转动了一下，看向白团团，似乎没理解他的话。
“团团，你说什么？” 江远帆转头。
“《黄帝内经》有云，‘静则神藏，躁则消亡’。” 白团团努力组织着语言，虽然依旧有些文绉绉，但意思明确，“方才变故骤起，心躁神摇，方寸大乱。小满兄弟哀毁过甚，鲜师傅急怒攻心，此非应对危局之态。巫姑赠香时曾言，此香可助静心宁神。或可……点上一星半点，稍安魂魄，或能于纷乱中，觅得一线清明？”
他的话提醒了众人。是啊，现在最需要的是冷静，是跳出这绝望情绪的泥潭。死马当活马医，任何可能带来转机的尝试，都比坐以待毙强。
江远帆看向小满：“小满，香囊呢？”
小满机械地抬手，摸向怀中。那个绿色的、粗糙的小香囊还在。他木然地掏出来，递向江远帆。
江远帆接过，打开囊口，一股清苦中带着回甘的草木气息幽幽散出。他从桌上拿起油灯，小心翼翼地倒出极小一撮深褐色的、碾碎的干草叶混合物，放在一个空置的陶碟里，用灯焰点燃。
“嗤……” 细小的火星亮起，随即化作一缕极淡、几乎看不见的青色烟气，袅袅升起。
那烟气并无寺庙线香的浓烈，却带着一种奇特的、仿佛能穿透脏腑的清凉气息，迅速在房间里弥漫开来。
众人不由自主地深吸了一口气。
神奇的事情发生了。
那清苦冰凉的气息吸入肺腑，竟像一股清冽的山泉，缓缓流过焦灼的心田。
一刀鲜只觉得脑中那团熊熊燃烧、几乎要炸开的怒火和绝望，仿佛被这清凉的气息悄然浸润，虽然并未熄灭，但那股毁灭性的炽热和混乱，却肉眼可见地平复、冷却了些许。
他剧烈起伏的胸膛渐渐放缓，赤红的眼睛也恢复了几分清明。
小满的抽泣声不知不觉停了。
他茫然地睁着眼，感受着那缕烟气钻入鼻腔，直冲头顶。
混乱嗡鸣的大脑，仿佛被一只冰凉而稳定的手轻轻抚过，那些疯狂自责的念头、对失败的恐惧、对师父的愧疚，虽然还在，却不再像沸腾的开水般翻滚冲撞，而是缓缓沉淀下来。他空洞的眼神里，重新有了一点微弱的光。
房间里令人窒息的绝望和躁动，在这奇异的清香中，悄然稀释、缓和。
虽然危机依旧如山，但至少，思考的空间，被艰难地撕开了一丝缝隙。
就在这片逐渐弥漫的、带着草木清香的宁静中，小满闭上了眼睛。
他不再去想丢失的老面，不再去想被偷的秘料，不再去想崔师傅嘲讽的嘴脸，也不再想自己是如何的无能和失败。他让自己沉入这片难得的、巫姑赐予的宁静里。
这时，一些画面，开始不受控制地、清晰地浮现在他黑暗的视野中。
是巫姑蹲在树杈上，指着山中浓雾：“你看这雾……得等山风，慢慢地、一阵一阵地吹……”
是巫姑看着他撕坏的菌子：“你得顺着它的纹路，轻轻地、慢慢地撕开……”
是巫姑看着那盆老面，弹洒清水，低语安魂。
是师父一刀鲜，在河滩边对着那盆老面，对江远帆低声叹息：“有些东西，急不得……得用文火，慢慢咕嘟，时候到了，味才正。”
是师父在青林镇井边，疲惫地说：“我怕我这把急火，非但没把这小子‘催熟’，反而把他里外那点灵气，全给烧没了……”
是苏晚吟接过他手中的冬瓜和小刀，手腕稳定如磐石，寥寥数刀，雀鸟成形。那简洁却传神的线条，那“看稳，再感觉”五个字。
还有……旅途的风尘，三岔口镇月牙泉清冽的水汽，巫山带着泥土和菌子气息的雾气，青林镇集市上嘈杂的人声和陌生的香料味道，百味城汹涌澎湃的万千食物香气……以及，师父那双手，在不同灶台前，与不同食材相遇时，那份稳定、精准、时而狂暴时而温柔、却永远蕴含着某种韵律的触碰。
最后，所有的画面、声音、气味、触感……都缓缓沉淀，汇聚。它们不再是无序的碎片，而像被一只无形的手，以那缕宁神香的清苦为线，慢慢串联、编织。
他“看”见了那盆被偷走的老面，它安静地待在陶罐里，散发着岁月沉淀的醇香。
但它也曾是一捧新麦，一瓢清泉，在师父的手中和时间里，一点点变成如今的模样。
他又“看”见了自己。他不是那盆老面，他没有三十年的时间。他只有……这一路的颠簸，这一路的所见、所闻、所学、所感。
他有从三岔口镇带来的、师父珍而重之的月牙泉水。他有沿途好奇收集的、来自不同村镇的、一点点不同质地和麦香的面粉边角料，被他小心地用油纸包着，放在行囊最底层。
他有巫姑关于“慢”和“静”的点拨，有师父言传身教的每一个细节，有苏晚吟示范的“稳”，有这一路所有的失败、挫折、泪水和……不甘。
如果……如果“老面”的魂，是时间、粮食和心血的凝聚。
那么……他这一路的“经历”，他此刻这颗在绝望中被迫沉静下来、然后重新凝聚的心，加上师父的技艺，加上那些来自故乡的泉水，加上那些沾染了不同风土气息的面粉……能不能……也“养”出点什么？
一个大胆到近乎疯狂、却又清晰无比的念头，如同暗夜中划过的闪电，骤然劈开他混沌的思绪！
