刀风呼啸！
那黑影似乎也没料到一刀鲜回来得这么快，且如此暴烈，听得脑后恶风不善，百忙中在窗台猛地一蹬，身体硬生生向外侧横移半尺。
“夺！” 沉重的砍骨刀深深嵌入窗框，木屑纷飞，离黑影的身体只差毫厘。
黑影借这一蹬之力，已如大鸟般投入窗外浓黑夜色，几个起落，便消失在屋脊巷道之间，无影无踪。整个过程，从破窗到消失，不过几个呼吸之间。
“小满！” 一刀鲜顾不上去追，扑到瘫倒在地的小满身边，见他只是被打晕，稍松半口气，随即目光扫向桌面——
老面陶罐、连同旁边几个关键调料罐，不翼而飞！藤箱打开，里面一片凌乱，那几个装着“三香粉”、“陈年豉油”等绝密调料的小罐，也消失了！只有那些闪亮的刀具，还冷冷地躺在原处。
“我的面……我的料……” 一刀鲜如遭雷击，踉跄一步，脸色瞬间惨白如纸，死死盯着空荡荡的桌面和凌乱的藤箱，仿佛全身的力气都被抽空了。
这时，隔壁的混乱也平息了。江远帆、苏晚吟、金毛、白团团、乌翎和蓝小喵都冲了进来。金毛嘴角还挂着一缕撕扯下的黑色布条，显然刚才在隔壁经历了一场短暂而激烈的搏斗。苏晚吟手里提着刀，刀尖有未凝的血珠滴落。江远帆脸色铁青。
“怎么回事？！” 江远帆急问。
“调虎离山……” 苏晚吟清冷的声音带着寒意，看了一眼破碎的窗户和屋内狼藉，“隔壁是幌子，只缠斗，不硬拼，吸引注意。真正目标在这里。”
她走到窗边，仔细查看窗框上砍骨刀的痕迹和地上散落的些许泥土、碎屑，又用指尖沾起一点窗台上残留的、不起眼的暗黄色粉末，凑到鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“是‘百里香’和‘甘松’的混合磨粉，很细，不是客栈常用香料，带着点……陈腐气。”
“汪！是那个坏人的味道！” 金毛冲过来，对着窗台和地上猛嗅，然后抬头，愤怒地说，“虽然很淡，还混了别的味，但有一点点……和白天那个讨厌家伙身边一个人身上的味道有点像！还有一股子……地窖的霉味和铁锈味！”
“崔师傅？” 一刀鲜猛地抬头，眼中爆出骇人的红丝，拳头捏得咯咯作响，“是他？！我找他拼了！！”
“没有证据。” 江远帆一把按住几乎要暴走的一刀鲜，脸色阴沉得能滴出水来，“而且，对方计划周密，行事老辣，绝非临时起意。看这手法，声东击西，目标明确，只取核心之物，对贵重刀具不屑一顾，是行家所为。”
乌翎落在桌上，金色的眼眸扫过现场，冷静地分析：“隔壁骚扰者，武功不弱，但意在拖延。破窗者，身手极高，对房间布局、目标位置了如指掌，且提前准备了特制布袋和皮囊，显然是蓄谋已久。留下的香料碎末，或许是匆忙中从自身携带物上遗落，这倒是个线索。至于金毛闻到的气味……需要更谨慎比对。”
这时，小满呻吟一声，悠悠转醒，颈侧火辣辣地疼。他睁开眼，看到师父惨白的脸、空了的桌面、破碎的窗户，还有围在身边的众人，瞬间明白发生了什么。
“师父……面……料……我……我没守住……我……” 巨大的恐慌、自责和绝望如同冰冷的潮水将他淹没，他嘴唇哆嗦着，眼泪不受控制地涌出，挣扎着想爬起来，却浑身无力，最后只能瘫在地上，双手痛苦地抓住自己的头发，发出压抑的、如同受伤小兽般的呜咽。“是我没用……都是我……我不该分心……我该喊的……我……”
他看着自己颤抖的双手，就是这双手，没能拦住贼人，没能护住师父的命根子。
白日崔师傅那句“废料”，如同淬毒的刀子，在此刻狠狠扎进他心里，鲜血淋漓。他真的……就是个没用的废料吗？连看东西都看不住……
距离“鼎烹会”正式开赛，已不足六个时辰。
夜还深，但对手的刀，已经精准地、毒辣地，斩在了他们最致命的要害上。
窗外，无星无月，正是黎明前最黑暗的时刻。
房间里弥漫着令人窒息的沉默，像一块吸饱了水的沉甸甸的抹布，堵在每个人胸口。
只有小满压抑不住的抽泣声，和一刀鲜粗重、混乱、如同困兽般的喘息声，交织出绝望的节奏。
油灯的火焰不安地跳动着，将众人僵立的身影投在墙壁上，扭曲而巨大。
桌面上空空如也，藤箱里一片狼藉，破碎的窗户外，黎明前最深沉的黑暗正张着无形的巨口。
距离大赛开始，已不足六个时辰。六个时辰，别说重制需要经年累月“养”出来的老面，就连重新收集、配比那些失窃的独门调料，也绝无可能。
“完了……全完了……” 一刀鲜失魂落魄地后退两步，撞在桌沿，仿佛全身的骨头都被抽走了，颓然坐倒在之前小满坐的凳子上，双手深深插入自己粗硬的短发中。
他不再是那个火爆刚猛的名厨，而像一个被瞬间击垮的、失去所有武器的老兵。他喃喃道：“没了老面，没了那几味关键的料……拿什么去争‘金勺’？去了也是丢人现眼……我……我对不起师父的传承……对不起……”
他的声音越来越低，最后只剩下牙齿咬得咯咯作响的摩擦声，眼中尽是灰败。
江远帆脸色铁青，他走到破碎的窗前，探身向外仔细查看，又回身检查门栓和窗框，最后蹲下身，用指尖捻起一点苏晚吟发现的那种混合香料碎末，眉头紧锁。
他知道，此刻任何安慰都苍白无力。这是针对性的、精准的打击，目的就是让一刀鲜失去参赛资格，甚至是从精神上摧毁他。幕后黑手，几乎不言而喻。
苏晚吟已还刀入鞘，走到小满身边，一言不发地将他从地上扶起，让他靠墙坐好。小满浑身颤抖，眼神空洞，泪水不断滚落，嘴里反复念叨着“对不起……是我没用……”，陷入深深的自责漩涡，对外界的触碰几乎失去反应。
金毛焦急地在主人腿边和小满之间来回打转，它感受到空气中浓烈的悲伤和绝望，喉咙里发出不安的呜咽。
它用湿漉漉的鼻子去蹭小满冰凉的手，又抬头看看江远帆，尾巴耷拉着，完全没了平日的活泼。它知道出大事了，却不知道怎么帮忙。
