就在气氛紧张到极点，几乎要爆发冲突的刹那——
“够了！”
一个苍老、干涩、带着浓重古怪口音、却又中气十足的女声，毫无预兆地在众人头顶响起。
那声音不大，却奇异地压过了四周诡异的呜咽声，清晰地传入每个人和动物的耳中。
“哪家不长眼的猢狲，带着一群生瓜蛋子，闯我老太婆的清静山头？闹哄哄的，还带条金毛大狗！看把我的‘路童’都给惊得炸了窝了！”
声音来自上方。
众人急抬头，只见右前方一株格外粗壮、枝叶如华盖的老榕树的横杈上，不知何时蹲坐着一个身影。
那是一个小老太太。身材矮小干瘦，穿着一身洗得发白、打着深蓝布补丁的土布衣裤，头发全白，在脑后挽成一个一丝不苟的、用木簪固定的圆髻。
她脸上皱纹深刻，像风干的老树皮，但一双眼睛却亮得惊人，此刻正带着毫不掩饰的嗔怒，居高临下地打量着他们。
她手里拄着一根歪歪扭扭、却打磨得油亮的蟠龙木杖。
正是巫姑。她看起来起码有七八十岁，但蹲在树杈上的姿态却稳当得很，毫无老态。
据一刀鲜路上零星提及，这位隐居巫山深处的老人脾气颇怪，懂些偏门手段，不喜生人搅扰，自称“姑”而不许人称“婆”。
她的目光首先落在了金毛身上，皱了皱眉：“金毛狗阳气旺是旺，可也没让你这么横冲直撞，吓唬小孩子！”
接着，她的视线扫过众人，在白团团身上停住，眼睛微微睁大，闪过一丝惊奇，然后用木杖指着他，语气古怪：“哟，这还有个……熊瞎子？长得倒是富态，圆头圆脑，就是这毛色……啧啧，黑白花的，跟掉进面粉缸里打了个滚、又蹭了锅底灰似的，咋长成这样？”
白团团被她指得有点懵，下意识地抱紧了竹子，小声道：“吾、吾乃食铁兽，非熊瞎子……此毛色，乃天授……”
“天授？我看是淘气授的！” 巫姑不客气地打断，目光又移向蓝小喵。
蓝小喵此刻虽然依旧弓着身子保持警惕，但翠绿的眸子也冷冷地回视着这个突然出现的老太太。
巫姑似乎对这只漂亮又高傲的猫很感兴趣，咂咂嘴，用手里的木杖虚虚点了点蓝小喵的方向：“这小猫儿，灵性足，眼神亮，是个好材料。就是这脾气，一看就大，跟年轻时候的老太婆我似的！” 她脸上露出一种见到“同类”般的促狭笑容。
蓝小喵不喜欢被这样指点，立刻向后轻盈一跳，完全躲到苏晚吟腿后，只探出半个脑袋，更加警惕地盯着巫姑，尾巴不耐烦地甩了甩，明确表达了不悦。
巫姑也不恼，反而“嘿嘿”低笑了一声，收回木杖。
她的目光如实质般扫过被护在中间的两人，首先落在了一刀鲜紧抱着的陶罐上，鼻子几不可察地动了动，眼中闪过一丝了然。
接着，她的视线迅速掠过一刀鲜那布满细小烫伤和刀痕、骨节粗大且指腹带茧的双手，最后扫过他身后小满背着的、虽然盖着但形状特殊的厚重藤箱。
做完这一系列快如闪电的观察，她那满是皱纹的脸上露出了“果然如此”的神色，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，用木杖虚点了一下：
“哟，身上浸着油烟火气，手上是拿刀掌勺的印子，小子背着吃饭的家伙事儿，老头儿怀里还捧着个受了惊的‘面魂’……”
她顿了顿，目光锐利地看进一刀鲜眼里，语气笃定：
“你是个厨子。还是赶着去办要紧事的厨子。”
说着，巫姑出人意料地，从那离地近两人高的树杈上一跃而下！
动作轻捷得完全不像个老人，落地时只发出极轻微的“嗒”一声。
她拄着蟠龙杖，几步走到近前，视线几乎黏在了那陶罐上。
“这股味儿……隔着老棉布都透出来，是正经用粮食和时间‘养’出来的老面香，还带着点……受了惊的颤气儿。”
她抬眼，目光锐利地看进一刀鲜有些戒备的眼里，“你们这是要往哪儿去？带着这么娇贵又受了惊的‘面魂’，钻我这雾沉沉的老林子？”
江远帆上前一步，拱手道：“老人家，在下江远帆，是初光佣兵团的。我们受这位一刀鲜师傅所托，护送他们师徒前往州府参加厨神帮的‘鼎烹会’。为赶时间，冒险借道巫山，惊扰了您和您的……‘路童’，实在抱歉。” 他态度不卑不亢，点明了身份和缘由。
“初光佣兵团？听过点儿。” 巫姑摆摆手，似乎对这名字不甚在意，注意力又回到了一刀鲜身上，尤其在他那双布满细碎伤疤、骨节粗大却稳定的手上停留片刻，“一刀鲜？这名号有点意思。你是厨子，闯我的山，吓我的‘路童’，按规矩，得赔。”
“赔？” 一刀鲜下意识抱紧陶罐，皱眉，“赔什么？我们没损坏东西。”
“惊吓就不是损坏了？” 巫姑眼睛一瞪，用木杖点了点地面，那些原本在雾中若隐若现的呜咽声和白色影子倏地彻底安静、消失了，仿佛从未存在过。
“我的‘路童’胆子小，经不起这金毛大狗和你这伙人一惊一乍。这样吧，” 她话锋一转，眼里闪过一丝狡黠，
“看你们带着‘面魂’，又是去争什么‘金勺’的厨子，老太婆我也不是不讲理的人。你，用我这山里的东西，做顿能入口的，要是做得让我这老舌头觉得对得起你这名号，吓唬‘路童’的事儿一笔勾销，我还告诉你们一条出山最近、最安稳的便道。要是做得不对味儿……” 她嘿嘿一笑，没说完，但意思很明显。
“做就做！” 一刀鲜也是干脆性子，何况这要求对他而言并非刁难，反而是种变相的认可。
他将陶罐小心交给旁边的小满抱着，自己活动了一下手腕，眼中重新燃起属于厨师的自信光芒，“老人家，您这儿有什么可用的？”
巫姑也不废话，用木杖指了指林子几个方向：“东头那片腐木底下，有今年新出的‘鸡枞菌’，正鲜。西边我那小窝棚檐下，挂着两条去年熏的野猪肋条肉，瘦多肥少，走油走得好。粗面我那儿有磨的，水是后山崖缝里滴的泉水。油盐酱醋也有，都不是精细玩意儿，看你手艺了。”
“够了！” 一刀鲜眼睛一亮，对江远帆点点头，示意他们稍等，又对小满低喝一声：“傻站着干什么？跟我来，打下手！这次再出岔子，仔细你的皮！”
小满被师父一喝，从刚才的恐惧和自弃中惊醒，连忙抱紧老面罐子，跌跌撞撞地跟上师父。
巫姑饶有兴致地看着他们，对佣兵团其他人招招手：“都别杵着了，跟我来，窝棚前头宽敞。”
