男人愣了一下，似乎没想到会有人这么直接。他缓缓站起身，动作僵硬得像是一个提线木偶：“代价？呵呵……你们这群外来者，还真是不懂规矩。这里的规矩很简单——谁先动心，谁就得留下。”

“动心？”谢知微挑眉，“你是说，只要我们心里产生了一丝贪念或者恐惧，就会被困在这里？”

“差不多吧。”男人咧嘴一笑，露出满口参差不齐的牙齿，“比如，你现在是不是在想，如果把这辆车卖了，能换多少灵石？或者，这位女施主，你是不是在想，如果把这把镰刀换成更锋利的，会不会更好用？”

谢知微和沈青梧对视一眼，两人同时笑了出来。

“你这老头，眼光倒是挺毒。”谢知微耸耸肩，“可惜，我们早就习惯了这种诱惑。再说了，要是真有那么容易就被困住，我们也不至于走到今天这一步。”

“哦？是吗？”男人的笑容突然变得狰狞，周围的空气瞬间凝固，无数黑色的触手从地板下钻了出来，直扑三人而来。

“动手！”谢知微大喝一声，手中的判官笔在空中划出一道道金色的符文，瞬间将那些触手逼退。

沈青梧也不甘示弱，手中大镰刀一挥，一道血红色的光芒横扫而出，将那些触手斩断。

“牛大锤，还愣着干什么？快拿家伙！”谢知微一边抵挡攻击，一边喊道。

“我、我这就来！”牛大锤手忙脚乱地从包里掏出一堆乱七八糟的东西，最后竟然掏出了一个破旧的收音机，“这个行不行？这可是我上次从某个古墓里捡来的，据说能驱邪！”

“你当这是驱魔仪式呢？”沈青梧翻了个白眼，但还是顺手接过了收音机，随手调了一个频道。

刹那间，一阵刺耳的电流声响起，紧接着，一段熟悉的旋律在大厅里回荡起来——那是某首老歌的调子，虽然有些跑调，但却莫名地让人感到安心。

那些黑色的触手在听到音乐后，竟然开始颤抖，随后纷纷缩回了地下。

“卧槽？”牛大锤目瞪口呆地看着这一幕，“这玩意儿真管用？我还以为是用来听八卦的呢！”

“行了，别得意忘形。”谢知微收起判官笔，看着那个男人，“看来你的小把戏对我们没用。说吧，到底想怎么样才能放我们过去？”

男人沉默了片刻，脸上的狰狞逐渐消失，取而代之的是一种深深的疲惫：“其实……我也不想为难你们。只是最近这妖域裂缝越来越不稳定，很多‘老辈分’的妖怪都在抢地盘。你们要是能帮我把那几个捣乱的家伙赶走，我就放你们走。”

“帮你对付妖怪？”沈青梧挑了挑眉，“这活儿听起来不太划算啊。”

“报酬嘛……”男人从柜台下面拿出一块泛着微光的石头，“这块‘时空石’，可以帮你们暂时稳定妖域裂缝，让你们顺利通过。怎么样，成交吗？”

谢知微和沈青梧对视一眼，心中暗自盘算。虽然这任务听起来有点麻烦，但比起继续在这个鬼地方耗下去，还是值得冒险一试。

“成交。”谢知微伸出手，接过那块时空石。

“嘿嘿，这下有救了！”牛大锤兴奋地跳了起来，“咱们赶紧出发吧，我都饿得不行了！”

“急什么。”沈青梧白了他一眼，转身看向那个男人，“对了，你叫什么名字？以后要是再遇到什么麻烦，好找你帮忙。”

男人微微一笑，身影渐渐变得模糊：“我叫老莫。记住，在这妖域里，最危险的不是鬼怪，而是人心。祝你们好运。”

老莫的身影彻底消散在空气中，只留下柜台上一杯早已凉透的残茶，正冒着最后一缕若有若无的白烟。

大厅里的雪花屏电视不知何时已经熄灭，原本嘈杂的电流声和那首跑调的老歌也戛然而止，四周重新陷入了死一般的寂静。那种令人窒息的压迫感随着触手的退去而迅速消退，取而代之的是一种空荡荡的、仿佛被抽干了所有生气的空旷。

“人呢？刚才那个‘老莫’……”牛大锤挠了挠头，有些发愣地环顾四周，“怎么一眨眼就没了？连个影子都没剩下？”

“走了。”谢知微将那块泛着微光的时空石揣进怀里，语气平淡得像是在谈论天气，“他不过是这节点的一道执念投影，任务完成了，自然也就散了。别大惊小怪，在这里，活着的人比鬼还少，死了的反而能多待一会儿。”

沈青梧收起大镰刀，那股凌厉的血色光芒瞬间收敛，她走到角落那张积满灰尘的长条木桌旁，随意地拉过一把椅子坐下。椅子发出“吱呀”一声刺耳的摩擦声，在这寂静的空间里显得格外清晰。

“坐会儿吧，”沈青梧拍了拍椅面，示意两人过来，“老莫说得对，这地方虽然危险，但也是个难得的歇脚点。既然没有鬼怪来骚扰，不如先缓一缓。刚才那一通折腾，我手都酸了。”

牛大锤见两人都不急着走，这才敢把那个破收音机塞回帆布包，小心翼翼地凑到桌边：“那……咱们就在这儿等会儿？这荒郊野外的，也没个正经吃饭的地儿。”

“不用找吃的，”谢知微走到窗边，看着外面那片灰蒙蒙的荒原，目光落在远处几棵枯树上，“这里的空气里有股子陈旧的霉味，那是时间停滞久了发酵的味道。再往前走，才是真正难走的路段。趁现在还没天黑——虽然这里好像永远都是黄昏——先把状态调整一下。”

三人围坐在桌旁，气氛难得地松弛下来。沈青梧从包里摸出三瓶不知名的饮料，瓶盖拧开时发出“啵”的一声轻响，一股淡淡的薄荷香气弥漫开来，冲淡了屋内那股阴冷的味道。

“喝口这个，提提神。”她将瓶子推给谢知微和牛大锤。

谢知微接过瓶子，并没有急着喝，而是轻轻晃了晃，看着里面透明的液体微微荡漾。“这地方虽然诡异，但有一种奇怪的秩序感。你看那些桌椅，虽然破旧，却摆放得整整齐齐；连地上的灰尘，似乎都刻意避开了我们走过的路。”

“你是说，这地方有人打扫？”牛大锤咕咚灌了一大口饮料，满足地打了个嗝，“这也太邪门了吧，难道还有隐形的清洁工？”

“也许吧。”谢知微抿了一口饮料，清凉的感觉顺着喉咙滑下，让他紧绷的神经稍微放松了一些，“或者，这只是某种规则在维持着表面的平衡。就像这加油站，只要没人打破规矩，它就能一直这么安静地存在着。”

沈青梧靠在椅背上，修长的双腿交叠在一起，红色的长发垂落在肩头，遮住了半边脸颊。她眯起眼睛，看着窗外那轮诡异的月亮，声音慵懒而低沉：“不管是什么规则，只要不主动去招惹麻烦，这里倒也不算太坏。至少，没有那些让人头皮发麻的尖叫声，也没有随时会扑上来的鬼影。”

她顿了顿，转头看向牛大锤，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“倒是你，刚才吓得差点尿裤子，现在居然还能喝得这么香，心理素质倒是挺强。”

“嘿嘿，那不是有两位大神罩着嘛！”牛大锤不好意思地挠了挠后脑勺，脸上露出憨厚的笑容，“再说了，刚才那音乐一响，我心里就踏实多了。这收音机虽然破，但关键时刻还真有点用。”

“行了，别贫嘴了。”谢知微放下瓶子，从怀里掏出那张《万鬼录》，翻到其中一页，指尖轻轻摩挲着纸页，“既然要对付那几个捣乱的家伙，我得先看看这附近的‘地形图’。这块时空石虽然能稳定裂缝，但也只能维持很短的时间，我们必须在那之前找到他们的藏身之处。”

他将书页摊开在桌面上，上面浮现出一幅模糊的地图，线条扭曲怪异，像是某种生物的血管脉络。

“看这儿，”谢知微指着地图上一个标记着红点的区域，“那是妖域裂缝最薄弱的地方，也是那几个‘老辈分’妖怪经常出没的地点。不过……”他眉头微皱，“地图上显示，那里有一片‘迷雾区’，进去之后很容易迷失方向。”

“迷雾区？”牛大锤瞪大了眼睛，“那岂不是跟无头苍蝇一样？”

“不是无头苍蝇，是‘迷路者’。”沈青梧纠正道，她站起身，走到地图前，伸出手指在迷雾区上方轻轻划过，“只要心不乱，就不会迷。这片迷雾其实是根据人的恐惧生成的，你越怕什么，它就越显形。所以，与其担心迷路，不如担心自己心里有什么放不下的东西。”

谢知微闻言，抬头看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏：“说得没错。所以，接下来我们要做的，就是保持冷静，不要被周围的幻象迷惑。如果遇到什么奇怪的东西，不要慌，也不要急着动手，先观察它的行动规律。”