湖面上，那个茧终于停止了颤抖。它缓缓地向中心收缩，最后变成了一个小小的黑点，悬浮在水面上方。紧接着，那黑点突然炸裂开来，化作无数细小的光点，向四周散去。

而在光点散尽的地方，那个无面女人消失了。取而代之的，是一个穿着灰色长袍的老者，他手里拿着一根拐杖，正笑眯眯地看着三人。

“不错，不错。”老者的声音温和而慈祥，“你们比我想象的还要聪明。看来，这个‘锚’已经准备好了。”

谢知微没有放松警惕，他依然紧紧握着判官笔，目光如鹰隼般盯着老者：“你是谁？那个女人去哪了？”

“我就是那个女人。”老者微微一笑，脸上的皱纹仿佛都在舒展，“或者说，我是她留下的最后一丝执念。现在，我们可以谈谈了吗？”

沈青梧冷哼一声：“谈什么？谈怎么把你送进地狱？”

“送进地狱？沈姑娘，这山顶的风大，小心把您的高跟鞋吹歪了。”老者笑眯眯地捋着下巴上那几根稀疏的白毛，眼神里却透着一股子让人捉摸不透的狡黠，“我若是进了地狱，这‘镜湖’的裂缝怕是连个补丁都找不着，到时候，你们这群记录异事的闲人，怕是连个像样的故事都没法写。”

谢知微没接话，只是手指轻轻摩挲着判官笔的笔杆，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“老东西，少跟我打哑谜。刚才那女人明明是个怨气缠身的厉鬼，怎么一眨眼变成你这种慈祥老头了？还有，这地方不对劲。”

他环顾四周，原本应该是一片开阔的山顶草地，此刻却像是被揉皱的画纸，远处的山峦层层叠叠，有的倒悬在空中，有的则像是隔着一层厚厚的毛玻璃，看不真切。空气中那股烧焦臭豆腐的味道淡了不少，取而代之的是一种陈年旧书发霉的酸味。

“时空扭曲？”牛大锤缩在沈青梧身后，手里紧紧攥着那个塞满乱七八糟道具的帆布包，声音都在发抖，“谢哥，沈姐，咱们是不是走错片场了？这哪是山顶啊，我看像是掉进了哪个老古董的衣柜里！”

沈青梧翻了个白眼，红色的长发随着她转头的动作甩出一道凌厉的弧线，她脚尖轻点地面，那双暗红色指甲的高跟鞋在虚空中踩出几个清晰的脚印，仿佛那里有实质的台阶：“小胖子，闭嘴。这里不是衣柜，是‘界缝’。这老头刚才说了，他是执念，执念这东西，最擅长玩弄人心和空间。别以为你包里那些符咒能镇住场面。”

“我……我那可是祖传的‘防身神器’！”牛大锤不服气地嘟囔着，手却诚实地往包里摸索，“万一呢？万一这老家伙突然发狂，我还能掏出个闪光弹吓他一跳。”

“省省吧，”谢知微打断了他，目光死死锁住老者，“你说你是她的执念，那你想要什么？那个‘锚’既然已经准备好，你是不是想利用它做什么？”

老者缓缓抬起手，指向头顶那片扭曲的天空。只见云层中隐约浮现出一座巨大的、半透明的古塔轮廓，塔尖直指苍穹，却又像是被某种无形的力量拉扯得摇摇欲坠。“想要？我想要的很简单。当年‘天机门’和‘无相宗’那场恩怨，还没算完呢。那个女人，也就是我的本体，当年就是被这两派的人联手逼到了绝路，才落得个魂飞魄散的下场。现在，这‘镜湖’里的裂缝，就是当年的战场残留。我想借你们的‘假锚’，把这裂缝彻底补上，顺便……让那两个门派的后人，也尝尝被执念缠绕的滋味。”

“两个门派？”沈青梧挑了挑眉，手中的大镰刀微微晃动，发出嗡嗡的鸣响，“听起来像是那种为了争个地盘就能打上一百年的老古董。不过，跟我们有啥关系？我们只是来收债的，不是来当裁判的。”

“有关系，当然有关系。”老者脸上的笑容收敛了几分，语气变得有些阴冷，“因为你们手里的《万鬼录》，还有这位沈姑娘的狐妖血统，都是当年两派争夺的‘钥匙’之一。只要你们帮我补好裂缝，我就告诉你们一个秘密——关于如何真正掌控你们体内那股力量的方法。不然，这裂缝一旦彻底爆发，整个城市都会变成新的‘镜湖’，到时候，别说记录奇闻，连命都保不住。”

谢知微心中一动，但他面上依旧不动声色：“控制力量？哼，老东西，你以为我会信你的鬼话？当年那些所谓的正道门派，哪一个不是满口仁义道德，背地里干着见不得人的勾当？你想让我们帮你，总得拿出点诚意吧。”

“诚意？”老者轻笑一声，身影突然模糊了一瞬，下一秒，他出现在了谢知微的身后，距离近得能闻到对方身上那股淡淡的霉味，“诚意就是，我现在就可以带你们去见见那两个门派的现任掌门。他们就在不远处的‘迷雾林’里，正等着你们去‘叙旧’呢。”

“迷雾林？”牛大锤一听这话，腿肚子瞬间转筋，“谢哥，沈姐，这玩笑开大了！那地方听说进去就出不来，全是些不知名的怪东西，咱们还是赶紧跑路吧！”

“跑？”沈青梧冷笑一声，一把揪住牛大锤的衣领，将他提溜到身前，“这时候想跑？晚了！你看那边！”

众人顺着她手指的方向看去，只见原本扭曲的天空中，两道刺目的光芒骤然亮起，一道金红，一道惨绿，分别射向不同的方向，紧接着，两股强大的威压如同潮水般涌来，将这片山顶硬生生地撕开了一道口子。

“看来，那两个老不死的东西，已经察觉到我们在这儿了。”谢知微叹了口气，握紧了判官笔，眼神中闪过一丝无奈，“行吧，既然躲不掉，那就只能硬着头皮上了。牛大锤，把你包里那个‘闪光弹’给我，这次不用来吓人，用来照明。”

“啊？还要用这个？”牛大锤哭丧着脸，“这可是我最后一点家底了！”

“少废话，快拿出来！”沈青梧催促道，红色的长发在风中狂舞，宛如燃烧的火焰，“要是敢拖后腿，下次就把你扔进湖里喂鱼！”

“好好好，我这就拿！”牛大锤手忙脚乱地从包里掏出一个造型古怪的圆筒，嘴里还念念有词，“各位神仙保佑，千万别炸我……”

老者看着这一幕，眼中闪过一丝戏谑：“有趣，真是有趣。看来，这场戏才刚刚开场。来吧，年轻人，让我们看看，是你们先找到那个真正的‘锚’，还是先被这两个老家伙给吞了。”

话音未落，老者身形一闪，化作一阵清风，消失在三人面前，只留下一句飘忽不定的声音在空气中回荡：“记住，别相信任何人，除了你自己。”

谢知微深吸一口气，转头看向沈青梧和牛大锤：“准备好了吗？接下来，恐怕要比刚才在水里更刺激得多。”

随着那阵清风散去，原本紧绷如弓弦的空气似乎松弛了几分。那股令人窒息的威压并没有立刻降临，反而像是被某种无形的力量稀释了，只留下一层淡淡的、带着草木腥气的薄雾，缓缓地在三人脚下蔓延开来。

“呼……”牛大锤长舒一口气，刚才被沈青梧揪着衣领提在半空的双腿终于落地，但他没敢站稳，而是顺势滑坐到了地上，大口喘着粗气，“这老东西说话怎么跟变戏法似的？说不见就不见了，吓得我差点把‘闪光弹’给捏爆了。”

谢知微没有立刻回应，他收起判官笔，目光扫过四周。刚才还扭曲得像揉皱画纸的山峦此刻竟变得清晰起来，只是那种清晰带着一种不真实的质感。远处的树木不再是寻常的松柏或杂木，它们的树干呈现出一种半透明的灰白色，树冠则像是由无数片细碎的银叶拼凑而成，在微风中轻轻摇曳，发出类似风铃般细碎而空灵的声响。

“别急着抱怨，”沈青梧收起了大镰刀，单手叉腰，那双暗红色的高跟鞋踩在松软的苔藓上，却未留下任何脚印，仿佛她正行走在某种流动的梦境边缘，“这里虽然安静下来了，但并不代表安全。那个老头说得对，这里是‘界缝’，也是两派恩怨的残留地。既然他说那两个掌门在‘迷雾林’里等着，那我们就得过去看看。”

“去就去！”牛大锤虽然嘴上喊着，动作却慢吞吞的，他一边爬起来，一边警惕地环顾四周，“不过沈姐，咱们是不是该先定个规矩？要是真碰上了那两个老怪物，谁负责喊‘一二三’一起跑？”

“你负责跑，我和谢哥负责拦路。”沈青梧白了他一眼，语气平淡却透着不容置疑的决断，“还有，把那个圆筒收好，刚才那两道光芒已经引来了不少‘看客’。”