元纪十八年四月十二号
“它的目标极其精准，专门盯上那些深夜加班、独自赶路，还习惯性抬头仰望高楼的独行之人。”杜明堂皱着眉，继续细致讲述：“每当深夜降临，城市灯火次第熄灭，那些林立的高层楼宇、废弃无人的烂尾楼、阴暗遮光的楼道夹缝，全都是它的藏身之地。这东西最诡异的地方在于，它没有固定的身形轮廓，千变万化，让人无从捉摸。”
说到核心特点时，他特意停顿了一下，加重语气强调：“它从头到尾只有一个不变的特征，也是所有亲历者最恐惧的一点，只要你盯着它看，它就会源源不断地拉长身形，不停长高、无限拔高，没有上限。”
杜明堂认认真真讲完了这段都市怪谈，神情紧绷，试图渲染出毛骨悚然的恐怖感。但奈何他本身毫无讲故事的天赋，语气平铺直叙，刻意的低沉反倒显得有些生硬，不仅没有半分吓人的效果，反而透着几分滑稽，别说让人恐惧，反倒让气氛变得格外轻松。
天笑寒听完，非但没有丝毫忌惮，反而被这离奇的设定逗得轻笑出声，眉眼间满是戏谑：“能无限制不停长高？照你这么说，它岂不是能长成通天巨人？身形如此夸张，早就该被路人、监控拍到，传遍全网，怎么可能至今只有零星传闻，没人证实？”
杜明堂瞬间语塞，所有酝酿的情绪瞬间消散，一脸挫败地耷拉着肩膀，无奈摆手：“行吧，我就知道我讲故事不行，完全烘托不出那种惊悚感，白费我查了半天资料。我不赘述了，你直接见当事人吧，比我讲一百句都管用。”
他随即举起手机，点开聊天界面展示给天笑寒：“我昨晚连夜在各大夜班社群、灵异论坛翻找线索，终于联系上了唯一一个亲身经历过这件事、且愿意出面讲述的当事人。对方确认今天有空，愿意和我们当面详谈，说说完整经过。”
天笑寒微微点头，神色恢复正色：“走吧，现在过去。”
“等等等等！先别急！”杜明堂连忙伸手拦住他，眼里闪过一丝机灵，“我得先去叫上百晓通。这家伙消息灵通、心思缜密，擅长梳理各类诡异事件的脉络细节，多个人分析总能看出更多端倪。只不过他这会还有特训，得等他结束或者喊他请假。”
天笑寒微微疑惑，看向他：“你们两个不是同一时段的公共修行课？怎么你不用上，他还要特训？”
杜明堂嘿嘿一笑，眼底带着几分庆幸和得意，解释道：“那是因为我前段时间跟着你历练，实战积累足够，修为早就突破到玄阶初期了，基础课程对我已经没用了。但百晓通不一样，他一直稳扎稳打，目前还卡在黄阶后期巅峰，迟迟没能突破。君泽大哥看不下去，特意给他开了小灶，单独加练，针对性打磨他的根基，逼他突破瓶颈。”
天笑寒闻言了然，眼底掠过一丝笑意：“原来如此，那顺路过去看看。”
两人一同转身，快步走出宿舍，沿着校园林荫道往特训教学楼的方向走去。春日的微风拂面而过，带着草木的清香，路上往来的学生说说笑笑，一派平和景象，很难让人联想到深夜城市里潜藏的诡异凶煞。
不多时，两人便抵达了特训教学楼的专属训练室。还没走近，远远就能感受到一股灼热滚烫的气息扑面而来，隔着厚厚的墙壁都能清晰感知到热浪翻滚。走到门口透过玻璃窗向内望去，眼前的场景让两人都微微侧目，神色诧异。
训练室内，炎君泽负手而立，身姿挺拔，神色冷峻。他周身萦绕着淡淡的赤色火焰灵气，温热的火属性气息充斥整间训练室，空气中的温度被极致拔高，燥热感扑面而来。不同于常规的功法教导、招式训练，此刻他正在进行最残酷的体质淬炼特训。
数名参训的学生整齐列队，笔直站立，每个人的神色都紧绷着，额头上布满细密的冷汗，浑身肌肉紧绷，咬牙坚持。队伍最前方的正是百晓通，他首当其冲，直面最浓郁、最狂暴的火焰灵气冲刷，没有丝毫避让。
炎君泽掌控着精纯且温和却极具穿透力的火焰灵气，化作层层热浪，缓缓席卷全场。火焰不伤人皮肉，却极具穿透力，专门淬炼修行者的肉身经脉、锤炼筋骨，打磨灵气纯度。越是靠前的人，承受的火焰威压、灵气冲刷就越强。
百晓通站在队列首位，全身早已被汗水浸透，额前的发丝湿漉漉地贴在额头，脸色泛红，牙关死死咬紧，浑身肌肉紧绷颤抖，每一寸肌肤都在承受火焰灵气的淬炼冲刷，看起来格外煎熬。他身后的学生依据自身体质强弱、修为高低依次排列，层层递减承受火焰威压，每个人都在苦苦支撑，大气不敢喘。
天笑寒看着队列中摇摇欲坠、满脸痛苦的百晓通，微微摇头，轻声说道：“算了，别叫他了。这特训强度极大，他此刻正卡在突破关键期，每一次淬炼都至关重要，贸然打断会前功尽弃，太惨了，让他安心特训吧。”
杜明堂看着百晓通备受煎熬的模样，也忍不住心生同情，连忙点头附和：“确实确实，太不容易了。咱们别打扰他，两个人过去也足够了，回头再把情况告诉他就行。”
两人十分默契地转身，悄然离开训练室门口，全程没有发出半点声响。训练室内全心全力承受火焰淬炼、苦苦坚持的百晓通，对此一无所知，丝毫不知道自己刚刚错过了外出的机会，硬生生错过了逃离魔鬼特训的契机，依旧在热浪中咬牙煎熬。
离开特训楼后，两人不再耽搁，立刻动身前往当事人的住处。根据杜明堂提前打探到的地址，当事人住在老城区的老旧居民楼，地段偏僻，楼层不高，周围都是经年老旧的楼房，人烟相对稀少，环境安静。
二十多分钟后，两人抵达目的地。眼前的居民楼墙面斑驳脱落，布满岁月痕迹，楼道狭窄昏暗，墙面上布满杂乱的电线和小广告，透着老旧破败的气息。杜明堂按照门牌号，精准找到对应的住户房门，轻轻敲响了木门。
片刻后，房门“吱呀”一声被缓缓拉开。
门后站着一个年轻男人，约莫二十七八岁的年纪，正是两人要找的当事人阿凯。他的状态肉眼可见的糟糕，面色蜡黄憔悴，眼底挂着浓重的乌青黑眼圈，脸色苍白无神，头发乱糟糟的，整个人透着一股极致的疲惫与萎靡，仿佛长期失眠、心神不宁，浑身萦绕着一股阴郁压抑的气息。
