卡伦也注意到了那人,但他没说话,只是转身走向船舷,低声对船体说了一句:“准备起锚。”
奇迹般地,锚链自动收起,帆索微微绷紧,仿佛整艘船都在屏息等待。
“我们得快点。”赛琳娜催促,“趁他还没行动。”
四人迅速登船。就在卡伦拉动升帆绳的瞬间,那灰斗篷男人忽然将手中的黑曜石骰子抛向空中。骰子没有落地,而是在半空碎裂,化作一缕黑烟,钻入海面。
远处,海平线上,一道模糊的黑影缓缓升起——不是船,而是一片漂浮的废墟,残骸上插着断裂的桅杆,如同巨兽的肋骨。
“那是……幽灵礁?”芬恩声音发颤。
“不,”赛琳娜盯着那片废墟,脸色凝重,“那是‘沉默之舟’的残骸。传说它曾试图闯入第十海,结果全船人一夜之间失声,船也成了漂浮的墓碑。”
“失声?”芬恩缩了缩脖子,下意识捂住自己的嘴,又赶紧松开,“那……那我们说话会不会也被偷走声音啊?”
“少废话,快去检查锚链!”巴尔吼了一嗓子,机械义肢咔嗒咔嗒地拧紧甲板上一根松动的滑轮,“要是那玩意儿真是‘沉默之舟’,咱们现在就得跑——不是靠嘴皮子,是靠帆!”
卡伦没吭声,只眯眼盯着那片废墟。风向变了,海面泛起诡异的银光,像是撒了一层碎玻璃。他忽然想起小时候在祖父书房里翻到的一本残卷:第十海入口并非固定,而是随“名”而动——谁报出真名,谁就成为引路者。可如果名字被篡改、被窃取……船就会迷失在无名之海,连骨头都捞不回来。
“赛琳娜,”他压低声音,“你确定刚才喝的是契约之水,不是什么名字汤?”
赛琳娜白了他一眼,顺手把一卷湿漉漉的海图拍在他胸口:“你要是敢怀疑我的解读,下次就自己对着贝壳念咒语吧。再说了——”她指了指罗盘,“它转得挺欢,说明名字没被偷。”
那枚青铜罗盘此刻正悬在船首雕像的掌心,指针飞速旋转,却始终指向废墟中心。更怪的是,它每转一圈,船身就轻轻震一下,仿佛整艘“惊奇号”在打嗝。
“嗝——哎呀!”芬恩突然跳起来,指着船尾,“船……船在放屁?”
“那是蒸汽阀泄压!”巴尔脸一黑,“别乱叫!”
话音未落,远处废墟中传来一阵低沉的嗡鸣,像是千万人同时吸气,却发不出声。海面开始冒泡,不是沸腾,而是像有东西在底下……呼吸。
“糟了。”赛琳娜脸色一变,“它在认我们!”
“认什么?”卡伦问。
“名字!它在确认我们是不是‘签过约’的人!快,所有人——报真名!现在!”
四人几乎是同时喊出:“卡伦•维瑟林!”
“赛琳娜•莫雷蒂!”
“巴尔•铁锚——原名巴托洛缪,但谁敢提我揍谁!”
“芬恩•小雀斑!……啊不是,芬恩•艾尔斯!”
最后一个字刚出口,罗盘“叮”一声停住,指针稳稳指向废墟深处。海面的嗡鸣戛然而止,取而代之的是一阵轻柔的水流声,仿佛那片废墟……让开了路。
“哈!成了!”芬恩蹦起来,差点滑倒,被巴尔一把拎住后领。
“别得意,”卡伦皱眉,“它让我们过去,不代表欢迎我们做客。”
果然,随着“惊奇号”缓缓驶入废墟群,两侧漂浮的残骸开始微微转动,断裂的桅杆像手指一样缓缓指向他们。有些木板上还挂着锈蚀的名牌,名字模糊不清,但依稀能辨出几个字母——和他们四人的名字开头一模一样。
“这地方……是在收集名字?”赛琳娜喃喃道。
“更像是在等替死鬼。”卡伦握紧舵轮。
就在这时,船底传来“咚”的一声闷响。
“撞上了?”巴尔立刻冲向船舷。
“不是撞,”芬恩趴在甲板缝上往下看,小脸煞白,“是……有人在敲!”
众人屏息。又是一声“咚”,节奏清晰,竟像是摩斯密码。
赛琳娜迅速掏出怀表对照——“S-O-S……不对,是‘H-E-L-P’!”
“活人?”卡伦一愣。
“或者,想装成活人的东西。”巴尔已经抄起了鱼叉,义肢切换成抓钩模式,“我去看看。”
他刚要下水,废墟深处忽然传来一阵哗啦水响。一个浑身湿透的男人从一堆破帆布里爬出来,趴在一块浮木上,虚弱地挥手。
“救……救我……”他声音沙哑,但字正腔圆,“我是……前皇家测绘员,埃德加•奎因。我在找‘第十海的回音井’……”
“测绘员?”卡伦和赛琳娜对视一眼——这人知道的太多了。
“先拉上来。”卡伦下令。
巴尔用抓钩把人拖上船。那人瘦得只剩一把骨头,但眼神锐利,一上甲板就盯着罗盘看。
“你们……已经签下誓约了?”他喘着气问。
“你怎么知道誓约的事?”赛琳娜警惕地挡在罗盘前。
埃德加苦笑:“因为我三年前也签过。只是……我的名字被偷了。现在,我连自己是谁都说不清。”他摊开手掌,掌心赫然有一道焦黑的印记,形状正是缺失的字母——“E”。
芬恩倒吸一口冷气:“所以……你变成‘_dgar’了?”
“差不多。”埃德加点头,“但我知道怎么进第十海——只要你们愿意带我一程,我告诉你们‘回音井’的位置。那里能找回被偷的名字。”
卡伦没立刻答应。他盯着埃德加的眼睛,忽然问:“你刚才敲船底,用的是海军求救码。可皇家测绘员……不该会这个。”
埃德加一僵。
就在这时,罗盘猛地一颤,指针疯狂乱转。远处,黑鳍帮的三角旗从雾中浮现——三艘快艇,呈包围之势疾驰而来。
“没时间审人了!”巴尔吼道,“要么干掉他,要么带上他一起跑!”