雾绒兽眨眨眼，轻轻点头，随后张开小嘴，吐出一枚晶莹剔透的记忆珠——里面映出凯恩的身影，正站在一片迷雾森林边缘，朝他们挥手。

　　“迷雾生物栖息地？”艾拉皱眉，“它让我们跟过去？”

　　巴尔姆扶额：“所以咱们刚出档案馆，又要进更危险的地方？我那三把镇魂草的账……怕是要利滚利了。”

　　西洛克却笑了，伸手轻轻摸了摸雾绒兽的头。小家伙蹭了蹭他掌心，把名册递还给他。

　　“走吧。”他说，“反正债多不愁，虱多不痒。再说了——”他瞥了眼艾拉，“有人请客的话，我倒不介意在栖息地门口的小摊上喝杯热薄荷酒。”

　　艾拉挑眉：“谁说我要请？”

　　“你上次欠我的情报费还没结呢。”西洛克眨眨眼，“外加利息，够买十杯酒了。”

　　雾绒兽在前头带路，脚步轻得几乎不沾地，每一步落下，地面便浮起一圈微弱的银光，像被月光浸透的露珠。三人跟在它身后，穿过档案馆最底层那扇锈迹斑斑的铁门——门后并非预想中的泥泞地道，而是一条由无数悬浮齿轮与停摆钟面拼接而成的空中廊道。齿轮缓慢转动，发出低沉的嗡鸣，仿佛整条路都在呼吸。

　　“这地方……是凯恩建的？”艾拉低声问，手指无意识地摩挲着腰间的匕首柄。她雪貂形态时留下的毛发还粘在衣领上，随着夜风微微飘动。

　　“不，”西洛克摇头，“他只是借用。真正的建造者，恐怕比‘夜鸦’这个姓氏还要古老。”他顿了顿，目光落在廊道尽头那片翻涌如海的灰白雾气上，“守忆者不会无缘无故引我们来这儿。名册里的名字，或许不只是记录——它们是钥匙。”

　　巴尔姆走在最后，一边走一边从怀里掏出个小本子，用炭笔潦草地记着什么。“齿轮咬合角度异常……雾气湿度超常……还有这股薄荷混着铁锈的味道……”他喃喃自语，“啧，要是能活着回去，这篇观察笔记至少能换两把上等镇魂草。”

　　前方雾绒兽忽然停下，回头望了他们一眼，琉璃眼珠里映出三人模糊的倒影。它轻轻一跃，跳进雾中，身影瞬间被吞没。

　　“跟上。”西洛克深吸一口气，率先迈步。

　　雾比想象中温暖，带着某种奇异的安抚感，仿佛踏入了一段尚未醒来的梦境。脚下的齿轮廊道在雾中渐渐消融，取而代之的是柔软如苔藓的地面。四周开始浮现零星的光点，像是被风吹散的记忆残屑，在空中缓缓旋转。

　　艾拉忽然伸手抓住西洛克的手腕：“别动。”

　　他立刻停住。前方不到三步的地方，一道透明的丝线横在半空，几乎不可见，却在雾气中微微震颤，如同琴弦。

　　“记忆陷阱。”她眯起眼，“碰了就会被拖进某段别人的过去，而且……不一定能回来。”

　　雾绒兽从雾中探出头，歪着脑袋看他们，随后张嘴吐出一小团柔和的光晕。光晕飘向丝线，轻轻一触，那危险的弦便无声断裂，化作细碎星尘。

　　“它在帮我们清障。”巴尔姆松了口气，擦了擦额角的汗，“看来这小家伙真不是敌人。”

　　继续前行约莫百步，雾气渐稀，一座由巨大树根盘绕而成的拱门出现在眼前。门楣上刻着一行早已褪色的古语，字迹如藤蔓缠绕：“凡名未录者，不得入；凡心有执者，不得出。”

　　西洛克盯着那行字，沉默良久。他缓缓从怀中取出那本名册，翻开到最新一页——原本空白处，此刻正浮现出一行新字，墨迹未干：西洛克•夜鸦：已启程。

　　“有意思。”他合上名册，嘴角微扬，“看来我们不是去寻找答案……而是去成为答案的一部分。”

　　艾拉看了他一眼，没说话，只是轻轻踢了踢脚边一块松动的石子。石子滚进树根缝隙，发出空洞回响，仿佛下方是无底深渊。

　　雾绒兽这时已钻过拱门，站在另一侧朝他们招爪，神情急切。

　　“走吧。”西洛克迈步跨过门槛。

　　就在他脚尖落地的刹那，身后传来一声轻响——那座由齿轮与钟面组成的廊道，彻底崩解，化作漫天金属尘埃，随风散尽。

　　归路已断。

　　巴尔姆叹了口气，从袍子里摸出最后一点干粮，掰成三份：“既然回不去了，至少别饿着肚子当谜题。”

　　艾拉接过那份，咬了一口，含糊道：“你说，凯恩现在是不是正坐在某棵会说话的树下，等着看我们狼狈的样子？”

　　西洛克望向迷雾深处，那里隐约传来钟声，缓慢、悠远，像是时间本身在低语。

　　西洛克耸了耸肩，把最后一口干粮塞进嘴里，嚼得咔哧作响：“要是那老家伙真在看，我建议他先给我烤个面包——这玩意儿比石子还硬。”

　　“别抱怨了，”艾拉翻了个白眼，顺手把碎屑拍掉，“你上次说要请我吃松露奶油蘑菇汤，结果带我去吃了三天的腌萝卜。”

　　“那是战术储备粮！”西洛克立刻反驳，但嘴角忍不住上扬，“再说，你不是变雪貂偷吃了巴尔姆藏在靴筒里的蜜饯？”

　　“咳咳！”巴尔姆猛地呛住，鸟嘴面具下传来一阵咳嗽，“那是我留着治低血糖的！你们俩能不能正经点？我们现在可是在‘栖息地外围’，传说里连影子都能咬人的地方！”

　　话音刚落，三人脚边的雾气忽然一滞，仿佛被什么无形之物吸走。紧接着，地面微微震动，几片焦黑的面包屑从空中飘落，落在西洛克鞋尖上。

　　“……谁家的烤炉炸了？”艾拉皱眉，蹲下身捏起一片，嗅了嗅，“等等，这味道……是记忆碎片？”

　　她指尖微颤，那片焦黑的面包屑竟浮现出模糊画面：一个穿灰袍的人背对他们站在火堆前，手中托着一本泛黄的书，火焰舔舐书页，却烧不毁它分毫。

　　“名册！”西洛克低呼，下意识摸向腰间——那本神秘名册正安静地躺在皮套里，封面微微发烫。

　　巴尔姆迅速掏出一个小铜镜，对着雾气照了照，镜面立刻蒙上一层霜。“不对劲，这里的雾不是自然形成的，是被‘喂’出来的。有人用记忆当柴火，烧出了这片区域。”

　　“所以刚才那面包……”艾拉眯起眼，“是某人回忆里烤糊的早餐？”

　　“八成。”巴尔姆收起镜子，语气难得凝重，“小心点，记忆越具体，残留的执念就越强。搞不好下一秒就有个幽灵冲出来问你盐放多了没。”

　　仿佛为了印证他的话，前方雾中突然传来一阵窸窣声，像是有人拖着锅铲走路。三人立刻戒备，西洛克抽出短刃，艾拉悄无声息地滑到一棵枯树后，巴尔姆则慢悠悠地从袍子里摸出一罐辣椒粉——据他说这能驱散“情绪型灵体”。

　　雾气缓缓分开，走出一个矮小身影。那人穿着围裙，头发乱糟糟，手里果然端着一块焦黑的面包，眼神呆滞地喃喃：“又烤过了……夫人最讨厌焦的……”

　　“呃，这位大叔？”西洛克试探性开口，“您家炉子是不是该修了？”

　　那人猛地抬头，眼眶里没有瞳孔，只有一团跳动的橙色火苗。“你们……能帮我尝尝吗？就一口！只要不焦，她就会回来……”

　　艾拉悄悄变回人形，压低声音：“典型的‘执念灶灵’，由反复失败的记忆凝聚而成。通常无害，除非你嘲笑他的厨艺。”

　　“那我闭嘴。”西洛克立刻举手。

　　可巴尔姆已经走上前，一本正经地接过面包，咬了一小口，咀嚼两下，点头：“外焦里生，火候差了三成，但咸度刚好——你用的是海岩盐吧？”

　　灶灵愣住，火苗眼睛忽明忽暗：“……你怎么知道？”

　　“我祖上三代开饭馆。”巴尔姆面不改色地撒谎，顺手从袖中掏出一小包香草粉，“加点这个，下次烤前抹在面团上，保你夫人笑得合不拢嘴。”

　　灶灵怔怔地看着他，忽然眼眶里的火苗熄灭，整个人化作一缕青烟，消散在雾中。原地只留下一张泛黄的纸条，上面写着一行字：“往东三百步，避开会唱歌的蘑菇。”

　　“……你还真会哄鬼开心。”西洛克挑眉。

　　“职业素养。”巴尔姆把香草粉收回怀里，得意地扬了扬下巴，“再说了，谁让我是个温柔的医生呢？”

　　艾拉嗤笑一声，弯腰捡起纸条，忽然神色一凝：“等等，这字迹……和名册扉页上的一模一样。”

　　三人对视一眼，空气瞬间绷紧。

　　就在这时，名册在西洛克怀中剧烈震动，自行翻开一页。空白的纸面上，墨迹如血般浮现：“新增记录：西洛克•雷文——尚未烤焦的面包，尚未来临的背叛。”

　　“哈？”西洛克瞪着那行字，“什么叫‘尚未烤焦的面包’？我连面粉都没碰过！”

　　“重点是后半句。”艾拉的声音冷了下来，“‘背叛’？谁背叛谁？”

　　巴尔姆沉默片刻，忽然伸手按住西洛克的肩膀：“别慌，名册喜欢玩文字游戏。说不定是指你哪天不小心把我的药水当酒喝了，那也算背叛友谊。”

　　西洛克刚想吐槽，远处却传来一阵清脆的歌声——

　　“红帽子，白伞裙，采蘑菇的小妖精……踩到我的脚，变成石头人……”

　　三人齐刷刷转头。只见十来朵半人高的蘑菇正排成一列，在雾中蹦蹦跳跳地朝他们靠近，每朵蘑菇顶上都戴着小红帽，伞盖下隐约有眼睛眨动。

　　“……纸条说‘避开会唱歌的蘑菇’。”艾拉慢慢后退一步，“现在跑还来得及吗？”

　　“来不及了。”巴尔姆叹了口气，默默掏出辣椒粉，“它们已经看见我们了。”

　　西洛克握紧短刃，苦笑：“所以，今天是烤面包日，还是石头人日？”

　　歌声越来越近，蘑菇们蹦跳的节奏竟出奇地整齐，像一支训练有素的小合唱团。它们伞盖下的眼睛闪烁着狡黠的光，有的还伸出细小的藤蔓手指，朝三人招了招。

　　“别动。”艾拉低声道，指尖悄悄凝起一层薄霜，“它们靠声音和动作锁定猎物——越慌，越容易被盯上。”

　　西洛克僵在原地，连呼吸都放轻了。他眼角余光瞥见巴尔姆正缓慢地将辣椒粉撒成一个半圆，动作轻得几乎没带起一丝风。那粉末落地即隐，仿佛被雾气吞没，却在地面留下一道微不可察的赤色痕迹。

　　蘑菇们停在三步之外，齐刷刷歪头，红帽子一晃一晃。

　　“你们……是迷路了吗？”其中一朵开口，声音甜得发腻，像掺了蜂蜜的毒药。

　　“我们只是路过。”巴尔姆温和地答，语气诚恳得能骗过教堂的忏悔室，“听说东边有家老面包坊，想讨口热汤。”

　　“哦……”蘑菇们交换眼神，伞盖轻轻抖动，“那你们得先尝尝我们的歌——唱得好，就放你们走；唱不好……”它顿了顿，其余蘑菇齐声接上：“——就变成石头人！”

　　话音未落，它们突然围成一圈，手拉手（或者说藤蔓拉藤蔓），开始旋转。歌声陡然拔高，音调扭曲成一种非人的颤音，空气中泛起肉眼可见的波纹，像水面上被石子击中的涟漪。

　　西洛克感到胸口一阵发闷，仿佛有什么东西在撕扯他的记忆。他看见自己站在厨房里，手里捏着一块焦黑的面包，而对面站着一个模糊的人影——那人背对着他，肩膀微微颤抖，像是在哭。

　　“别看！”艾拉猛地拽了他一把，冰霜在她掌心炸开，化作一片寒雾笼罩三人，“那是‘回响诱捕’，它们在挖你心里最愧疚的事！”

　　巴尔姆趁机从怀中抽出一张皱巴巴的乐谱——那是他从某个废弃剧院顺来的《安魂小调》残页。他清了清嗓子，用沙哑但稳定的嗓音哼了起来。调子不高，却异常清晰，像一根针刺穿了蘑菇们的歌声。

　　蘑菇们的旋转慢了下来，红帽子歪斜，眼神开始涣散。

　　“快走！”巴尔姆低喝。

　　三人转身疾奔，身后传来蘑菇们愤怒的尖叫和跺脚声，但那声音很快被雾气吞没。他们一口气跑出百步，直到肺里火烧火燎，才在一棵盘根错节的老橡树下停下。

　　西洛克扶着树干喘气，额头上全是冷汗。“刚才那个……我看到的……”

　　“别说了。”艾拉打断他，递过水囊，“名册写的是‘尚未烤焦的面包’，说明那件事还没发生。别让它提前扎根。”

　　巴尔姆靠在树干上，默默检查辣椒粉还剩多少。忽然，他“咦”了一声，蹲下身拨开落叶——地上有一串浅浅的脚印，很小，像是孩童留下的，但每一步之间距离极不自然，仿佛跳跃而来。

　　“不是蘑菇留的。”他皱眉，“这脚印……往东去了，和纸条指的方向一致。”

　　艾拉眯起眼：“陷阱？还是引路？”

　　“都有可能。”巴尔姆站起身，拍了拍袍子，“但既然名册和灶灵都指向东边，总得去看看。说不定那儿真有座面包坊——只是老板不太爱吃活人。”

　　西洛克苦笑：“我现在宁愿面对十个会唱歌的蘑菇，也不想再碰一块面包了。”

　　“那你可惨了。”艾拉忽然指向远处，“因为你看那边——”

　　雾霭深处，隐约浮现出一座低矮的建筑轮廓。烟囱里没有烟，但屋顶上挂着一块木牌，随风轻晃。木牌上用炭笔潦草地画着一只面包，底下写着一行小字：“今日特供：未完成的歉意，配焦糖洋葱汤。”

　　三人沉默良久。

　　西洛克盯着那块木牌，眉头拧得能夹死一只蚊子：“‘未完成的歉意’？这特供菜单是拿我的人生写的吧？”

　　艾拉轻笑一声，高跟鞋在泥地上踩出清脆的“哒”声，顺手撩了下被风吹乱的发丝：“说不定是你上辈子欠了老板一筐面包，这辈子得用命还。”

　　巴尔姆慢悠悠地从袍子里掏出一个小本子，翻到某一页，煞有介事地念道：“根据《迷雾城外围妖异食谱考》，以情绪为馅料的面包，通常由执念烘焙而成。食用者若心有愧疚，可能当场吐出三年前偷吃室友泡面的真相——副作用包括但不限于打嗝时冒出忏悔泡泡。”

　　“你这书名听着就不正经。”西洛克翻了个白眼，却还是下意识摸了摸腰间的短刃。刀柄冰凉，但当他拇指蹭过刃脊时，竟微微震了一下，像在回应什么。

　　“它认主了？”艾拉挑眉。

　　“可能吧。”西洛克耸肩，“自从上次在黑沼被那群影蛆围攻后，它就有点……情绪化。”

　　“武器都比你会表达。”艾拉嗤笑，转身朝面包坊走去，皮衣下摆随风扬起一角，“走吧，再磨蹭，汤都要凉成怨气了。”

　　三人走近，才发现那建筑比远看更破旧——墙皮剥落得像晒脱皮的蜥蜴，门框歪斜，窗玻璃碎了一半，用干草胡乱塞着。可奇怪的是，门前台阶干净得反光，仿佛刚被人擦过。

　　“有人在等我们。”巴尔姆压低声音，鸟嘴面具下的眼睛眯成缝，“而且很讲究卫生。”

　　西洛克上前一步，轻轻推门。

　　“吱呀——”

　　门没锁。屋内暖黄灯光洒出，混着一股焦糖、洋葱和……铁锈味？

　　“欢迎光临。”一个沙哑的声音从柜台后传来。

　　三人齐刷刷顿住。

　　柜台后站着个瘦高男人，穿着沾满面粉的围裙，头发乱如鸟窝，手里还捏着一把擀面杖。他脸上没什么表情，唯独左眼是纯白色的，没有瞳孔，像蒙了层雾。

　　“今日特供只剩一份了。”他慢悠悠地说，“你们来得巧，也来得不巧。”

　　“这话怎么讲？”西洛克问。

　　“巧在，你们正好三个人；不巧在，这道菜只够一个人吃。”男人把擀面杖搁在案板上，发出“咚”的一声闷响，“谁吃，谁留下。”

　　空气瞬间绷紧。

　　艾拉悄悄将手按在大腿外侧的匕首鞘上，脚尖微微外转，随时准备变形成雪貂钻桌底。巴尔姆则不动声色地把镰刀往身前挪了半寸，嘴里却轻松道：“老板，要不您先说说，这‘未完成的歉意’，具体指啥？万一我们仨都没做过亏心事呢？”

　　男人忽然笑了，嘴角扯到耳根似的：“那你问问这位穿皮衣的小姐——三年前冬至夜，在灰巷口，她是不是把一个追她的猎魔人推进了污水井？”

　　艾拉脸色微变，但很快恢复如常：“哦，那个自恋狂啊？他自己滑下去的，我顶多……没伸手拉他。”

　　“那问问那位戴鸟嘴的先生——上个月在黑市，是不是用假药换走了老瘸子的真龙鳞？”

　　巴尔姆干咳两声：“那是为了做对照实验！再说那鳞片本来就是赝品，我帮他省了冤枉钱！”

　　最后，男人的目光落在西洛克身上，白眼里泛起一丝涟漪：“至于你……还记得‘第七号避难所’吗？那天晚上，你明明听见了哭声，却选择了关门。”

　　西洛克的手猛地攥紧，指节发白。他当然记得。那晚之后，他连续三个月梦见一个孩子的声音在耳边问：“你为什么不救我？”

　　屋内静得能听见面粉从天花板缝隙簌簌落下的声音。

　　“所以，”男人缓缓掀开锅盖，一股甜中带腥的蒸汽涌出，“谁来尝尝这碗汤？”

　　西洛克深吸一口气，往前迈了一步：“我来。”

　　“等等！”艾拉突然拦住他，从靴筒里抽出一张皱巴巴的纸，“老板，你看这个。”

　　她展开纸——是一张泛黄的面包坊收据，日期模糊，但右下角盖着一枚火漆印：一只衔着麦穗的乌鸦。

　　男人的白眼骤然收缩。

　　“你从哪儿拿到的？”他声音发颤。

　　“上回在灶灵那儿捡的。”艾拉眨眨眼，“它说，真正的歉意不是吃下去，而是送出去。”

　　男人沉默良久，忽然把锅盖“哐”地盖回去，转身从架子上取下一个朴素的陶罐：“拿去吧。里面装的是‘遗忘酵母’——能中和记忆碎片的毒性。但记住，一旦打开，你们三个的记忆会短暂共享三十秒。”

　　“共享？”巴尔姆惊呼，“那我上周偷偷给西洛克的靴子涂辣椒油的事……”

　　“什么？！”西洛克怒目圆睁。

　　“现在不是计较这个的时候！”艾拉一把抢过陶罐，塞进西洛克怀里，“快走！他眼神不对！”

　　话音未落，男人围裙下的手指开始扭曲拉长，指甲变成钩状，面粉簌簌抖落——他正在魔化！

　　西洛克抱着陶罐转身就跑，艾拉紧随其后，巴尔姆却在门口绊了一跤，鸟嘴面具“啪”地磕在门槛上。他手忙脚乱爬起来时，身后已传来木板撕裂的声响——那男人整条左臂化作一条骨节嶙峋的触肢，正朝他们横扫而来。

　　“别回头！”艾拉低喝，一把拽住巴尔姆的袍角将他拖出门外。三人跌进夜色里，冷风扑面，吹散了屋内残留的甜腥味。西洛克没停步，直奔巷尾那棵枯死的老榆树——那是他们来时标记的退路点。

　　“他不是普通面包师。”巴尔姆喘着气，一边跑一边从怀里掏出一小撮灰粉撒向身后，“我刚翻到《妖异食谱考》补遗篇——‘执念烘焙师’是被悔恨腌入味的人形怨灵，靠吞噬他人愧疚维生。”

　　“那你刚才怎么不说？”西洛克咬牙。

　　“怕吓到你啊。”巴尔姆一本正经，“你上次听见‘怨灵’两个字，整整三天不敢自己上厕所。”

　　“放屁！那是沼泽毒雾致幻！”

　　艾拉突然刹住脚步，抬手示意噤声。前方巷口，月光被一片不自然的阴影吞没——地面浮起一层薄薄的面糊状物质，正缓缓蠕动，如同活物般封堵去路。

　　“糟了，他把整条街都发酵了。”巴尔姆脸色发白，“快，用遗忘酵母！”

　　西洛克低头看向怀中陶罐，犹豫只有一瞬。他拔开塞子。

　　刹那间，一股清冽如雪水的气息涌出，三人眼前同时一白。

　　——

　　三十秒的记忆共享开始了。

　　西洛克看见艾拉在灰巷口转身时，其实伸出了半截手指，却在最后一刻缩回；看见巴尔姆深夜蹲在黑市角落，把真龙鳞悄悄塞回老瘸子的破布袋；也看见自己站在第七号避难所门前，手按在门把手上颤抖，而门缝里渗出的血迹正漫过他的靴尖。

　　与此同时，艾拉看见西洛克每晚睡前都会对着空酒瓶低语：“对不起”；巴尔姆则瞥见西洛克刀柄震颤的真正原因——那不是认主，而是刀刃里封着一个未命名的魂魄，一直在替他承受噩梦。

　　三十秒结束得比呼吸还快。

　　三人站在原地，彼此对视，谁都没说话。但某种东西悄然松动了，像冰层下涌动的暖流。

　　“所以……”巴尔姆干巴巴地开口，“现在我们知道彼此有多烂了？”

　　“闭嘴。”艾拉和西洛克异口同声。

　　身后，面糊怪物已逼近十步之内，发出咕嘟咕嘟的冒泡声。但奇怪的是，它不再攻击，反而在离他们五步远的地方停住，表面泛起细密的涟漪，仿佛在……犹豫。

　　西洛克低头看陶罐——里面空了，只剩罐底一点湿润的痕迹。

　　“它尝到了我们的歉意。”他忽然明白，“不是愧疚，是愿意承认的歉意。”

　　艾拉眯起眼：“所以这玩意儿不吃人，吃真心？”

　　“大概吧。”西洛克把空罐子轻轻放在地上，“那我们走慢点，别吓着它。”

　　三人缓缓后退，面糊怪物果然没有追击，反而慢慢缩回地面，像退潮般消失在石缝之间。

　　远处，面包坊的灯光熄灭了。风卷起一张泛黄的收据，打着旋儿飞向夜空，火漆印上的乌鸦仿佛振翅欲飞。

　　“接下来去哪儿？”巴尔姆问。

　　西洛克望向城东方向，那里雾气最浓，隐约有钟声传来。“听说‘忏悔钟楼’最近开始倒着敲钟——也许那儿有更多没送出去的歉意。”

　　夜色渐深，雾气像一层湿漉漉的毯子裹住三人脚踝。西洛克走在最前头，靴子踩在碎石路上发出“咯吱”声，偶尔踢飞一颗小石子，引来艾拉一声轻哼。

　　“你能不能别老踢东西？”她把白色皮草大衣裹紧了些，高跟鞋在泥地上走得小心翼翼，“这双鞋可是限量款，弄脏了你赔？”

　　“我赔。”西洛克头也不回，嘴角却翘了，“用你上次在酒馆赢我的那枚银币，刚好抵一双鞋。”

　　“哈！那枚银币早被我换成铜板买糖吃了。”艾拉笑出声，顺手从口袋里摸出颗硬糖塞进嘴里，“甜的，能压惊。”

　　巴尔姆走在最后，鸟嘴面具下传来闷闷的声音：“你们俩要是再吵，我就把你们变成一对麻雀，关进笼子里挂钟楼顶上。”

　　“那你得先付笼子钱。”西洛克回头冲他眨眨眼，“我记得你上个月还欠我三枚铜币——说好请我喝‘清醒药水’，结果灌了我一整瓶薄荷漱口水。”

　　“那是为了消毒！”巴尔姆义正辞严，“你当时刚啃完魔鼠尾巴，满嘴腥味，连路过的幽灵都绕道走。”

　　艾拉噗嗤笑出声，忽然耳朵一动，身形微顿。她没说话，但手指悄悄搭上了腰间的短匕。

　　西洛克也察觉到了——前方雾中传来极轻的“咔哒”声，像是某种节肢生物在石板上爬行。他放缓脚步，右手已按上猎魔刀柄。

　　“别紧张，”他低声道，“可能是巡逻的守夜傀儡，城东这一带常有。”

　　话音未落，雾中猛地窜出一道黑影，足有半人高，八条腿，外壳泛着青灰色金属光泽——不是傀儡，是“锈蚀蛛”，一种以腐铁和悔恨为食的低阶魔物。

　　“啧，今晚第二顿宵夜？”艾拉冷笑，身形一闪，白影掠过地面，瞬间化作一只雪貂钻入蛛腹下方。

　　锈蚀蛛猛地转身，螯肢横扫，却被西洛克一个侧翻躲开，刀光如电，削断它一条前腿。断口处喷出的不是血，而是黑烟般的锈粉。