齿轮“咔”地倒转一格。
所有的声音，戛然而止。
我抬起头，看见锈肠跌回甲板，缩成一团，像只受惊的猫。铁眼球依旧盯着我们，但那股压迫感消失了，仿佛它……失去了兴趣。
“它走了？”威廉颤声问。
“不。”伊莉丝缓缓站起，望向海面，“它留下了东西。”
顺着她的目光，我看见那艘瞎眼渡的船头正在缓缓下沉，如同退潮的礁石。而在它消失前的位置，海面上浮起了一样东西——
一个木箱。
湿漉漉的，长不足三尺，通体漆黑，表面刻满了与铁眼球上相似的纹路。最诡异的是，它没有锁，却在箱盖中央，长着一只小小的、由珊瑚和铁钉拼成的眼睛。
它一眨，不眨。
“……这他妈是快递到付？”威廉小声嘀咕。
没人笑。
锈肠慢慢爬过去，用鼻子轻轻碰了碰那箱子。没有反应。它又用爪子扒拉了一下，箱子翻了个身，露出背面——那里用褪色的红漆写着一行字：“给下一个做梦的人”
我喉咙发干：“它知道我们会来。”
“不。”伊莉丝蹲下身，指尖悬在箱子上方一寸，“它知道‘它’会来。”她看向锈肠，“也许……从二十年前，它就在等它。”
威廉咽了口唾沫：“所以……开吗？”
风静了。海也静了。连浪声都像被什么捂住了嘴。
我看了眼锈肠，它正盯着箱子，雾气般的尾巴轻轻摆动，像是在……期待。
“开吧。”我说，“但别用钥匙——它没锁。”
我伸手去掀箱盖。
木头很旧，边缘被海水泡得发白，但奇怪的是，一点锈迹都没有。那铁眼明明是从幽灵船上掉下来的，按理说早该烂成渣了。我手指刚碰到箱子，一股冷气顺着指尖往上爬，像有条小蛇钻进了袖口。
“哎哟！”我猛地缩手，抖了抖胳膊，“这玩意儿怎么还带电？”
威廉咧嘴一笑：“你该不会是怕了吧？刚才不是挺硬气的，说‘开吧’的时候跟个英雄似的。”
“我那是为了显得有领导气质。”我白了他一眼，“再说了，万一里面蹦出个脑袋，上面还写着‘恭喜你中了诅咒大奖’呢？”
伊莉丝哼了一声：“那也比你上次在鱼市买的‘千年海参’强，结果煮了三天才发现是块破拖把。”
“喂！那摊主亲口说的！还发毒誓说他祖上七代都是海味行家！”
“他祖上七代都是骗子吧。”威廉笑着摇头，自己上前一步，“算了，让我来。我命硬，鬼都不敢收。”
他双手搭上箱盖，用力一掀——
“吱呀”一声，箱子开了。
里面没脑袋，没诅咒，也没金子。
只有一本破破烂烂的账本，封皮上用褪色的墨水写着：《铁锚湾渡船行•第三年度运营记录》。
我愣住：“……这啥？船上的KPI总结？”
威廉拿起账本翻了翻，眉头越皱越紧：“这……不对劲啊。”
“怎么？”
“你看这记录。”他把账本递给我，“每月收入、乘客人数、航线损耗……写得清清楚楚。可铁锚湾哪有什么‘渡船行’？而且……”他指了一页，“这里写着，‘本月新增业务：灵魂转运，收费按重量计，活人加收焦虑附加费’。”
我眼皮一跳：“……这船拉鬼？”
伊莉丝冷笑：“废话，幽灵船不拉鬼，难道拉海鲜拼盘？”
“可这账本……”我翻到后面，发现夹着一张泛黄的纸条，上面写着一行小字：“若见此本，请代为结算——欠款人：瞎眼渡•船长•锈肠。”
空气一下子安静了。
我们三人齐刷刷看向锈肠。
它正蹲在箱子旁边，雾气尾巴卷着那张纸条，轻轻晃了晃，像只偷吃被抓的猫。
“你……”我指着它，“你就是那个‘锈肠’？船长？”
锈肠抬起头，雾气凝聚成一张模糊的脸，张了张嘴，发出沙哑的声音：“……我以为……我已经忘了。”
威廉一屁股坐在地上：“所以咱们一路找的幽灵船长，就是这条……会冒烟的腊肠？”
“闭嘴。”伊莉丝踹了他一脚，但眼神也复杂起来，“它失忆了。被铁眼吞噬，记忆碎片被封在箱子里，现在……回来了。”
我低头看着账本，突然笑出声：“所以咱们白紧张半天？不是什么灭世阴谋，不是远古诅咒，而是……财务审计？”
“差不多。”伊莉丝接过账本，快速翻阅，“但它漏了一笔——这里写着，‘本月亏损：因船头铁眼失控，误吞船长，导致人事纠纷，赔偿金未结’。”
威廉吹了声口哨：“好家伙，自己告自己，还能赢。”
锈肠的雾气尾巴垂了下来，像在低头认错。
我叹了口气，把账本合上：“行吧，既然你是船长，那咱们也算雇员了。按规矩，你得发工资。”
锈肠抬起头，雾气中挤出两个字：“……加班费？”
“想得美。”我拍了拍箱子，“不过既然你回来了，那‘瞎眼渡’是不是也能修了？一艘能拉活人也能拉鬼的船，市场潜力巨大啊。”
威廉眼睛一亮：“对啊！白天载游客看海景，晚上搞‘幽灵夜航’，门票翻三倍！再弄个鬼故事讲解员，我亲自上阵，保证吓得他们连啤酒都喝不下！”
伊莉丝挑眉：“你确定？上次你讲鬼故事，把自己吓哭了。”
“那是洋葱味太冲！”威廉恼羞成怒。
我笑着摇头，正想说话，忽然瞥见箱子底部还有一张小纸片。
捡起来一看，上面画着一张简陋的地图，标记着一个红叉，旁边写着：“最后一笔债——在‘藤蔓港’，交给人鱼会计•阿珠。”
“人鱼会计？”我念出来。
威廉瞪大眼：“等等，阿珠？那个穿珍珠比基尼、用计算器当法器、算错一笔账就召唤鲨鱼群的疯丫头？”
伊莉丝扶额：“你怎么连这种人都认识？”
“生意往来！纯属生意往来！”威廉讪笑，“不过……她可不是好惹的。谁欠她钱，她能把人祖宗十八代的账都翻出来。”
我看着地图，又看看锈肠：“所以，咱们的下一个目的地……是藤蔓港？去还债？”
锈肠的雾气尾巴轻轻点了三下。
威廉搓着手：“行，去就去！顺便我还有几笔‘灰色收入’要找个懂避税的会计……”
藤蔓港比我们想象中来得早。
那天夜里，海面突然起了雾。不是寻常的水汽，那雾是淡绿色的，带着一股若有若无的海藻甜香，像是腐烂的蜜糖。锈肠最先察觉，它的雾气尾巴猛地绷直，像根旗杆似的指向东南方。
“它说……有东西在召唤。”伊莉丝翻译着锈肠断续的低语，“是‘账铃’。”
“账铃？”威廉正啃着一块风干牛肉，差点噎住，“谁家催债还敲铃？这么有仪式感？”
我却没笑。那雾中，隐约传来一声轻响——叮。
像是一枚贝壳被轻轻敲击，又像是一颗珍珠坠入深海。
第二声，更近了。
第三声时，整片海域的海水都开始泛起微光，无数细小的浮游生物在水中亮起蓝绿色的光点，如同星河倒悬。而在那光流尽头，一座港口缓缓浮现。
藤蔓港。
它不像任何人类建造的码头。整座港口由巨大的珊瑚礁与扭曲的黑木构成，粗壮的海藤如巨蟒般缠绕着石柱，每隔几步就挂着一盏用发光水母制成的灯笼。码头上没有船夫吆喝，只有几条人鱼懒洋洋地趴在礁石上，尾巴拍打着水面，手里拿着贝壳算盘，噼啪作响。
